Obwohl viele Leute 'Single Malt' hören und automatisch 'Scotch' denken, bringen Pioniere das Konzept nach Amerika, oft mit ein paar wichtigen Wendungen.

Viele dieser Hersteller verwenden lokale Zutaten. Seattle Westland Distillery hat zum Beispiel die alternde Gerste im pazifischen Nordwesten in Fässern untersucht, die aus einer einheimischen Eichenart hergestellt wurden Santa Fe Spirits raucht mesquite Holz aus dem Südwesten für Gefäße, die süße, fleischige Noten verleihen, die an Grillen erinnern. Andere greifen auf die Craft-Beer-Kultur zurück und arbeiten mit gemälzter Gerste auf eine in Schottland selten anzutreffende Weise, wie das Rösten von Malz auf verschiedenen Ebenen für komplexe Geschmacksschichten.

Die wachsende Gruppe von Brennern, die amerikanische Single Malts herstellen, steht auch für ein verstärktes Bewusstsein für Whisky-Terroir. Viele berücksichtigen Faktoren wie Rohstoffe und Rohstoffe, Klima und Höhe sowie deren Auswirkungen darauf, wie ein Whisky trinkt und reift.

Da die Zahl der amerikanischen Single Malts weiter steigt, möchten die Hersteller, dass die Kategorie neben Roggen oder Bourbon von der US-Regierung geschützt wird. Im Jahr 2016 wurde eine Handelsgruppe, die Amerikanische Single Malt Whisky Commission (ASMWC) wurde gegründet, die mehr als 70 Brennereien umfasst.

'Wir möchten, dass diese Worte [Single Malt Whisky] etwas bedeuten', sagt Matt Hofmann, Brennmeister der Westland Distillery in Seattle. 'Wir wollen, dass es etwas Gewicht hat.'

Der ASMWC hat Standards zur Definition der Kategorie vorgeschlagen, einschließlich der Tatsache, dass ein amerikanischer Single Malt ausschließlich aus gemälzter Gerste hergestellt und in den USA püriert, destilliert und gereift werden muss.

Wer sind die leidenschaftlichen Brennereien, die die amerikanische Single-Malt-Kategorie voranbringen? Hier sehen Sie sechs der Persönlichkeiten hinter den Standbildern.

Rob Dietrich von Stranahans Colorado Whisky / Foto von Bryce Boyer

Der Handwerker

Rob Dietrich, Brennmeister, Stranahans Colorado Whisky, Denver

Fragen Sie Dietrich, wie er zum Destillationsgeschäft gekommen ist, und seine Antwort ist einfach: Motorräder.

Die Geschichte hat noch ein bisschen mehr zu bieten. Dietrich traf Jake Norris, Stranahans ehemaliger Brennerei, als er und ein Freund an einem Diesel-Motorradprojekt arbeiteten. Dietrich hatte ein Fahrrad gebaut, mit dem Pflanzenöl abfließen sollte.

'Ich war sehr in alternative Kraftstoffe', sagt er. Norris versuchte, ein Motorrad zu bauen, das mit Abfällen aus den Whisky-Stills betrieben werden sollte. Die beiden begannen in der Brennerei an Hybridmotorrädern zu arbeiten, aber Dietrichs Aufmerksamkeit wandte sich bald anderswo zu.

'In dem Moment, als ich dort hineinging und sah, dass 100-Gallonen-Kupfer immer noch im Sonnenlicht schimmerte, wusste ich, dass ich lernen wollte, wie man diese Maschine zum Laufen bringt', sagt Dietrich. 'Ich war so fasziniert davon.'

Dietrich überzeugte Gründer / Inhaber Jess Graber, dass Stranahan eine Nachtschicht brauchte. Er trat 2006 in die Brennerei ein und übernahm die Rolle des „Nacht-Ninja“, der sich stetig weiterentwickelte, bis er 2011 Meisterbrenner wurde. Das Portfolio des Unternehmens umfasst jetzt Whiskys wie eine Abfüllung in Sherryfässern und einen erdigen Single Malt mit einem melasseähnlichen Abgang, der an einen Weihnachtsfruchtkuchen erinnert.

Der aus Colorado stammende Dietrich war zuvor 10 Jahre im Musikgeschäft tätig, hauptsächlich in San Francisco, und diente drei Jahre in der 10. Bergdivision der US-Armee, wo er zwei Kampftouren in Somalia unternahm und für eine humanitäre Tour nach Haiti ging, auf die er sich konzentrierte Hilfseinsätze.

'Ich habe immer Berufe gesucht, für die ich eine Leidenschaft hatte', sagt Dietrich. 'Jeder Job, den ich angenommen habe, hat mir eine Form der Ausbildung gegeben.' Destillieren war auch eine Lernerfahrung, sagt er. Er schüttelt den 'Master' -Teil seines Titels ab.

'Für mich bedeutet das nur, dass es Ihre Aufgabe ist, sich weiterzubilden', sagt er. „Ich sehe das so: Ich bin jetzt der Verwalter des Whiskys. Vor mir war ein Steward, und es ist meine Aufgabe, dieses Erbe dem nächsten Steward zu geben, damit sie es vorantreiben können. '

In der Zwischenzeit arbeitet er an der sogenannten „Whisky Art“.

'Es ist eine viszerale, dreidimensionale Kunst', sagt er, ähnlich wie beim Bau von Motorrädern.

Von links nach rechts: Ian Thomas von der Virginia Distillery Company / Marian Cunningham, Assistant Distiller / Foto von Ryan Donnell

Der Wissenschaftler

Ian Thomas, Brennereidirektor / Hauptbrenner, Virginia Distillery Company, Lovingston, VA

Thomas begann seine Karriere im Labor. Nach seinem Studium der Biologie und Fermentation an der University of Tennessee arbeitete er als Mikrobiologe für Lallemand, ein Lebensmittelproduktionskonglomerat, in dem er Hefekulturen für Bäcker, Brauer und Brennereien züchtete und testete.

Von dort aus wurde er angesprochen, um die Big River Distilling Company in Memphis zu gründen, eine Mikrodestillerie, die sich auf die Wodka-Produktion aus Erbstück-Stärkequellen wie lokalem Mais und Gerste konzentriert. Thomas landete schließlich bei Virginia Distillery Company im Jahr 2016 nach einer kurzen Zeit Beratung für andere Brennereien.

'Ich hatte schon immer eine große Leidenschaft für Whisky, Single Malts und alles, was mit Whisky zu tun hat', sagt Thomas. „Was mich dazu bewegt hat, speziell hier mit Whisky zu arbeiten, war der traditionelle Ansatz, den sie gewählt haben, in der Lage zu sein, die Prozesse zu verfeinern und die Gelegenheit zu bekommen, sie auszuführen und zu bearbeiten und sie dem Rest meiner Mitarbeiter beizubringen“, einschließlich des Assistenten Brennerei Marian Cunningham, abgebildet mit Thomas.

Während sich ein Mikrobiologe auf die wissenschaftlichen Details der Whiskyproduktion konzentrieren mag, war es der Alterungsprozess des Fasses, der Thomas am meisten faszinierte.

'Whisky hat etwas sehr Romantisches und die Zeit, die es braucht, um zu altern', sagt er. 'Sie geben neuen Geist in ein Fass, und Sie müssen sehr geduldig sein.'

Ein Teil seiner Destillationsausbildung war die Zusammenarbeit mit Dr. Jim Swan, einem einflussreichen Berater aus Schottland, der im vergangenen Jahr verstorben ist. Swans Fachwissen in der Holzbewirtschaftung und in Fässern, das als Whisky-Legende angesehen wird, hat Thomas 'Perspektive auf seine Bedeutung für die Whiskyherstellung geprägt.

Jetzt ist die Virginia Distillery Company besonders fortschrittlich, wenn es um Oberflächen geht, zu denen jährliche Abfüllungen mit Chardonnay- und Apfelwein-Finish gehören. Es gibt auch einen Whisky in limitierter Auflage, der in Fässern verarbeitet wird, die einst in kalt gebrühtem Kaffee eingeweicht wurden Trager Brothers Kaffee , ein lokaler Röster.

Ein Whisky mit Port-Fass-Finish, der mit dunklen Früchten und Gewürzen beladen ist, ist das Flaggschiff des Unternehmens, aber Thomas arbeitet auch an einer Sherry-Version, die seiner Meinung nach eine Mischung aus Whiskys sein wird, die in Sherryfässern von Oloroso, Fino und Pedro Ximénez verarbeitet werden.

Daric Schlesselman und Sarah Ludington von Van Brunt Stillhouse / Foto von Paul Aresu

Die Hipster

Daric Schlesselman, Mitinhaber / Hauptbrenner und Sarah Ludington, Mitinhaber / Direktor für Vertrieb und Marketing, Van Brunt Stillhouse, Brooklyn, NY

In einer ehemaligen Fabrik in Brooklyn stellen Schlesselman und seine Frau Sarah Ludington einen Whisky her, der süß und zugänglich ist.

'Dies war ein Hobby von mir, das ich vor sechs Jahren in ein Unternehmen umgewandelt habe', sagt Schlesselman, der zuvor als Redakteur für The Daily Show bei Jon Stewart gearbeitet hatte. Um sich zu entspannen, arbeitete er im Garten, pflückte Obst und machte zu Hause Apfelwein oder Bier.

„In meiner Freizeit war ich ein Macher, ein Heimwerker“, sagt er. „Mit den Jahren wurde mir klar, dass ich weniger vor einem Computer sitzen und analoger sein wollte. Ich wollte die ganze Zeit das tun, was ich liebe, was bedeutete, meine Hände schmutzig zu machen und Dinge zu machen. “

Whisky war jedoch nicht sein ursprünglicher Fokus.

„Ich hatte die verrückte Idee, ein Standbild zu kaufen und zu Hause Brandy zu machen“, sagt Schlesselman. 'Silvester war ich auf einer Party und schaute auf die Rückseite einer Flasche französischen Brandys über die geschichtsträchtige Familiengeschichte. Da kam mir der Gedanke, dass es sich um eine handwerkliche Tätigkeit handeln könnte. '

Weinbegeisterter Podcast: American Spirits

Von Brunt Stillhouse Eröffnet im Jahr 2012, als es in New York nur wenige andere Brennereien gab. Zu dieser Zeit hatte sich Whisky in der Cocktailkultur von NYC wieder etabliert, als Old Fashioneds und ähnliche Produkte in Mode kamen. Während sich Schlesselman auf die Herstellung der Spirituosen konzentrierte, konzentrierte sich Ludington, eine ausgebildete Architektin, darauf, die Brennerei in einer ehemaligen Farbenfabrik in der Nähe der Uferpromenade von Red Hook auszubauen und einen angrenzenden Verkostungsraum mit einer rustikalen Lodge-meets-Marina-Ästhetik einzurichten.

Obwohl Schlesselman mit Grappa und Rum experimentierte, stützte er sich letztendlich auf seine Vorliebe für Single Malt Scotch und begann, Whisky in kleinen Mengen herzustellen.

„Ich wollte ein bisschen kreativer sein und die Herstellung von Single Malt innovativer betrachten“, sagt er.

Sechs Jahre nachdem er diese erste Charge destilliert hat, hat Schlesselman eine Botschaft an die schottischen Produzenten: Pass auf dich auf.

Christian Krogstad von House Spirits / Foto von Dan Root

Der Brauer

Christian Krogstad, Gründer der House Spirits Distillery, Portland, OR

Krogstad wollte kein Pionier des amerikanischen Single Malt Whiskys werden. Der gebürtige Seattleer wollte nur Bier machen.

„Ich bin 1991 nach Portland gezogen, um Brauer zu werden“, sagt Krogstad. 'Das war meine erste Berufung, meine erste Berufung.'

Zuvor hatte er etwa ein Jahr in Hawaii gelebt, ein Ort, an den er jedes Jahr zurückkehrt. Dort begann er mit dem Homebrewing.

'Es gab kein gutes Bier', sagt er.

Leidenschaftlich begann er in Braukneipen und Mikrobrauereien zu arbeiten. Anschließend besuchte Krogstad die Brauakademie am Siebel Institute of Technology in Chicago, bevor er nach Portland zurückkehrte, um in der McMenamins Edgefield Brauerei und Brennerei zu arbeiten, wo er begann, mit der Brennerei zu probieren.

'Mir wurde klar, dass ich Whisky liebte', sagt er. „Jeder Brauer liebt Whisky. Es ist nur konzentriertes Bier, und ich habe mich für den Sprung entschieden und eine Brennerei eröffnet. '

Hausgeister Eröffnet im Jahr 2004 mit Investoren wie der Pro Football Hall von Famer Joe Montana. Die ersten Spirituosen, die veröffentlicht wurden, benötigten keine Alterungszeit: Volstead Vodka, Aviation American Gin (2016 an Davos Brands verkauft) und Krogstad Aquavit. Aber Krogstad beschreibt diese als 'nur eine Nebenstraße'. Die Brennerei wurde gestartet, um Whisky herzustellen.

Schließlich kam Westward American Single Malt Whisky zum Tragen, eine Abfüllung aus amerikanischer Bierhefe und zweireihiger Gerste aus dem pazifischen Nordwesten. Es war eines der ersten in Amerika hergestellten Single Malts auf dem Markt und ein Symbol für Krogstads Experimentierfreude.

'Wenn Sie eine Brennerei in Jamaika sind, wird von Ihnen erwartet, dass Sie Rum herstellen', sagt er. 'Wenn Sie eine Brennerei in Schottland sind, wird von Ihnen erwartet, dass Sie Malt Whisky herstellen. Aber in Portland gibt es keine Destillationstradition, sodass wir machen können, was wir wollen. “

Krogstad vereint Portlands fest verwurzelte Craft-Beer-Kultur mit einem Whisky mit kräftigem Fass, der warme Schokoladen- und Toffeenoten bietet und mehr Whisky im Bierfassalter in Arbeit hat.

'Anstatt Sherry- oder Port-Fässer zu verwenden, was so schottisch ist, verdanken wir unsere Abstammung wirklich dem Bier, daher ist es für uns sinnvoll, Bierfässer zu verwenden', sagt er. 'Und es macht einen tollen Whisky.'

Matt Hofmann von der Westland Distillery / Foto von Dan Root

Der Locavore

Matt Hofmann, Mitbegründer / Master Distiller / Senior Director of Strategy, Westland Distillery, Seattle

'Wir machen amerikanischen Single Malt aus einem bestimmten Grund', sagt Hofmann. Dieser Grund ist, dass Mais, der für die Herstellung von Bourbon, Amerikas charakteristischem Whisky, benötigt wird, im kühlen, regnerischen pazifischen Nordwesten nicht gut wächst. 'Aber es ist ein großartiger Ort, um Gerste anzubauen', die einzige Zutat in Malt Whisky.

Hofmann studierte Wirtschaftswissenschaften an der University of Washington und kaufte sein erstes noch während seines ersten Studienjahres.

'Als ich anfing, war ich natürlich schrecklich darin', sagt er. 'Wirklich, ich war nur an der Herstellung von Whisky interessiert.'

Er erwarb einen Master of Arts an der Heriot-Watt-Universität in Edinburgh, der dafür bekannt ist, dass er Generationen von schottischen Machern hervorgebracht hat. Dann, im Jahr 2010, war Hoffman Mitbegründer der Westland Distillery mit einer von ihm als „ganzheitlich“ bezeichneten Vision zur Herstellung von Single Malt-Ausdrücken.

'Wir sagten:' Was ist das authentischste Produkt, das wir in unserem Haus herstellen sollten? ', Erinnert er sich. „Bei perfekten Bedingungen für den Gerstenanbau war die Antwort Whisky. Aber nicht nur eine Kopie von schottischem Whisky in Seattle. “

Wenn Sie mit Hofmann sprechen, wird schnell klar, dass er das schätzt, was die Bauern vor Ort zu seinem Produkt bringen, nämlich die gemälzte Gerste.

'Jedes schottische Malz wird aus einer von drei Malzsorten hergestellt', sagt er. 'Aber wie bei Wein [Trauben] gibt es buchstäblich Tausende von Sorten. Wie absurd ist es, dass wir nicht mehr suchen? '

Sein Team hat eng mit zusammengearbeitet Skagit Valley Malting , in Burlington, Washington, gelegen, um Landwirte zum Anbau einer größeren Auswahl an Gersten zu verleiten.

Hofmann hat auch Aufmerksamkeit auf spezielle Abfüllungen gelenkt, darunter die „Torfwoche“, die einen nuancierten, rauchigen Geschmack von Torf liefert, der in einem Moor im US-Bundesstaat Washington geerntet wurde, und Garryana, eine limitierte Version, die in Fässern aus Garry-Eiche, einer im Pazifik heimischen Art, gereift ist Nordwest.

'Wir versuchen, den Ort rein auszudrücken', sagt Hoffman.

Becky Harris von der Catoctin Creek Distilling Company / Foto von Ryan Donnell

Der Mitarbeiter

Becky Harris, Gründerin / Chefbrennerin der Catoctin Creek Distilling Company, Purcellville, VA

Um ihre sparsame Herangehensweise an die amerikanische Single-Malt-Produktion zu beschreiben, verweist Harris auf die Aussage eines Winzers: 'Wir lassen die Früchte nicht auf den Boden fallen.' Sie ist entschlossen, Rohstoffe nicht zu verschwenden. 'Du versuchst etwas daraus zu machen, versuchst es zu retten.'

Harris hält Roggen für Catoctins Signature Whisky Style, aber wann Heritage Brewing Co. Sie näherte sich ihr mit einem Fass Scotch Ale, das nicht ganz klar war. Sie war ein Spiel, um es zu destillieren. Sie ließ das Ale in einem ihrer gebrauchten Roggenfässer altern.
Das Endergebnis war der „Scotch-ähnliche“ Kings Mountain Single Malt. Ein paar Jahre später arbeitete sie mit einem anderen lokalen Brauer zusammen, Geschickte Theorie , um einen doppelten Stout zu destillieren, der Dia de los Muertos Whisky ergab, einen kühnen Single Malt.

'Es hat wirklich viel Spaß gemacht, ein cooles Nebenprojekt', sagt sie. 'Es passt zu diesem kollaborativen Geist, den wir als einen der kleinen Leute in der Branche genießen.'

Für Harris war die Herstellung von Whisky eine zweite Karriere, die nach vielen Jahren als Chemieingenieur begann. Die Brennerei wurde 2009 gegründet und sie und ihr Ehemann Scott bauten ein historisches Gebäude in ihrer Heimatstadt in den Brennerei- und Verkostungsraum um, in dem sie sich seit 2013 befinden. Es war die erste legale Brennerei in Loudoun County seit vor der Prohibition Heute ist die Brauerei auch ganz biologisch, koscher und vegan.

'Ich war noch nie ein großer Fan von Spirituosen', sagt sie. 'Am Ende war ich ziemlich gut darin, was ein Glück ist.'

Während die ersten beiden Single Malts, beide limitierte Editionen, jetzt schwer zu finden sind, stehen eine Reihe weiterer Brauer-Kooperationen am Horizont. Dazu gehören Whiskys, die aus einem Bauernhaus Pale Ale aus destilliert wurden Beltway Brewing dass Harris erwartet, im Herbst veröffentlicht zu werden, sowie eine aus einem schwarzen IPA namens Midnight Confessions, erstellt von MacDowell Brew Kitchen .

Aber Harris hat eine ihrer ersten Partnerschaften nicht vergessen. Sie hat ein Auge auf das letzte Fass Dia de los Muertos Whisky, das sie 2019 als fünf Jahre alten Single Malt herausbringen möchte.