Wenn Sie an Oaxaca denken, Mexiko , denken Sie wahrscheinlich an warmes Wetter, wunderschöne Strände, blühende kulinarische Geschichte und das Zentrum der Welt Mezcal Industrie. Was gibt es nicht zu lieben – besonders aus touristischer Sicht?

Aber für eine Oaxaqueña, eine gebürtige Oaxaca-Frau, wie Liliana Palma, gibt es eine andere Perspektive. Sie sagt, Oaxaca-Frauen produzieren Mezcal werden in den Schatten einer Industrie gedrängt, die sie mit aufgebaut haben. Palma erlebte dieses Gefühl am eigenen Leib, als sie Mezcal in traditioneller Kleidung an ein Luxushotel in Oaxaca City lieferte.

„Indigene Kleidung wird nicht als Luxus angesehen. Wenn ich also [in Hotels in indigener Kleidung] ankomme, ist es eine ‚Warum kommst du hier rein?‘-Situation“, sagt sie. „Ich warte einfach direkt am Eingang. Ich versuche nicht einmal, in die Hotels zu gehen [bis mein Kontakt eintrifft], aus Angst, angehalten zu werden. Es gibt so viele Blicke und Blicke.“

Palma ist die Gründerin von Zapotec Travel, einem Reiseunternehmen, dessen einziger Zweck darin besteht, die Errungenschaften von Oaxaqueñas in ihrer Gemeinde hervorzuheben, wobei der Schwerpunkt auf Frauen in der Mezcal-Industrie liegt.

Was ist die wahre Erfahrung der indigenen Frauen in der Mezcal-Industrie? Wir haben mit vier Frauen über ihre Kämpfe und Erfolge gesprochen und vor allem darüber, wie wir (nicht-indigene Mezcal-Enthusiasten) sie unterstützen können.

Eine kurze Geschichte von Mezcal

Mezcal ist ein fermentierter Likör aus der Agavenpflanze. Palma sagt, ihrer Erfahrung nach arbeiten viele indigene Frauen in der Mezcal Industrie wurden Nachteile erfahren

Juan Carlos Méndez, ein Nachkomme der ersten Mezcal-Marke in Oaxaqueño-Besitz, Das Bauernhaus , sagt, es gibt zwei Geschichten, wenn es darum geht Mezcal . Obwohl viele glauben, dass die Spanier nach ihrer Ankunft in Mexiko mit der Destillation von Mezcal begannen, schlägt Méndez vor, dass es auch einen gibt A offizielle Geschichte. Er sagt, dass die Ureinwohner Mezcal schon lange zuvor hergestellt haben und dass es ein gängiges Getränk für die Königlichen und Reichen war. Leider gehen Aufzeichnungen über die Mezcal-Produktion in der vorspanischen Kultur größtenteils verloren.

„Die Spanier zerstörten Tenochtitlan (die Hauptstadt des Aztekenreichs) und andere Standorte der Mezcal-Produktion, und das fließt in unsere verlorene Geschichte ein“, sagt Méndez. „Viel Geschichte ging verloren, nicht nur rein Mezcal aber auch in Astrologie und Medizin … Wir haben keine Informationen über Mezcal aus dieser Zeit.“

Von den Jahrhunderten der spanischen Mezcal-Produktion bis in die späten 1800er Jahre verwandelte es sich in ein Getränk für die Arbeiterklasse. „Mezcal war das Getränk der Minenarbeiter und galt daher über viele Generationen bis vor kurzem als Armengetränk“, sagt Palma.

In den 2010er Jahren dieses Traditionsgetränk brach an Popularität aus , und viele Ureinwohner, die dieses Getränk seit Generationen herstellen, waren gezwungen, sich gegenüber hochfinanzierten, nicht lokalen Marken in den Hintergrund zu treten.

Aufgrund seiner düsteren Geschichte ist unklar, wie ursprünglich Frauen an der Mezcal-Produktion beteiligt waren. Wir wissen, dass Ernteteams während der gesamten spanischen Kolonialherrschaft nur aus Männern bestanden, während Frauen andere Rollen innehatten. Es wird angenommen, dass sie es waren hoch engagiert hinter den Kulissen, aber Berichte über ihre Erfahrungen besagen, dass sie nicht viel Aufmerksamkeit oder Anerkennung erhalten haben

„In den [vielen Destillerien] gibt es [wenige] Frauen und alle anderen sind Männer. Aber die anderen Teile des Prozesses [wie Verwaltung und Abfüllung] sind alle Frauen“, sagt Méndez. „Jetzt gibt es mehr Interesse an Frauen, die sich auf die Felder wagen wollen. Ich bin der Meinung, wenn du es kannst, dann bist du mehr als willkommen.“

Frauen schlagen Wellen in der Mezcal-Industrie

Mezcal aus der Ewigkeit

Hortensia Hernández Martínez betrieb einen Lebensmittelstand, bevor sie in die Mezcal-Industrie einstieg. Ihr Ehemann, Juan Hernández Méndez, war ein Maestro Mezcalero, ein Titel, der Menschen verliehen wird, die in der Mezcal-Tradition geboren wurden, die den Mantel übernommen und das Handwerk der Mezcal-Produktion gemeistert haben. Er leitete und betrieb die Palenque (Brennerei) der Familie.

Als er vor einigen Jahren plötzlich verstarb, beschlossen Martínez und ihre Tochter Lidia Hernández Hernández, seinen Mantel wieder aufzunehmen und die Familientradition fortzusetzen. Jetzt, als Marke und Palenque im Besitz von Mutter und Tochter, haben sie fünf Farmen, beaufsichtigen die Arbeiter und produzieren rund 30 Mezcal-Sorten.

Hernández ist eine Mezcal-Produzentin in der fünften Generation und für die administrative Seite der Marke verantwortlich. Sie trifft sich mit der Aufsichtsbehörde, die am Palenque vorbeikommt, um sicherzustellen, dass alle ihre Genehmigungen und Papiere in Ordnung und auf dem neuesten Stand sind.

„Bevor mein Vater starb, habe ich neben ihm bereits meine eigenen Chargen Mezcal produziert, aber ich wollte es nie laut sagen“, sagt Hernández, sie fürchtete den Widerstand der Männer in der Mezcal-Community. Stattdessen hielt sie es für besser, anonym zu bleiben und ihre Arbeit unabhängig von einem Frauennamen Aufmerksamkeit erregen zu lassen. Bis vor kurzem.

„[Damals] würde ich lieber nicht sagen, dass ich ein Maestro Mezcalera bin, weil sie das bekämpfen und sagen würden: ‚Was könnte sie möglicherweise über Mezcal wissen?‘“, sagt Hernández. Dies versetzt die Produzenten von Oaxaqueña in die Lage, alles zu verlieren, wenn sie ihren Anspruch auf Mezcal erheben. Zum Beispiel diejenigen, die Mezcal-Produzenten wie Wild unterstützen Agave Erntemaschinen, sind möglicherweise weniger bereit, mit einer von Frauen geführten Marke zu arbeiten, stellt sie fest. Trotzdem ist es dem Mutter-Tochter-Duo gelungen, ein Team aufzubauen, das ihre Führungsrolle als Frauen respektiert – eine Seltenheit in dieser Branche.

Mit Blick auf die Zukunft hat Martínez bereits eine mutige und nicht traditionelle Entscheidung für Eternidad getroffen. „Ich habe drei Töchter und einen Sohn, also weiß ich, dass ich ihr Erbe verteilen muss. Ich habe bereits durch die harte Arbeit, die Lidia in ihre Rolle übernommen hat, entschieden, dass die Palenque Lidia gehört“, sagt sie.

Lasst uns die Seele befreien

Wenn jemand in eine Mezcal-Familie hineingeboren wird, erbt er heiliges Wissen über das Handwerk und die Wissenschaft der Mezcal-Herstellung, das über Generationen weitergegeben wurde. Ein weiterer Teil dieses Erbes ist Land. Die Herstellung von Mezcal erfordert eine beträchtliche Menge Land, nicht nur für den Anbau von Agaven, sondern auch zum Mahlen, Fermentieren, Abfüllen und Rösten. Aber geerbtes Land, das als Palenque genutzt werden soll, ist traditionell ausschließlich den Söhnen vorbehalten.

Isabel Santiago Hernández stammt aus vier Generationen von Agavenproduzenten, aber der Zugang zu Land, um ihr eigenes Label zu gründen, war immer noch eine Herausforderung. Vor sechs Jahren verweigerte Hernández‘ Vater ihr die Aufnahme in sein Mezcal-Geschäft, also erlaubte ihr Großvater ihr die Nutzung seiner Palenque, wo Liberemos el Alma hergestellt wird.

„Es war wirklich schwierig, Vollzeit in das Geschäft einzusteigen“, sagt Hernández. „Zuerst musste ich meinen Vater davon überzeugen, dass ich es schaffen kann, und selbst nachdem ich ihn überzeugt hatte und er an Bord war, wäre mein Vater mit Rückschlägen seiner Familie konfrontiert gewesen, weil er mich verteidigt hatte, weil [es gibt die Vorstellung, dass] Frauen das nicht können in Mezcal sein.“

Sie fuhr fort. „Mein Vater und alle meine Onkel arbeiten in Mezcal. Meine Onkel haben ihr Erbe nur ihren Söhnen gegeben. Alle meine anderen Cousinen [die Frauen sind] sind Hausfrauen“, sagt sie. „Als Frauen in der Mezcal-Industrie müssen wir bei null anfangen.“

Hernández ist die einzige Frau, die für diese Geschichte von der souveränen Gemeinschaft in Mexiko interviewt wurde Sitten und Gebräuche , das die Souveränität der indigenen Völker schützt, das Recht zulässt, ihre eigenen Beamten zu wählen, und Formen lokaler indigener Selbstverwaltung anerkennt. Aber es ist nicht ohne Schwierigkeiten.

„Lange Zeit war es Frauen nicht erlaubt, ihre Meinung [unter usos y costumbres] zu äußern, geschweige denn, wenn es um Mezcal geht … Es gibt die Überzeugung, dass Frauen verheiratet werden sollten, nicht um eine eigene Marke oder ein eigenes Geschäft zu haben. Und sobald Sie verheiratet sind, sollten Sie hinter Ihrem Mann stehen“, sagt sie.

Nach sechs Jahren des Wachstums von Grund auf werden Hernández und ihr Mann 2023 den Grundstein für ihr eigenes Palenque legen. „Ich habe einen Lebenspartner [Eric] gefunden, der neben mir arbeiten und eine Ergänzung für mich sein wird, nicht versuchen, von mir zu nehmen“, sagt sie.

Das Haus von Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés ist die Besitzerin von La Casa Del Pulque und ihre Familie ist seit fünf Generationen in der Pulque-Industrie (unverarbeiteter, fermentierter Agavensaft) tätig. Obwohl sich die Brennerei hauptsächlich auf Pulque konzentriert, gehen viele der Agaven, die sie anbaut, an die Mezcal-Produzenten anderer Marken und an die bald auf den Markt kommende Marke ihrer Familie, Sin Frontera.

„Bis zu meiner Großmutter war es Frauen in meiner Gemeinde verboten, Agaven anzufassen“, sagt sie. Cortés erklärt, ihr Großvater habe ihrer Großmutter beigebracht, wie man Aguamiel (einen unverarbeiteten, nicht fermentierten Agavensaft) extrahiert. Schließlich führte ihre Großmutter die gesamte Ernte alleine durch und unterrichtete ihre Töchter, indem sie den lang gehegten Glauben widerlegte, dass die Ernte von Aguamiel und die Produktion von Pulque für Frauen zu intensiv seien. Ihr Beispiel ebnete Cortés den Weg.

Cortés sagt, heute schauen viele Menschen in der Gemeinde auf sie, weil sie eine der wenigen Vollzeitfrauen ist, die als Pulquera (eine Frau, die Pulque verkauft und produziert) arbeitet. Aufgrund ihrer Arbeit inspiriert sie andere Frauen, Rollen in der Produktion zu übernehmen.

„Ich kenne eine andere Familie, die in Pulque arbeitet. Sie haben ihren Vater verloren, der in ihrem Haushalt Erntehelfer war, und jetzt sind die Töchter begeisterter von der Ernte von Aguamiel und weniger schüchtern, alleine auf die Felder zu gehen“, sagt sie.

echter Lopez

Gleich die Straße runter von La Casa Del Pulque ist Lopez Real, ein Palenque, das von Sabina Mateo geführt wird. Mateo ist ein Mezcalera der dritten Generation, der Mario López heiratete, der ebenfalls aus einer Mezcal-Familie stammte. Sie erbten ihre Palenque schließlich 1984 durch ihren Ehemann und begannen kürzlich mit dem internationalen Verkauf.

„Wir hatten damals nichts (bevor wir die Palenque erbten); keine Überdachung oder palenque. Also fingen wir bei Null an zu arbeiten. Er hatte immer die Vision, dass wir eines Tages etwas haben würden, obwohl wir damals nichts hatten“, sagt sie.

Im Allgemeinen ist das Beschneiden und Ernten von Agaven eine Arbeit, die normalerweise Männern zugewiesen wird, da die Feldarbeit besonders arbeitsintensiv ist und einige Agaven über 400 Pfund wiegen. Aber wenn Sie außer sich selbst und Ihrem Mann keine anderen Arbeiter haben, sind für jeden Teil der Produktion alle Hände an Deck, sagt sie. Auf dem Gelände, an die großen Abfüllanlagen gelehnt, steht ein kleiner Schuppen (nur vier Stangen und ein Blechdach), der die frisch gerösteten Agaven bedeckt. Das war das erste Dach, das Mateo und López je hatten. Sie erwähnte, wie stolz sie sei, dass sie endlich etwas Eigenes hätten.

Leider ist López vor etwas mehr als zwei Jahren verstorben, und jetzt wird die Familienmarke von Mateo geleitet. Mit Hilfe ihrer Söhne, die in den Bereichen Verwaltung, Marketing und Produktion tätig sind, konnten sie Arbeiter finden, die sie als Mezcal-Produzentin respektieren.

Wie diese Unternehmen unterstützt werden

Da immer mehr Touristen diese Mezcal-Produktionsstätten besuchen und lokale Betriebe Mezcal aus Oaxaqueña kaufen, sehen einige dieser Frauen endlich Erfolg und Anerkennung in ihren Marken. Zum Beispiel sagt Martínez von Mezcal Desde la Eternidad, dass sie Kunden aus ganz Mexiko hat, die ihre Palenque besuchen, und sie arbeitet für eine in New York ansässige Marke, die ihr Unternehmen gut bezahlt und sie in ihren sozialen Medien hervorhebt.

Aufgrund der wachsenden internationalen Nachfrage nach Mezcal kaufen viele größere Marken Mezcal von Oaxaqueño-Produzenten und bringen ihre eigenen Etiketten darauf an. Obwohl dies lokalen Produzenten helfen kann, ihre eigenen wachsenden Marken zu finanzieren und Geld für ihre Familien zu verdienen, zwingt es sie auch, einen Großteil ihrer Ressourcen auf Massenmarktmarken statt auf ihre eigenen zu verwenden. Diese Beziehungen sind zwar komplex, können aber auch gesund sein.

„[Nicht-indigene Käufer] müssen den Prozess lernen und sehen, wie der Mezcal hergestellt wird, weil es mehr als nur die Herstellung von Mezcal ist“, sagt Margarita Blas, eine Mezcal-Produzentin in dritter Generation, die mit Marken wie arbeitet Zwölf Mezcal , eine in den USA ansässige Marke in Frauenbesitz, die auch für ihre Familienmarke produziert, Taube . „Es kultiviert Agaven und bringt die Agave in die Palenque. Sie sind viel Rauch und Hitze ausgesetzt. Sie müssen verstehen, warum Mezcal nicht etwas ist, das wir billig verkaufen können.“

Für Blas macht es einen großen Unterschied, eine angemessene Bezahlung für ihre Mezcal-Produktion zu erhalten. „Die Leute haben uns besucht, Respekt für das gezeigt, was wir tun, und uns einen guten Preis [für unsere Arbeit] gezahlt. Ihre Marken wachsen, weil sie uns gegenüber immer mehr respektieren“, sagt sie.

Als Konsument ist es wichtig, die Mezcal-Produktion kennenzulernen, Matatlán, Mexiko, zu besuchen, um die Geschichten der Frauen zu hören und, wenn möglich, einheimische Marken vor Ort einzukaufen, um diese Frauen und ihr Handwerk zu unterstützen. Obwohl es nicht für jeden eine Option ist, nach Mexiko zu gehen, kann das Folgen der Social-Media-Konten dieser Frauen helfen, ihre Geschäfte zu unterstützen. Follower können sehen, wann die Frauen zu potenziell günstigeren Zielen reisen und mehr über die Mezcal-Produktion erfahren.

„Wenn die Marke wirklich klein ist oder die Brennerei von zu Hause aus betrieben wird, sind sie wahrscheinlich einheimisch“, sagt Palma. „Sehen Sie sich ihr Instagram an, sehen Sie, worum es in ihrer Botschaft geht, damit Sie verantwortungsvoller konsumieren können.“

Darüber hinaus kann die Recherche und der Kauf von Marken in Ihrer Nähe, die mit einheimischen weiblichen Produzenten zusammenarbeiten, helfen, aus der Ferne zu unterstützen. Wie bei jeder Spirituose werden einige Mezcal-Produkte ihre Flaschen mit diesen Informationen kennzeichnen, während andere möglicherweise mehr Forschung erfordern.