Das Utopias der Boston Beer Company, ein starkes Bier, das gemischt und dann in verschiedenen Fässern gereift wird, ist unter Biertrinkern legendär. Viele sind bereit, mehr als 240 US-Dollar für die 24,5-Unzen-Keramikflasche in Kesselform zu zahlen. Internetforen sind gefüllt mit Ladensichtungen, Angeboten für Hinterzimmergeschäfte und Witzen über Finanzierungsmöglichkeiten.

Rarity weckt Begehrlichkeiten im Bereich der Getränke für Erwachsene. Sicherlich sind Sammler im Wein- und Spirituosenbereich dafür bekannt, Flaschen in limitierter Auflage aufzuspüren, um sie in den Keller zu legen oder für besondere Anlässe aufzubewahren. Bier hat sich jedoch weitgehend aus diesem Streit herausgehalten. Es ist ein Getränk für die Menschen, wird oft frisch konsumiert und die meisten Rezepte können nachgemacht werden. Eine Ausnahme von der Regel bildet Utopias, das seit 2001 alle zwei Jahre erscheint.

Die Herstellung ist arbeitsintensiv und das Angebot begrenzt (zumindest im Vergleich zum Flaggschiff der Brauerei, Samuel Adams Boston Lager). Utopias nimmt im Bierbereich einen exklusiven Platz ein. Für die Veröffentlichung 2023 , fügte die Brauerei der Außenverpackung einen neuen Wortlaut hinzu: „In 15 Staaten illegal.“

Diese gedruckte Anspielung auf das, was manche als unanständig oder verboten betrachten, trägt zur Mystik des Bieres bei, obwohl es bereits in früheren Pressekampagnen der Brauerei verwendet wurde. Aufgrund der einzigartigen Produktionsmethoden von Utopias – und weit über dem Durchschnitt abv – es passt nicht in die gesetzliche Definition von „Bier“ vieler Staaten, ein Problem, das sich wahrscheinlich so schnell nicht ändern wird.

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Warum ist es „illegal“?

Warum das Bier in weiten Teilen des Landes nicht verkauft werden darf, liegt nicht so sehr am Rezept, sondern vielmehr an den Post-Prohibitionsgesetzen, die in den Büchern bleiben. Das wird allgemein angenommen Verbot , das in Amerika von 1920 bis 1933 andauerte, war ein spektakulärer Misserfolg. Als es mit dem 21. Verfassungszusatz aufgehoben wurde, wurden die Alkoholgesetze und -regeln weitgehend dezentralisiert und den Bundesstaaten überlassen. Einige legten Beschränkungen fest, wie Bier definiert werden könnte und wie stark es sein darf.

„Daher kommt also ein Großteil dieser ‚Illegalität in 15 Staaten‘, denn jeder Staat hat seine eigene kleine Macht über Alkohol und darüber, wie er hergestellt, verkauft, beworben werden kann und mehr“, sagt Shauna Barnes, die Gründungspartnerin von Barnes Beverage Group, eine in Maryland ansässige Anwaltskanzlei, die die Alkoholindustrie betreut.

„Als diese Gesetze geschrieben wurden, in vielen Fällen vor fast 100 Jahren, basierten sie auf dem, was damals gemacht wurde“, sagt sie. „Bier ist also definiert als etwas mit Wasser, Malz, Hopfen und Hefe und bis zu einem bestimmten Alkoholgehalt. Wenn ein Bier diese Kriterien erfüllt, wird es entweder komplett aus der Kategorie geworfen oder in die Kategorie Spirituosen geworfen, obwohl es kein Alkohol ist.“

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Die Staaten, in denen Utopien nicht legal erworben werden können, sind Alabama, Arkansas, Georgia, Idaho, Missouri, Mississippi, Montana, New Hampshire, North Carolina, Oklahoma, Oregon, South Carolina, Utah, Vermont und West Virginia. Viele von ihnen haben einen Grenzwert von etwa 15 % Vol. für Bier festgelegt. Die 2023 Utopias wiegen 28 % Vol.

„Ich denke, weil es so weit außerhalb des Rahmens dessen liegt, was Bier ist, stellt es das in Frage, was die Leute normalerweise erwarten“, sagt ShelleySmith, ein leitender Brauereimanager bei Boston Beer. „Ein Teil des Spaßes besteht darin, Grenzen zu überschreiten und herauszufordern, was ein Bier ausmacht. Wir stellen uns auch der Herausforderung, Elemente hervorzuheben und auf dem neuesten Stand zu bleiben.“

Was Sie in der neuesten Version erwartet

Die Version 2023 beginnt als traditionelles Starkbier mit einer Mischung aus hellem zweireihigem Malz, Münchner Malz und Karamellmalz und gehopft mit Spalt-, Tettnanger- und Hallertauer Malz. Anschließend wird es mit früheren Versionen des Bieres gemischt und in Whiskyfässern gereift. Für die diesjährige Veröffentlichung reifte er in Fässern, in denen zuvor Bourbon, Scotch, Ruby Port, Carcavelos, Cognac und Pineau des Charentes gelagert waren.

Der Geschmack ist einzigartig im Bierbereich, mit Aromen von Sojasauce und Tootsie Rolls, mit Vanille, getrockneten Beeren und erdiger Ahornsüße. Die Hitze des Alkohols kann nicht ignoriert oder geleugnet werden, und ein Glas von einer Unze ist oft mehr, als irgendjemand braucht. Probieren Sie es einmal, aber erinnern Sie sich für immer daran.

Auch andere Brauereien, die Biere hergestellt haben, die nicht den geltenden Gesetzen entsprechen, haben dies in der Vergangenheit als Verkaufsargument genutzt. Sitz in Kalifornien Anderson Valley Brewing Company verfolgt in diesem Jahr mit der Veröffentlichung von einen ähnlichen Werbeansatz Riesiges Arker Bourbon Barrel Imperial Stout , das bescheidenere 15,5 % Vol. hat, aber immer noch nicht in sieben Bundesstaaten verkauft werden kann.

Werden sich die Gesetze bald ändern?

Seit den 1930er Jahren wurden die Biergesetze im ganzen Land weiterentwickelt. Zuhause gebraut wurde 1978 legalisiert. In den frühen 2000er Jahren startete North Carolina seine „Pop the Cap“-Initiative, die die Gesetze aktualisierte, um den Verkauf von Bieren mit einem Alkoholgehalt von bis zu 15 % statt 6 % zu ermöglichen. Auch Mississippi hat seine Biergesetze seit den 1960er Jahren, als es die Prohibition offiziell aufhob, langsam aktualisiert.

In den Staaten, in denen es derzeit verboten ist, könnten weitere Aktualisierungen für die Zulassung von Bieren mit höherem Alkoholgehalt, wie Utopias, in Planung sein. Aber vorerst sagen Vertreter der Brauzunft in einigen dieser Staaten, dass es bei den Brauern einen größeren Wunsch gibt, sich auf Gesetze zu konzentrieren, die den Direktverkauf an den Verbraucher (DTC) ermöglichen oder es dem United States Postal Service ermöglichen, Bier per Post auszuliefern. Einzelne Staaten haben zusätzliche Probleme, die die Brauer gerne geändert sehen würden; Den Weg für fast 30 % Bier freizumachen, steht auf vielen ihrer Listen nicht ganz oben.

Wenn eine Gesetzesänderung „bei der kommerziellen Realität helfen könnte, mit der diese Anbieter derzeit konfrontiert sind“, dann wäre die Sache eine andere, sagt Barnes. Wenn diese Produkte in einigen Bundesstaaten „in eine Spirituosenkategorie aufgenommen würden – wenn wir diese DTC-Gesetze für alle Produkte liberalisieren würden, weil Wein einen Vorteil hat, den Spirituosen und Bier nicht haben – könnte das ein Weg sein, ein Produkt wie dieses in eine höhere Kategorie zu bringen.“ Hände, was meiner Meinung nach ziemlich cool wäre.“

Was bedeutet das für die Zukunft? Utopien werden wahrscheinlich auf absehbare Zeit ihren Kultstatus und ihre äußerst marktfähige, illegale Anziehungskraft behalten.

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