Als ich als Teenager in Schwierigkeiten geriet, wiesen mich meine Eltern an, hinter einem formellen Esstisch aus Wurzelholz Stellung zu beziehen. Wir haben dort nie wirklich gegessen. Es war nur für das Familiengericht. Ich schlich mich in einen steifen Stuhl und fürchtete mich schwer im Magen. Ich würde ein Verhör ertragen, das einem Zeugen im Kreuzverhör ähnelt.

Mein Vater war Prozessanwalt, und ich wurde mit dem Rechtsberuf vertraut. In der High School arbeitete ich in seinem Büro und beantwortete Telefone und Aktenpapiere. Das Abhören der Probleme seiner Klienten (unrechtmäßige Kündigung, Diskriminierung am Arbeitsplatz) und die Strategiesitzungen zur Bewältigung dieser Probleme haben jedoch den Respekt für die entscheidende Rolle der Anwaltschaft geweckt.

Das war, bis ich in New York als Anwalt tätig war.

Als ich sah, wie Anwälte in schlechten Anzügen vor einem Richter um Schrott kämpften, lösten sich meine Illusionen und mein Idealismus wie Rauch im Wind auf.

Also hatte ich einen Abschluss in Fordham Law, aber ich verabscheute den Beruf. Was ist zu tun? Ich hatte immer ein starkes Interesse am Schreiben und entwickelte eine ebenso starke Affinität zum Wein. (Welcher Anwalt tut das nicht?) Ich forderte mich heraus, mehr zu probieren und zu lernen und alles zu erledigen Wine & Spirit Education Trust (WSET) Kurse, die mit dem dreijährigen Diplom gipfeln.

Es ist einfacher, eine Lizenz zur Vertretung eines Angeklagten zu erwerben, der vor einem Todesurteil steht, als vom Institute of Masters of Wine in Großbritannien als Master of Wine zertifiziert zu werden.

Während dieser Zeit gab ich das Gesetz auf, um mit dem Schreiben von Weinen zu beginnen. Als die Erfolge in meinem neuen Bereich zunahmen, stellte sich heraus, dass die Details meines Jobs - Reisen, Verkostung, Befragung und Berichterstattung - maßgeschneidert waren für die Meister des Weins (MW) Programm. Ich bewarb mich und wurde angenommen.

Es zeigte sich jedoch auch, dass es schwieriger und kostspieliger sein kann, einen der bekanntesten Gipfel der weinigen „Meisterschaft“ zu erreichen, was Geld, Zeit und emotionale Energie angeht, als Anwalt zu werden. Ganz zu schweigen von der wohl geringeren finanziellen Rendite der Investition.

Vergleichen wir die Zahlen. Am 1. September wurden 88 neue Kandidaten in das MW-Programm aufgenommen. Im selben Monat wurden nur 13 (13!) Neue Meister des Weins für das ganze Jahr aufgenommen. Diese 13 brachten die weltweite Gesamtzahl der MW auf 354 Empfänger in 28 Ländern. (Das Institut veröffentlicht keine Prüfungsbestehensquoten.)

Um die Auszeichnung zu erhalten, müssen Sie nachweislich alle Facetten der Weinindustrie beherrschen, vom Weinbau über die Weinherstellung und das Marketing bis hin zu den Weinen, die blind in Ihr Glas gegossen werden.

Im Gegensatz dazu hat Amerika eine Flut von Anwälten. Im Jahr 2015 meldete die American Bar Association (ABA) 1.300.705 zugelassene Anwälte. Natürlich gibt es mehr Arbeit für Anwälte als für Weinfachleute, aber das ist immer noch eine enorme Zahl. Im Juli 2015 haben 70% der Erstkandidaten die Anwaltsprüfung in New York bestanden.

Im Vergleich der Kosten erscheint die juristische Fakultät zunächst teurer. Die jährlichen Studiengebühren reichen von 17.000 USD pro Jahr (öffentliche Universität) bis 43.000 USD (eine erstklassige Privatschule).

Die „Studiengebühren“ für das MW-Programm belaufen sich auf rund 4.000 USD pro Jahr. Dazu gehört ein einwöchiges Seminar, in dem die Durchführung der Prüfung erläutert wird, die getesteten Inhalte jedoch nicht behandelt werden. Das liegt daran, dass das MW-Programm Autodidakt ist.

„Um in beiden Bereichen erfolgreich zu sein, muss man von einem gewissen Antrieb und einer Neugier motiviert sein, die über die Norm hinausgehen. Wir tun es jedoch, denke ich, weil die Herausforderungen selbst, Anwalt oder MW zu werden, enorm befriedigend sind. Beides ist eine Erkundung unglaublich tiefer Wissensbereiche. “ - Anna Lee Iijima, Weinliebhaber Mitwirkender Redakteur, MW-Kandidat und ehemaliger Anwalt

Diese Kosten beinhalten nicht den Flugpreis für das Seminar (in internationalen Städten wie San Francisco) oder Hotels, die 2.000 US-Dollar zur Rechnung beitragen können. Fügen Sie weitere 2.000 USD an Testgebühren hinzu, plus 2.000 USD mehr für Reisen und Unterkunft in der Nähe des Prüfungsortes. Das sind 10.000 US-Dollar, bevor Sie einen Cent für die eigentliche Ausbildung ausgegeben haben.

Multiplizieren Sie diese Kosten über mehrere Jahre, und plötzlich stellt der Preis für die juristische Fakultät das MW-Programm nicht mehr dramatisch in den Schatten.

Illustration von Rebecca Bradley

Die nächsten Kosten sind Zeit. Um eine juristische Lizenz zu erhalten, sind drei Jahre Vollzeitschule erforderlich (mit Ausnahme der seltenen Rechtsleser ), drei Monate Studienvorbereitung und zwei Tage für die Prüfung. John F. Kennedy Jr. hat die New Yorker Anwaltsprüfung zweimal nicht bestanden. Ich gab meinen ersten Versuch weiter.

Ähnlich wie an der juristischen Fakultät dauert das MW-Programm mindestens drei Jahre, es kann jedoch sieben oder acht Jahre dauern, vorausgesetzt, der Kandidat ist fertig.

Nach dem ersten Jahr legen die Kandidaten eine eintägige Prüfung ab, um in die zweite Stufe überzugehen. Damit erhalten sie das Recht, die viertägige Prüfung abzulegen. Viele scheitern an dieser Einschätzung oder werden ein Jahr zurückgehalten. Und es erfordert fast so viel Lernen wie das Ablegen der Anwaltsprüfung.

Es ist also einfacher, eine Lizenz zur Vertretung eines Angeklagten zu erwerben, der zum Tode verurteilt wird, als vom Institute of Masters of Wine in Großbritannien als Master of Wine zertifiziert zu werden.

MW-Prüfungen werden nur einmal im Jahr angeboten, nicht zweimal wie in der Bar. Wenn MW-Kandidaten den berüchtigten Test überleben, können sie ein weiteres Jahr oder länger damit verbringen, eine Arbeit zu recherchieren und zu schreiben.

Und dann sind da noch die mentalen Kosten. Und Beziehungskosten. Das MW-Streben ist ein langer und einsamer Weg, ähnlich der Nachtschule ohne definiertes Ende oder Erfolgsgarantie.

Es testet die Grenzen der emotionalen Ausdauer eines Kandidaten. Wie können Sie angesichts des Scheiterns Jahr für Jahr studieren? Verbringen Sie Ihre Wochenenden mit Ihrer Verkostungsgruppe und Ihren Urlaubstagen auf Studienreisen oder bauen Sie mit Ihren Kindern Sandburgen am Strand?

„Es gab Zeiten, in denen ich an allem gezweifelt habe. Mein Verstand, meine Fähigkeit, meine Entscheidung, dieses Programm in Angriff zu nehmen… Ich hatte die Kosten sicherlich unterschätzt, und es gab Zeiten, in denen ich spürte, wie mein Gehirn von der Belastung abbrach. “ - Anne Krebiehl MW

Und wenn Sie Ihre glänzenden, neuen Initialen erhalten haben, was dann? Mit einem Jurastudium geht die wahrscheinliche Ertragskraft einher, teure Kredite zurückzuzahlen. Für einen Meister des Weins ist dieser Weg weniger offensichtlich.

„Es gibt offensichtliche Parallelen zwischen der Art von Menschen, die sich dem Recht widmen, und dem Meister des Weins“, sagt Anna Lee Iijima, Redakteurin bei Weinliebhaber . Sie ist eine MW-Kandidatin und ehemalige Anwältin. „Um in beiden Bereichen erfolgreich zu sein, muss man von einem gewissen Antrieb und einer Neugier motiviert sein, die über die Norm hinausgehen. Wir tun es jedoch, denke ich, weil die Herausforderungen selbst, Anwalt oder MW zu werden, enorm befriedigend sind. Beides ist eine Erkundung unglaublich tiefer Wissensbereiche. “

Weinliebhaber Mitwirkende Redakteurin Anne Krebiehl ist eine dieser 354 zertifizierten MWs.

'Es gab Zeiten, in denen ich an allem gezweifelt habe', sagte Krebiehl über ihre Erfahrungen. „Mein Verstand, meine Fähigkeit, meine Entscheidung, dieses Programm in Angriff zu nehmen… Ich hatte die Kosten sicherlich unterschätzt, und es gab Zeiten, in denen ich spürte, wie mein Gehirn von der Belastung abbrach. Andererseits freue ich mich über die Wertschätzung der Welt des Weins, die sie mir gewährt hat. Ich habe in drei verschiedenen Ländern Vintage gearbeitet, endlose Wochenenden und Abende bei Blindverkostungen verbracht oder mich in meinem Bett zusammengekauert, umgeben von Büchern, und alles andere auf Eis gelegt. Ich habe aber auch faszinierende Leute auf dem Kurs getroffen, die jetzt liebe Freunde sind. Es war eine große Herausforderung und ich bin froh, dass ich mich ihr gestellt habe. “

Für mich geht es bei der Bewältigung des Programms genauso um die Reise wie um das Ziel. Der Weg, Wein zu verstehen, ist niemals vollständig. Das MW-Framework zwingt Kandidaten über ihr Fachwissen hinaus. Es bietet eine breite, ganzheitliche Perspektive der Vernetzung der Weinwelt, indem es die Erde aus dem Weltraum betrachtet und ein detailliertes Verständnis bei der Bewertung eines Weinbergblocks vermittelt.

Dieser Prozess macht uns zu besseren und strengeren Weinprofis, unabhängig davon, ob wir die Initialen verdienen oder nicht. Während das Institut Kandidaten (als „Touristen“ bezeichnet) davon abhält, Zugang zu Leistungen (Reisen, Branchenkontakte, Prestige der Zugehörigkeit) zu erhalten, ohne die Absicht zu haben, den Prozess aus Gründen Ihrer geistigen Gesundheit zu beenden, muss der Prozess als Mittel zur Selbstsicherheit angesehen werden Wachstum. Ansonsten fühlen sich wiederholte Ausfälle sinnlos und teuer an. Die juristische Fakultät hingegen ist ein Mittel zum Zweck.

Ich sehe den Master of Wine als Zusammenschluss eines Jurastudiums und eines Master of Fine Arts, die Vernunft, Praktikabilität und Geschäft mit Kunst verbinden. Ich verbringe Zeit mit den Architekten von flüssiger Schönheit. Sie liefern ein Produkt, das Menschen über unterschiedliche Kulturen hinweg verbindet und ein wenig Glück in die Welt zurückbringt.

Ich habe nie jemanden getroffen, der sich wünschte, mehr Zeit mit seinem Anwalt zu verbringen, aber die meisten bedauerten es, diese zweite Flasche Wein nicht zu haben.