Die Karriere von Der Vine Wine Club Gründerin Benita Johnson ist schwer zusammenzufassen. Sie begann nicht in der Branche und trank erst Wein, als sie an der Universität von Virginia wo Versammeln und Boones Farm waren das bevorzugte Getränk der Schüler.

'Wir hatten nicht viel Geld', sagt Johnson.

Der 2014 gegründete Vine Wine Club ist eine abonnementbasierte Gruppe, die Mitgliedern Wein, Bildung und gesellschaftliche Veranstaltungen anbietet.

Ihr „Eureka-Moment“ kam nach dem Abschluss, als der Besitzer eines Restaurants, das sie besuchte, sie während ihrer Arbeit als Buchhalterin in einer großen Firma anmachte Johannisberg Riesling . 'Es war wundervoll. Ich hatte so etwas noch nie gehabt “, erinnert sie sich.

Johnson erinnert sich dann an den Kauf eines Bonny Doon Riesling in ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft. 'Es war ganz anders als das, was ich im Restaurant probiert habe'

Zu diesem Zeitpunkt wuchs ihre Erforschung von Sorten, Terroir und Leidenschaft für Wein.

Seitdem ist Johnson ein stationärer Einzelhändler, ein Online-Verkäufer und Weinpädagoge.

Sie schuf auch eine der am meisten besuchten jährlichen Veranstaltungen in Richmond, Virginia, Die exklusive Blacklist , ein Wochenende mit Wein- und Speiseveranstaltungen, an denen afroamerikanische Winzer und Köche teilnehmen, das jeden Februar stattfindet.

Unterwegs erwarb Johnson einen MBA, ein Zertifikat der Hauptgericht der Sommeliers und nahm ein paar Tricks auf, wie man im Weingeschäft gedeiht.

Benita Johnson

Als Johnson sieben Tage die Woche in ihren Läden im East End von Richmond arbeitete, hatte sie auch ein Radioprogramm, Off the Vine mit Benita und Terricinia über Wein. Einer ihrer Gäste war der Musiker und Philanthrop Marcus Johnson, der über sein Label sprach. FLO Weine . Während dieser Diskussion wurde ihr bewusst, dass es eine Fülle anderer afroamerikanischer Winzer gab, und Johnson war an der Möglichkeit einer Zusammenarbeit interessiert.

'Ich musste [die Winzer] ausfindig machen, und sie sagten mir, dass sie in Virginia vertrieben wurden. Nun, diese Händler, die jede Woche in mein Geschäft kommen, haben nicht daran gedacht, mir von einem von ihnen zu erzählen ', sagt Johnson.' Es ist die Aufgabe eines Händlers, den Ladenbesitzer zu schulen. Und das haben sie nicht getan. Ich musste ihnen von ihren Weinen erzählen. “

Sie kam schließlich, um viele Marken in afroamerikanischem Besitz zu führen, darunter den angesehenen Napa Valley-Produzenten Brown Estate Winery in ihren Regalen.

Vergessen Sie nicht die 'Ankerklausel'

Als Johnson zwei ihrer Geschäfte in Einkaufszentren eröffnete, stellte sie sicher, dass sie in den gewerblichen Mietverträgen nach einer „Ankerklausel“ fragte. Diese Klausel ermöglicht es einem Kleinunternehmer, seinen Mietvertrag zu kündigen, wenn der Ankermieter - in Johnsons Fall ein in Privatbesitz befindliches Lebensmittelgeschäft - schließt oder den Besitzer wechselt.

'Jetzt, wo ein Lebensmittelgeschäft in Familienbesitz keinen Wein mehr verkaufte, obwohl sie es konnten, hatte ich einen großen Raum und einen stetigen Kundenstrom', erinnert sich Johnson. „Aber als diese Familie beschloss, an eine nationale Kette zu verkaufen, sah ich die Schrift an der Wand. Diese Klausel ermöglichte es mir, die Geschäfte zu schließen, die mich 3.000 Dollar im Monat kosteten, und meine Gewinne mitzunehmen. “

In diesen Tagen hat der Unternehmer Platz bei Die Geschäfte in der Renaissance , das sich neben einem Hochzeitsort mit anderen Mietern im Zusammenhang mit Hochzeiten befindet. 'Es ist eine Gruppe kleiner Läden, die eine große Gemeinschaft bilden. Wir arbeiten alle zusammen “, sagte sie. In diesem Raum hält sie Weinkurse ab, leitet ihren Online-Weinclub und bereitet sich auf ihr fünftes Exklusiv-Blacklist-Wochenende vor.

Auf diese Weise können Clubmitglieder und andere Weine von Weingütern und Marken in afroamerikanischem Besitz kennenlernen und probieren. Es ist auch eine Möglichkeit für Johnson, saisonale Verlangsamungen zu nutzen, um den Verkauf anzukurbeln und mit den Kunden in Kontakt zu bleiben.

'Ich fördere schwarze Unternehmen, kleine Unternehmen, und was ich tue, unterscheidet sich nicht von einem deutschen Weinfestival oder einem italienischen Weinfestival.'

'Jeder sagt Ihnen, dass Millennials Erlebnisse wollen, und genau das ist das Weinereignis' The Exclusive Blacklist '- ein Erlebnis', sagt sie. „Und der Weinclub bietet auch Erlebnisse, weil ich die Weine für jeden Kunden individuell auswähle.“

Jeden Tag schreibt Johnson Notizen an Kunden, probiert Weine, spricht mit Winzern und plant Veranstaltungen und Kurse, bei denen Wein im Mittelpunkt steht.

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