Ich hatte einmal eine romantische Vorstellung davon, wie es wäre, einen Weinberg zu besitzen. Von meiner Veranda aus sah ich einen perfekt gepflegten Weinberg, als die letzten Sonnenstrahlen vom Mississippi glitzerten. Ich seufzte zufrieden über meine magisch selbsttragenden Reben, während ich tief aus einem Glas trank, das mit dem Jahrgang des letzten Jahres gefüllt war.

Die Realität ist voll von harter, geradezu schmerzhafter Landwirtschaft, und ich habe die Narben, um dies zu beweisen.

Seit den frühen 1990er Jahren bin ich ein Heimwinzer, der genug Wein produziert hat, um ihn mit Freunden und der Familie zu teilen, obwohl ich nie die gesetzlich zulässigen maximal 200 Gallonen erreicht habe. So sehr ich dieses Hobby auch genossen habe, ich habe immer die Früchte eines anderen verwendet.

Also dachte ich, es wäre Zeit, Wein aus der Rebe zu machen.

Im Frühjahr 2015 wartete ich mit meiner Frau Kate darauf, dass ein Makler uns das Haus zeigte, das wir besitzen sollten. Als wir auf der großen umlaufenden Veranda des jahrhundertealten Hauses standen, zerstreuten sich Regenwolken und enthüllten einen perfekten Regenbogen, der bis in den Garten unter uns reichte. Benötigten wir ein weiteres Zeichen?

Ist es ein Zeichen, einen Weinberg zu pflanzen? / Foto von Kate Peragine

Es schien, als hätte ich ein ideales Grundstück in Südlage gekauft, auf dem ich einen Weinberg pflanzen konnte. Meine erste Aufgabe war es, alle Bäume des Himmels zu entfernen, eine ziemlich zähe und invasive Art, die sich schnell ausbreitet und wächst. Wir haben eine Landschaftsgärtnerei beauftragt, die rund 200 Setzlinge zu räumen, die das Grundstück verstopft haben.

Leider stieß die dreiköpfige Besatzung auf ein Nest aus gelben Jacken, die sie mehrmals stachen. Ich wusste nicht, dass dies einen der weniger aufregenden Momente vorwegnehmen würde, die ich als Weinbergbesitzer ertragen würde.

Ich warf den Unkrautfresser in die Luft und rannte, während ich wiederholt ins Bein gestochen wurde. Es dauerte zwei Tage, bis ich den Mut aufbringen konnte, den Unkrautfresser zu finden, der sich in den Gitterdrähten verfangen hatte.

Mit Hilfe meiner Schwiegermutter, einer lokalen Historikerin, entdeckte ich, dass unser Land einst 6.000 Reben enthielt, die dem Sohn von Oberst George Davenport gehörten, nach dem unsere Stadt benannt ist.

Beiträge im Hinterhof Weinberg / Foto von Kate Peragine

Ende 2015 habe ich mich mit George Walker, Miteigentümer von Mountain Vista Winery and Vineyards in Rancho Cucamonga, Kalifornien, verbunden. George wollte ein Buch über die Geschichte der Weinherstellung in Rancho Cucamonga schreiben, und so haben wir einen Deal vermittelt.

Ich musste mich auch mit „Papahog“ herumschlagen, einem fetten, nicht entschuldigenden Murmeltier, das in der Mitte des Weinbergs ein Labyrinth von Höhlen errichtete. Ein Vorschlag, mich von der Schädlingsbekämpfung zu befreien, war, gebrauchte Katzenstreu in den Eingang seines Baues zu schieben. Papahog hatte nichts davon und warf es gleich wieder raus.

George besitzt auch Mein Heimatweinberg , ein Unternehmen, das Weinberge installiert. Ich bot an, das Buch mitzuschreiben, um Hilfe beim Bau meines Weinbergs zu erhalten.

Der Autor mit den Werkzeugen, um seinen Garten zu räumen / Foto von Kate Peragine

George besuchte das Anwesen im Jahr 2016 und half bei der Ausarbeitung eines Plans für den Weinberg und die Traubensorten, die in diesem kalten Klima angebaut werden könnten. Wir haben uns auf eine Kombination aus weißen und roten Trauben geeinigt: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptun, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent und Catawba. Wir würden 138 Reben pflanzen, die in 12 Reihen unterteilt sind.

Die harte Wahrheit über den Besitz eines Weinbergs

Bevor die Besatzung ankam, bestand meine Aufgabe darin, das Grundstück zu räumen. Obwohl die kleinen Bäume verschwunden waren, blieben viele dicke Unkräuter und hohes Gras übrig.

Reihen werden zum Pflanzen vorbereitet / Foto von Kate Peragine

Wenn Sie jemals wissen möchten, wer Ihre wahrsten Freunde sind, bitten Sie sie, Briaren zu räumen und von der Seite eines Hügels zu bürsten. Mein Freund Darren und seine beiden Söhne arbeiteten zwei Tage lang mit einem Grasschneider, einem Unkrautfresser und geschärften Äxten mit mir. Ich hatte Schmerzen an Stellen, die ich mir nie vorgestellt hatte. Meine Arme waren von Briaren und Ästen zerfetzt.

George gab das Geschäft mit dem Bau von Weinbergen an seinen 21-jährigen Sohn Clayton Walker weiter. Clayton war groß, schlaksig und gebräunt und schleppte acht Tage lang behandelte Holzstämme, 50-Pfund-Drahtballen und Werkzeuge den Hügel hinauf und hinunter. Ein paar Freiwillige halfen ein paar Tage lang, und ich tat, was der Körper meines außer Form geratenen Schriftstellers konnte, aber der Verdienst, 138 Reben zu bauen und zu pflanzen, geht an Clayton.

Ich musste mich auch mit „Papahog“ herumschlagen, einem fetten, nicht entschuldigenden Murmeltier, das in der Mitte des Weinbergs ein Labyrinth von Höhlen errichtete. Ein Vorschlag, mich von der Schädlingsbekämpfung zu befreien, war, gebrauchte Katzenstreu in den Eingang seines Baues zu schieben. Papahog hatte nichts davon und warf es gleich wieder raus.

Wenn Sie sich vorstellen Caddyshack Sie sind genau richtig.

'Papahog', endlich hinter Gittern / Foto von Kate Peragine

Papahog entwickelte einen Geschmack für die blauen Röhren, die meine jungen Reben schützten, also musste er gehen. Ich benutzte eine lebende Falle, die mit Ananas geködert war, und Papahog wurde bald auf eine schöne private Insel in der Nähe des Mississippi verlegt.

Iowa-Unkräuter wachsen höher als Maisstängel, und sie zu schneiden ist ein schweißtreibender Prozess. An einem besonders feuchten Tag traf mein Unkrautfresser den Eingang eines neu entwickelten gelben Jackennestes. Ich war überrascht, wie hoch meine Stimme sein konnte. Ich warf den Unkrautfresser in die Luft und rannte, während ich wiederholt ins Bein gestochen wurde. Es dauerte zwei Tage, bis ich den Mut aufbringen konnte, den Unkrautfresser zu finden, der sich in den Gitterdrähten verfangen hatte.

Insektenschäden an den Reben / Foto von Kate Peragine

Meine größte Herausforderung war der schreckliche Befall japanischer Käfer, die aus den Weinblättern Spitze machten. Jeden Morgen nahm ich meinen Eimer Seifenwasser, um Insekten zu pflücken und sie zu ertrinken. Ich befürchtete, mein Weinberg wäre fertig. Bis September waren die Käfer jedoch verschwunden und die Reben waren sechs Fuß hoch.

Da der Herbst jetzt auf den Weinberg fällt, träume ich von nächstes Jahr, wenn ich einige Trauben zum Ernten haben werde. Ich habe viel gelernt und habe einen neuen Angriffsplan für den Frühling, um den Weinberg am Leben zu erhalten und zu gedeihen. Damit habe ich eine neue Wertschätzung dessen, was Wein wirklich ist: ein Wunder, geboren aus Arbeit und Liebe.