Südafrika zeigte seine neu entdeckte Begeisterung für den Riesling beim ersten Festival unter dem Einfluss des Rieslings, das am 21. und 22. Februar in Kapstadt stattfand.

Die Hauptattraktion für lokale Rieslingliebhaber war die Anwesenheit einiger der großen deutschen und österreichischen Rieslingproduzenten: Hermann Dönnhoff von der Nahe Egon Müller und Ernst Loosen von der Mosel Philip Wittmann vom Rheinhessen und Willi Bründlmayer von Kamptal in Österreich. Auch der Riesling von Dirk van der Niepoort aus dem Douro, einer Region, die besser für den Hafen bekannt ist, stieß auf großes Interesse.

Diese Winzer nahmen an einer Reihe von Abendessen und Workshops teil und stellten zusammen mit lokalen Rieslingproduzenten ihre Weine in einer Wein- und Speisepaarungsveranstaltung zusammen mit vier lokalen Spitzenköchen aus. Zwei herausragende Kombinationen waren: Dr. Loosens Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007, gepaart mit asiatischem Hühnchen- und Pflaumensalat (der die Gewürze des Rieslings fächerte) und die süßere Version von Niepoorts Ingwer-Riesling mit Ingwer-Keksen, die mit Chantilly-Creme und Himbeere belegt waren . Letzteres wurde ursprünglich als Petit Four für den Hafen von Nieport entwickelt.

Unter der Schirmherrschaft der örtlichen Just Riesling Association richtete das internationale Kontingent in Zusammenarbeit mit mehreren lokalen Weinexperten auch einen Wettbewerb für südafrikanische Rieslinge aus. Insgesamt 26 Weine, die je nach Zuckergehalt in drei Kategorien unterteilt waren, wurden geprüft. Der Gesamtsieger war Paul Cluvers botrytisierte Noble Late Harvest 2008 (24 US-Dollar). Ihr trockener Riesling lag ebenfalls über der Kategorie unter 10 g / l (12,99 US-Dollar). Jardins 2006er Riesling (12-14 US-Dollar) gewann den Titel in der dritten Kategorie.

Obwohl die Gewinner unbestritten waren, bestand wenig Einigkeit über den Gesamtzustand der südafrikanischen Rieslinge und die Richtung, in die die Winzer gehen sollten. Für Dr. Ernst Loosen zeigte die süßeste Kategorie (31 Gramm Restzucker und mehr) die höchste Definition, aber nach Ansicht von Dirk van der Niepoort waren diese Weine langweilig und es mangelte ihnen an Abwechslung. Beide sehen Potenzial im trockeneren Stil (0 bis 10 Gramm Restzucker), glauben jedoch, dass die Weine mehr Körper brauchen. Abgesehen von Egon Müller empfanden die Richter die Weine zwischen 11 und 30 Gramm Zucker im Allgemeinen als enttäuschend.

Die Richter waren sich jedoch einig, dass sich die Rieslinge in Südafrika nicht nur von ihren deutschen Kollegen, sondern auch von denen in Australien und Neuseeland stark unterscheiden. Während die südafrikanischen Produzenten weiterhin mit dieser plötzlich heißen Kategorie experimentieren, wird es interessant sein zu sehen, wie diese einzigartigen Weine letztendlich verlaufen.