In den mehr als 13 Monaten, seit Russland seinen brutalen Krieg begonnen hat Ukraine , das einst blühende Land Weinindustrie hat unabsehbaren Schaden erlitten . Sagenumwobene Schlösser wurden in Schutt und Asche gelegt, jahrhundertealte Keller geplündert und prominente Winzer getötet. Mit anhaltenden Kämpfen und bevorstehenden Offensiven, die für das Frühjahr gemunkelt werden, bleibt die Situation im Fluss. Doch obwohl die Ukraine immer noch um ihr Überleben kämpft, weisen Insider auf hoffnungsvolle Zeichen für die Weinindustrie des Landes und Möglichkeiten für Außenstehende hin, sie zu unterstützen.

Eine kurze Zusammenfassung: Im Laufe von etwa einem Jahrzehnt vor der russischen Invasion erlebte der ukrainische Wein eine Renaissance und wandte sich von der großvolumigen industriellen Produktion des Weins ab postsowjetischen Ära und umarmen Qualität. Ein Teil dieser Verschiebung wurde von inspiriert Georgia , dem regionalen Nachbarn des Landes auf der anderen Seite des Schwarzen Meeres. Es baute auch auf historischen Einflüssen der Schweizer und französischen Winzer auf, die im 19. Jahrhundert viele der ukrainischen Weinberge anlegten. Während der Großteil der Produktion des Landes aus bekannten Trauben hergestellt wird, begannen lokale Winzer auch mit ihren eigenen Sorten Erfolg zu haben, bemerkt sie.

„Wir bauen viele internationale Trauben und auch georgische Trauben an – Rkatsiteli Und Saperavi “, sagt Evgenia Nikolaichuk, eine Sommelierin, die als Botschafterin für arbeitet Weine der Ukraine . „Aber in den letzten fünf Jahren haben ukrainische Weingüter begonnen, mehr und mehr mit unseren lokalen Trauben zu arbeiten, wie Odessa Black und Telti Kuruk.“

Aber diese aufkeimende Renaissance wurde durch die russische Invasion, die am 24. Februar 2022 begann, niedergetrampelt. Winzer, Sommeliers und Weinbauern – darunter der ehemalige Tennisprofi und Winzer Sergiy Stakhovsky – verließen ihre Keller, um sich für die Verteidigung ihres Landes einzusetzen. Aufgrund der weitläufigen Geographie der Ukraine und der früheren Invasion Russlands und der angeblichen Annexion der Halbinsel Krim im Jahr 2014 fanden sich viele ihrer Weingüter schnell an vorderster Front wieder.

Ein Überfluss an Herausforderungen

Selbst wenn es auf die Welt des ukrainischen Weins beschränkt wäre, wäre eine Liste aller Gräueltaten, die von russischen Streitkräften begangen wurden, zu lang, um sie hier aufzunehmen. Für Anatolii Pavlovskyi, einen in Großbritannien ansässigen ukrainischen Expat, der ein fortgeschrittenes WSET-Level-3-Zertifikat besitzt, sind die größten Verbrechen die Zerstörung des Weinguts Prince Trubetskoi und die Plünderung seiner historischen Keller. Prinz Trubetskoi wurde 1889 am Ufer des Flusses Dnipro in der Nähe von Cherson gegründet und wurde zu Beginn der Invasion von russischen Truppen besetzt. Obwohl es nun angeblich befreit wurde, bleibt das Gebiet unter ständigem Beschuss, was das Management daran hindert, das Ausmaß des Schadens auch nur einzuschätzen.

Ein weiterer großer Verlust, sagt er, ist Kunstweingut , dem größten Schaumweinhersteller des Landes. Zuvor wurden jährlich bis zu 19 Millionen Flaschen produziert, alle nach der traditionellen Methode. Die Heimatstadt Bakhmut war jedoch in letzter Zeit ein Brennpunkt des Krieges, in dem beide Seiten wütend darum kämpften, ihn zu gewinnen.

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„Wie Sie sich vorstellen können, ist alles zerstört“, sagt Pavlovskyi. Vor dem Konflikt gelang es Artwinery, etwa fünf Millionen Flaschen in neue Lagerhäuser in der Nähe von Odessa zu bringen, weg von den Kämpfen, aber der Großteil seines Bestands blieb zurück. „Sie haben kilometerlange unterirdische Weinkeller, in denen sie die älteren Jahrgänge aufbewahrten, und wir wissen nicht, was mit ihnen passiert ist“, fährt er fort. „Wir wissen, dass die Produktionsanlagen komplett zerstört wurden.“

Diese Zerstörung geht über bloße Gebäude hinaus. Im vergangenen Jahr wurden viele der Winzer, Erzeuger und Sommeliers des Landes durch die russische Aggression getötet. Einige fielen im Kampf, nachdem sie sich gemeldet hatten. Andere – wie Sergij Zolotar, ein Berater, der für das Weingut Vinoman in der nördlichen Region Tschernigow arbeitete – wurden von russischen Bomben weit jenseits der Frontlinien getötet.

Ein weiteres Opfer ist natürlich der lokale Weinmarkt: Die Leute werden nicht dazu inspiriert, gute Flaschen zu kaufen und zu genießen, wenn sie sich hauptsächlich Sorgen machen, dass Raketen ihre Häuser treffen.

„Man kann verstehen, dass der Verbrauch in der Ukraine zurückgegangen ist, weil Wein in der Ukraine ein festliches Getränk ist“, sagt er. „Deshalb ist es für viele unserer Winzer wirklich wichtig, auf internationale Märkte zu schauen.“

Und dann sind da noch die Reben. Ukrainische Trauben wurden nicht nur von Bomben und Mörserfeuer zerstört, sondern viele Weinberge, wie die der Weinkellerei Prince Trubetskoi, wurden auch von sich zurückziehenden russischen Streitkräften mit Landminen übersät. Das macht sie extrem gefährlich, bis sie entmint sind, ein Prozess, der nach Kriegsende ein Jahrzehnt oder länger dauern könnte, wann immer das der Fall ist.

Eine hoffnungsvolle Zukunft

Die Dinge stehen schlecht, aber Svetlana Tsybak, der General Manager von Weingut Beykush und der Leiter des Ukrainischen Verbands der Handwerkswinzer, sagt, dass es einige hoffnungsvolle Anzeichen gibt.

Zunächst einmal gibt es ein erneutes Gefühl der Solidarität, da das Land seine Waren auf der diesjährigen zum ersten Mal unter einem einheitlichen Banner präsentiert ProWein , der internationalen Wein- und Spirituosenmesse in Düsseldorf, Deutschland. Ein Dutzend führender Hersteller, darunter Stachowski , Prinz Trubetskoi und Siedler , wurden am gemeinsamen Präsentationsstand „Wines of Ukraine“ vorgestellt.

„Alle drei Tage war es voll von Journalisten, Einkäufern und Importeuren aus vielen Ländern“, sagt Tsybak. „Wir sind sehr stolz darauf, dass ukrainische Weine von Experten und Kennern geschätzt und von Kunden ausgewählt werden.“

Mit Blick auf die Zukunft fangen viele ukrainische Weingüter praktisch neu an. Prince Trubetskoi hat angekündigt, dass es in Stoic Winery umbenannt wird und plant, sein historisches Schloss wieder aufzubauen und seine Weinberge neu zu bepflanzen, „sobald das Land entmint wurde“.

Andere Produzenten haben es trotz der Herausforderungen geschafft, wobei sich 2022 ironischerweise als ein überraschend gutes Jahr herausstellte – zumindest in Bezug auf die Trauben, bemerkt Tysbak, und nur dort, wo es möglich war, die Ernte einzubringen.

„Es war ein trockenes Jahr, ohne Rebkrankheiten, und die Ernte war von guter Qualität. Es war auch ein größeres Volumen“, sagt sie.

Während vieles zerstört wurde und der Krieg noch andauert, arbeitet der Verein bereits daran, beschädigte Weingüter und Weinberge mit seinen Mitteln zu reparieren Ukrainischer Weinbau-Wiederaufbaufonds . Aus Nordamerika seien bisher nur wenige Spenden eingetroffen, sagt Tysbak, aber der Verein hofft auf mehr.

Auf die Frage, wie Außenstehende sonst noch helfen können, schlägt Nikolaichuk vor, dass Weinliebhaber trinken und die Hand ausstrecken.

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„Wenn Sie eine ukrainische Flasche Wein sehen, probieren Sie sie einfach“, sagt sie. „Und wenn Importeure und Händler interessiert sind, wenden Sie sich einfach direkt an die Weingüter.“

Nach einem Jahr Krieg sagt Tsybak, dass es wichtig ist, weiter zu versuchen, das Wort zu verbreiten.

„Wir wollen allen sagen, dass ukrainische Weine sehr gut sind, dass wir qualitativ hochwertige Weine produzieren“, sagt sie. „Und dass wir noch am Leben sind.“