Normalerweise benutze ich diese Seite, um persönliche Weinerlebnisse auszutauschen, über Trends zu sprechen und zu diskutieren, was ich als Herausgeber und Verleger sehe. Aber dieses Mal möchte ich eine Geschichte erzählen, an der die größeren Weinfans beteiligt sind.

Ich muss gestehen, dass ich kurzzeitig ein Dotcom-Junkie geworden bin. Meine Sucht begann vor ungefähr zwei Jahren, nachdem ein langjähriger Freund ein Dotcom-Geschäft gegründet hatte, das auf der Prämisse beruhte, dass sich Menschen auf einer Internetseite anmelden und ihren eigenen Preis für Flugtickets nennen könnten.

Innerhalb der ersten elf Monate nach seiner Einführung erzielte dieses Unternehmen einen Umsatz von 35 Millionen US-Dollar und verlor 125 Millionen US-Dollar. Damals war es wie ein Ehrenzeichen, 125 Millionen US-Dollar Umsatz zu verlieren, während 125 Millionen US-Dollar bei einem Dot-Com-Start verloren gingen, eine Einladung, ein erstes öffentliches Aktienangebot durchzuführen. Nach der Menge nahm mein Freund sein Unternehmen an die Börse und boomte. Die Marktkapitalisierung dieses aufstrebenden Geschäfts betrug ungefähr 18 Milliarden US-Dollar - mit einem Kapital B.

Zu dieser Zeit entschied ich, dass wir unsere Zehen in das Dotcom-Wasser tauchen sollten. Ich hatte angefangen zu bemerken, dass meine Kollegen, Eigentümer von sogenannten „Bricks and Mortar“ -Unternehmen, zunehmend Angst vor einer möglichen Dotcom-Lawine hatten, bei der neu gegründete Internet-Ranger traditionelle Unternehmen überrannten. Ich sage nicht, dass wir nicht mit dem Internet vertraut waren, da wir seit 1995 eine erfolgreiche Website namens Wineenthusiast.com betreiben, aber wie meine Freunde war ich besorgt.

Ich habe mit mehr als einer Dotcom-Weinfirma über eine Fusion gesprochen, und wenn ich Ihnen die absurden Bewertungen, die diese Firmen für sich selbst behaupteten, und die Verkaufsprognosen, die sie machten, erzählte, würde Ihnen der Kiefer fallen. In nur einem Fall gab eine bestimmte Internet-Weinfirma bekannt, dass sie 1999 einen Umsatz von 1 Million US-Dollar und 2000 einen Umsatz von 20 Millionen US-Dollar erzielen würden. Sie gaben an, dass ihre Straßenbewertung das 17-fache des Umsatzes betrug, was einem Wert von 340 Millionen US-Dollar entspricht. Interessanterweise kamen die Wörter „Profit“ und „Profitabilität“ nie in unsere Gespräche.

Angesichts des damaligen Investitionsrauschs über Dotcom-Neulinge glaubte ich an die Zahlen, die diese Jungs rausschmeißen. Das war bis zu einem schicksalhaften Abend, als ich mich nach einem ganzen Verhandlungstag in mein Haus zurückzog und in einen tiefen Schlaf voller Träume fiel - sowohl gut als auch schlecht. In einem Traum - nenne es meine Dotcom-Intervention - sah ich einen modernen Kaiser nackt zwischen seinen jubelnden Wall Street-Untertanen spazieren. Plötzlich brüllte ein kleiner Junge: 'Der Kaiser hat keine Gewinne und keine Hoffnung auf zukünftige Gewinne.'

Dieser Traum war wie ein Weckruf. Die Realität erfüllte meinen Körper und ich brach sofort die Verhandlungen mit allen Dot-Commern ab. Seitdem habe ich mich darauf konzentriert, Winemag.com weiter aufzubauen. die neue firmeneigene Website unseres Magazins und die weitere Umwandlung unseres stationären Geschäfts in ein Unternehmen mit Klicks und Mörtel. Und würden Sie es nicht wissen: Heute haben sich viele der Dotcom-Weingeschäfte zusammengeschlossen oder suchen aggressiv nach zusätzlichem Kapital. Und was finden sie? Dass die Risikokapitalspezialisten ein launischer Haufen sind. Heutzutage möchten Anleger ein solides Rentabilitätsmodell sehen, bevor sie ihre Geldbörsen öffnen.

Dieses ganze Szenario erinnert mich an ein altes Sprichwort, das nicht besser sein könnte: Wenn es wie eine Ente läuft, wie eine Ente quakt und wie eine Ente schwimmt, ist es eine Ente. Denn ohne Gewinn haben Unternehmen keinen Grund zu existieren.
Unser Cover schaltet den Gang auf dieses Thema und beleuchtet Bill Harlan, einen Mann mit einer Nase für Abenteuer - und Erfolg. Von seinen Tagen als Nervenkitzel suchender bis zur Moderne, in der er zu einem angesehenen Winzer und Immobilienmagnaten geworden ist, hat sich Harlan einen Namen gemacht, indem er das beliebte Harlan Estate gründete und Meadowood zum Kronjuwel der Napa Resorts machte Zuletzt wurde ein Napa-Resort gegründet und zuletzt ein Napa-Büropark, den viele als Wall Street of Wine Country bezeichnen. Unser Profil dieser faszinierenden Person beginnt auf Seite 48 des Wine Enthusiast Magazine.

Außerdem haben wir kürzlich eine Verkostung von mehr als 170 High-End-Cabernets und Cab-Mischungen aus Kalifornien aus dem Jahrgang 1997 abgeschlossen. Die Ergebnisse liegen vor, und wie Sie auf Seite 32 des Wine Enthusiast Magazine sehen werden, ist es ein Jahr für die Rekordbücher.