Wir sind es gewohnt Wodka Produzenten, die die Grundzutaten anpreisen, die zur Herstellung der Spirituose verwendet werden (Kartoffeln aus einem Jahrgang! Upcycling-Molke!). Sie rühmen sich sogar der aufwendigen Destillations- und/oder Filtrationsmethoden, die im Streben nach makelloser Qualität eingesetzt werden. Und zunehmend betonen Wodkahersteller die Wasserquelle, die zur Herstellung, Verdünnung und „Fertigstellung“ ihres Produkts verwendet wird. Aber machen diese Wasserquellen einen Unterschied oder ist es Marketing pur und einfach?

Unter den jüngsten Wodkas überprüft für Weinliebhaber , Label-Highlights enthalten „Tiefsee-Mineralwasser“ (Ocean Vodka); „Gletschergespeistes Quellwasser vom Mt. Hood“ (Timberline Vodka); „Appalachen-Gebirgswasser“ (P1 Wodka); und „artesisches Quellwasser aus West Louisiana“ (Louisiana Tradition). Aber was bedeuten diese wirklich? Wir haben tief ins Wasser getaucht, um es herauszufinden.

Wie wird Wasser bei der Herstellung von Wodka verwendet?

Zunächst einmal ist es wichtig zu wissen, dass bei der Wodka-Produktion mindestens zweimal Wasser verwendet wird. (Weitere Informationen finden Sie in unserem Leitfaden zu wie Spirituosen hergestellt werden ).

Der erste Schritt bei der Herstellung von Wodka ist die Fermentation, erklärt Tony Abou-Ghanim, Autor von Wodka destilliert . In diesem Schritt wird Wasser mit Rohstoffen – ob Getreide, Traube, Kartoffel etc. – zu einer Maische vermischt. Die Zugabe von Wärme und Hefe, die sich von den Zuckern in den Rohstoffen ernähren, leitet die Gärung ein.

Die vergorene Maische wird dann destilliert, wodurch der Alkohol konzentriert wird. Kurz gesagt, die Maische wird in eine Brennblase gegossen und bis zum Siedepunkt erhitzt, sodass Dämpfe aufsteigen. Diese Dämpfe werden dann gekühlt und in flüssige Form kondensiert. Nachdem der Destillateur die „Köpfe“ und „Schwänze“ (Entfernung unerwünschter Verunreinigungen) entfernt hat, kann der verbleibende Teil (das „Herz“) erneut destilliert werden (manchmal mehrere Male, um das Ziel zu erreichen sogenannte Reinheit und/oder Neutralität ).

Zu diesem Zeitpunkt kann der Alkoholgehalt bis zu 96 % betragen. Alkohol nach Volumen (abv) (192 Proof), daher wird eine beträchtliche Menge Wasser hinzugefügt, um das konzentrierte Destillat auf ein schmackhaftes Niveau zu verdünnen, normalerweise etwa 40% Vol. (80 Proof).

Ein wichtiger Unterschied besteht darin, dass das bei der Fermentation verwendete Wasser nicht immer dasselbe ist wie das, das zum Verdünnen der Spirituose nach der Destillation verwendet wird. Viele Hersteller wählen bewusst Wasser aus einer bestimmten Quelle zur Verdünnung aus; Einige bezeichnen diese Verwendung als „Fertigstellung“ des Wodkas.

„Die meisten Produzenten bestehen darauf, die beste Wasserqualität für ihren Wodka zu verwenden“, sagt Abou-Ghanim. Einige verwenden destilliertes Wasser oder lokales Leitungswasser, das gefiltert und gereinigt wurde, erklärt er. Wieder andere beziehen Wasser aus proprietären Quellen, von denen behauptet wird, dass sie von vornherein frei von Verschmutzungen sind – wie Brunnen, geschützte Stauseen, Quellen, Seen, Gletscher oder unberührte Bergabflüsse.

„Unabhängig von [der] Quelle muss Wasser, das der Spirituose zugesetzt wird, frei von Mineralien, Verunreinigungen und anderen Verunreinigungen sein“, bemerkt Abou-Ghanim. „Andernfalls sind all [die] Zeit, das Geld und die Mühe, die für die Herstellung eines Qualitätsdestillats aufgewendet werden, verschwendet.“

Wie wichtig ist die Wasserqualität in Wodka?

Im Allgemeinen sind schätzungsweise 60 % des Volumens in einer Flasche Wodka Wasser. Allein aufgrund dieses Prozentsatzes ist die Wasserqualität offensichtlich wichtig.

„Wenn das schreckliches Wasser ist, wird es ein schreckliches Produkt“, warnt Caitlin Bartlemay, Chefdestillateurin bei Oregon’s Clear Creek Distillery und Hood River Distillers . Sie warnt beispielsweise davor, „abgestandenes“ Wasser zu verwenden, das seit Tagen in einem Tank steht. „Sogar Wasser in einem Glas auf Ihrem Nachttisch kann morgens abgestanden schmecken“, sagt sie.

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Während die Wasserqualität für alle Spirituosen wichtig ist, sagt Bartlemay, ist sie bei der Herstellung von Wodka besonders wichtig.

„Du kannst dich nicht verstecken“, erklärt sie. „Wodka hat einen so subtilen Geschmack und Aroma. Wenn Sie minderwertiges Wasser verwenden, ist es wie der Versuch, ein Meisterwerk auf die Rückseite eines Jutesacks zu malen … All die Mühe, die Sie in Ihre Rohstoffe gesteckt haben, all die Arbeit und Mühe, die Sie aufgewendet haben, um ein überlegenes und schönes Produkt zu schaffen, Sie werfen alles mit einem Dollar-Ladenrahmen weg. Ihr Wasser ist besonders wichtig, um Ihre Arbeit nicht zu verdecken.“

Der Geschmacksunterschied

Die Flaschenwasserindustrie, die in den USA zu wachsen begann in den 1970er und 1980er Jahren , hat möglicherweise dazu beigetragen, den Trend der transparenten Wasserbeschaffung anzukurbeln: Von Evian bis Fidschi haben viele Verbraucher zumindest ein gewisses Bewusstsein dafür, woher ihr H2O stammt.

„Diese letzten Generationen von Verbrauchern wurden durch Wassermarketing geschult, dem Wasser mehr Aufmerksamkeit zu schenken“, stellt Bartlemay fest. „Es ist nichts Neues, die Unversehrtheit Ihrer Wasserquelle zu fordern.“ In jüngerer Zeit haben Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Klimawandels dazu geführt, dass sich immer mehr Menschen um die Herkunft und den Umgang mit ihrem Wasser kümmern.

Wodka kann zwar in der Flasche klar aussehen, aber Spuren von Salzen und Mineralien können den Geschmack, das Aroma und die Textur der Spirituose beeinträchtigen.

„Lange Zeit wurde Wodka vom [Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau] als aus neutralen Spirituosen hergestellt definiert, d. h. Alkohol ohne Geruch, Farbe und Geschmack – was nie wirklich stimmte “, sagt Bill Scott, Master Distiller für Hawaii’s Ocean Bio-Wodka , das mit entsalztem Tiefseewasser hergestellt wird.

„Es gibt einen gewissen Charakter, der eingebaut werden kann“, erklärt er und beschreibt Wasser als „großen Geschmacksträger für das Produkt“.

An anderer Stelle verwendet Timberline Wodka Gletscherschmelzwasser des Hood River. Bartlemay beschreibt das Wasser als „nicht übermäßig mineralreich“ und enthält weder Schwefel noch Eisen. Diese Neutralität im Wasser trägt zu einer knackigen Textur bei, fügt sie hinzu.

„[Der] pH-Wert und der Mineralsalzgehalt können Wodka Aromen verleihen“, erklärt sie. „Es kann auch das Mundgefühl und damit die Wahrnehmung der Geschmäcker und Aromen verändern.“ Zum Beispiel kann Säure ein puckriges Gefühl hinzufügen, während basisches Wasser ein rutschiges Gefühl erzeugen kann.

Mathias Tönnesson, Masterblender für Schweden Reinheit Wodka , schreibt „superweiches Wasser“, das aus einem Brunnen in der Mitte des Landes in die Brennerei gebracht wurde, dafür, „Geschmacksverbindungen zu öffnen … Je weicher das Wasser, desto mehr Aromen erhält man“, sagt er.

Mit „weich“ meint er, dass es relativ frei von Mineralien wie Magnesium und Kalzium ist, aber Natrium enthält – ein wichtiger Unterschied.

„Eine Prise Salz verstärkt den Geschmack“, sagt Tönnesson. „Das öffnet und verbessert das gesamte Geschmackserlebnis.“ Darüber hinaus fügt das Wasser „indirekt Weichheit und Geschmeidigkeit hinzu“, fügt er hinzu.

Um Wodka mit Auszeichnung zu kreieren, braucht man Wasser mit Charakter, sagt Tönnesson.

„Der meiste Wodka verwendet Umkehrosmose, um das Wasser zu reinigen“, erklärt er. „Du löschst alles, was kein Wasser ist, es ist sehr langweilig. Industrielle Destillateure werden versuchen, Aromen wegzunehmen. Dann spielt Wasser vielleicht keine Rolle.“

Mehr als Marketing

Speziell in Bezug auf Wodka führt Scott die Bedeutung der Wasserbeschaffung auf die „Wodka-Kriege“ der späten 1990er Jahre zurück.

„Bei so vielen Marken auf dem Markt wurde es zu einem Unterscheidungsmerkmal“, erinnert er sich. Viele Produzenten wiesen zunächst auf die Grundrohstoffe hin – also auf die Basisrohstoffe. Wodkas aus Mais oder Kartoffeln. Als der Markt gesättigter wurde, fingen einige Marken an, die Herkunft ihres Wassers, der anderen großen Zutat in der Flasche, zur Schau zu stellen. „Es macht 60 % des Produkts aus, es macht einen Unterschied in Ihrem Endprodukt“, bemerkt Scott.

Während es verlockend ist, die Herkunft des Wassers als wenig mehr als einen Marketingtrick abzutun, begannen die Wodkaproduzenten, mehr über das Ortsgefühl zu sprechen und es mit der Betonung der Weinindustrie zu vergleichen Terroir . Wasserquellen passen genau in die Diskussion.

Woher kommt dein Wodka? Es ist kompliziert.

„Es wurde in den frühen 2000er Jahren stärker und ging weiter“, sagt Scott. 'Ich sehe auch nicht, dass es weggeht.'

Tönnesson stimmt zu: „Es fügt ein lokales Element hinzu.“ Er stellt fest, dass dies in einigen Whiskybrennereien bereits praktiziert wird Kentucky-Bourbon Hersteller, die sich auf kalkhaltiges Wasser stützen. „Sie wollen ein lokales Spiel schaffen, in dem Sie sagen, wir stammen aus diesem Teil [der Welt] und deshalb nehmen wir Wasser aus diesem Brunnen oder entspringen in der Nähe dieser Brennerei.“

Andere sagen, dass die Angabe, woher das Wasser kommt, ein Element der Transparenz hinzufügt.

„Es ist Marketing – aber das ist es nicht Nur Marketing“, sagt Bartlemay. „Es ist eine Möglichkeit, über Ihr Branding und die Romantik zu sprechen, das Gefühl für den Ort, aus dem Sie kommen. Aber auch die Quelle ist wichtig, um transparent zu sein – „Gletscher-gespeistes Quellwasser“ – all diese Worte bedeuten etwas. Indem Sie die Quelle nennen, zeigt dies, dass Sie versuchen, qualitativ hochwertige Zutaten zu beziehen, und Sie sich sicher sind, woher sie kommen.“

Scott stimmt zu und fügt hinzu: „Wasser ist von Ort zu Ort unterschiedlich. Manches ist besser, manches anders.“ Die Angabe einer lokalen Herkunft könnte den Verbrauchern helfen zu verstehen, warum sich eine Marke von anderen unterscheidet, „aber es ist wichtig, dies mit Fakten untermauern zu können.“