Es war ein arbeitsreicher Nachmittag in der Pulpit Rock Brewing Company . Die Gäste standen Schulter an Schulter, genossen Pints ​​und führten lautstarke Gespräche. Alle Tische waren überfüllt und die Barhocker längst gefüllt. Es gab nicht viel Ruhe für diejenigen ohne Sitzplatz. Sich im Raum umzusehen, bot nur wenige Möglichkeiten, aber bevor irgendjemand auf die Idee kam, dass einige funktionale Dekorationsteile einen Ort zum Entspannen bieten könnten, zerstreute ein auf den Fasskopf geklebtes Schild alle diese Vorstellungen.

„Fässer bitte NICHT anfassen, anlehnen oder stapeln! Sie müssen in Frieden ruhen“, hieß es darin.

Die Fässer in der gemütlichen Decorah, Iowa -basierte Taprooms dienen nicht nur der Ästhetik, sondern werden auch zum Altern aller Art verwendet Biere das würde bald verpackt und serviert werden. Inzwischen ist eine Einmischung von außen verpönt.

Unter den 9.000 Brauereien im Vereinigte Staaten , kann man davon ausgehen, dass die Mehrheit ein Barrel-Programm hat. Diese können von bescheiden – ein halbes Dutzend oder weniger – bis hin zu massiv reichen: Tausende, die in klimatisierten Lagern gelagert werden, die der Öffentlichkeit verborgen bleiben.

Edelstahl ist das bevorzugte Medium für Lager und Ale Fermentation , aber Brauer haben eine Faszination und Wertschätzung für Holz und haben es inmitten dieser modernen Renaissance angenommen. „Ich war schon immer von der Idee angezogen, die Fässer als Zutat zu ehren, die verwendet werden kann, um inhärente Aromen zu betonen und dem Bier ergänzende Aromen hinzuzufügen, sowie Fässer zu verwenden, um Komplexität und Ausgewogenheit beizutragen, mit dem Ziel, die Trinkbarkeit zu verbessern. “, sagt Eric Schmidt von Amalgam brauen in Colorado .

Warum Holz?

Nach Tontöpfen war Holz das nächste Gefäß, das historisch zum Fermentieren und Reifen von Bier verwendet wurde. Edelstahl ist aufgrund seiner einfachen Reinigung, seiner Fähigkeit, unerwünschte Mikroben fernzuhalten und Druck zu halten, die bevorzugte moderne Methode.

Holz kam jedoch nie ganz aus der Mode. Viel Alte Welt Brauereien verwendeten weiterhin Fässer, um Biere zu reifen, und die neueren Brauereien, die in den letzten vier Jahrzehnten auftauchten, begannen von Zeit zu Zeit auch zu experimentieren.

In den späten 1990er Jahren tauchte eine neue Kategorie von Bieren in den Regalen auf. Großer, versoffener Kaiser Starkbier das verbrachte Zeit in Bourbon und andere Whiskey Fässer begannen schnell, Mägen und Köpfe zu erobern.

„Eine Iteration [eines im Fass gereiften Biers] schafft eine weitere Iteration oder inspiriert Gedanken oder Gespräche unter immer mehr Brauern“, sagt Dave Colt Brauen des Sonnenkönigs . 'Ich denke, es ist nur eine natürliche Entwicklung der Dinge.'

Chicago ist das Zentrum der im Fass gereift Bullseye und bleibt bis heute ein pulsierendes Zentrum für den Stil. Das war vor fast 30 Jahren Gänseinsel , damals eine unabhängige Brauerei, brachte ihre erste auf den Markt Bourbon County Brand Stout , ein starkes dunkles Ale, das einige Zeit in frisch entleerten Bourbonfässern verbracht hat.

Die Brauerei, jetzt im Besitz von Anheuser-Busch InBev , veröffentlicht das Bier – zusammen mit einem halben Dutzend anderer Varianten – immer noch jedes Jahr am Tag nach Thanksgiving. Es ist zu einem Ereignis geworden, das andere Brauereien mit ihren eigenen Interpretationen im ganzen Land kopiert haben.

„Ich denke, seit es bei Goose vor all den Jahren begann, waren wir länger und direkter damit konfrontiert als die meisten anderen. Es ist schon lange in Supermärkten“, sagt Marty Scott, der das umfangreiche Fassprogramm bei leitet Revolutionäres Brauen . „Wir trinken gerne viel, und es gibt viele Brauer, die bei Goose gearbeitet haben, die gegangen sind und diese Erfahrung mitgenommen haben, ob sie die Stadt verlassen haben oder nicht, und jetzt gibt es viele große und kleine Brauereien, die mit Fässern arbeiten.

Der neue Stil

Der Stil hat an Popularität gewonnen. Bei internationalen Bierwettbewerben gibt es jetzt Kategorien speziell für holz- und fassgereifte Biere, und es gibt sogar ein Festival, das den Bieren gewidmet ist und jährlich in Chicago stattfindet.

Eine Nischenindustrie ist aufgetaucht, die Verbindungen herstellt Brennereien und Weingüter aller Größen mit Brauern, die ausrangierte Fässer kaufen möchten, und es haben sich Beziehungen zwischen den Branchen gebildet, wobei Fässer manchmal hin und her gereicht werden. Die Zunahme von im Fass gereiften Bieren hat auch dazu geführt, dass Brauer nicht nur auf Feiertage, Jubiläen und besondere Anlässe warten, um diese dekadenten Biere auf den Markt zu bringen.

Viele Brauer werden sich darauf konzentrieren Porter , dick u Gerstenwein oder andere „saubere“ Biere für Fassprogramme, während andere „wilde“ oder saure Programme eingeführt haben, die es ermöglichen, dass fermentiertes Mischkulturbier in Holz ruht und lebendige, rustikale und saure Gebräue erzeugt.

Aus Mexikaner Lagerbiere in Tequila Fässern bis hin zu Weinfässern, fast jede Biersorte der Neuzeit hat irgendwann eine Fassbehandlung erfahren. Imperial Stouts scheinen aufgrund der herzhaften Natur und des Geschmacks und Aromas von aus Malz gewonnener Schokolade und Kaffee immer noch das Bier der Wahl für die regelmäßige Reifung im Fass zu sein. Wenn es um fassgereifte Stouts geht, sind Whiskyfässer immer noch die erste Wahl unter Brauern und Trinkern. Dies ist den Einwegfässern zu verdanken, die mit der Bourbon-Produktion einhergehen, und es bedeutet, dass häufig sowohl bekannte Namen als auch alltägliche braune Schnapsfässer verfügbar sind. Jedes gute im Fass gereifte Stout muss als solides Grundrezept beginnen. Ein Fass, auch wenn es noch viel Geschmack hat, kann nicht alle Mängel eines schlecht gemachten Bieres erfolgreich verbergen. Brauer müssen sich zuerst auf ihr Handwerk konzentrieren.

Inspiriert von Craft Beer, destillieren die Destillateure den im Bierfass gereiften Whisky

„Sie werden ein Bier nicht verbessern, indem Sie es in ein Fass füllen“, sagt Scott, der anmerkt, dass er das erste im Fass gereifte Stout, das ihm 2008 serviert wurde, nie getrunken hat. „Ein Basisbier wird durch ein Fass oxidiert, es wird Absorption, Verdunstung und Konzentration geben. Es geht über einen längeren Zeitraum still und warm in das Fass. Ein Bier zu behandeln und es am anderen Ende gut schmecken zu lassen, erfordert viel Arbeit.“

Auch das richtige Mischen ist wichtig. Sofern eine Brauerei nicht über ein einziges Fass verfügt, wird das fertig verpackte Bier aus zahlreichen Fässern entnommen, sorgfältig verkostet und nach seinen eigenen Vorzügen bewertet und dann mit anderen kombiniert, um ein harmonisch fertiges Produkt zu schaffen.

Bei einem Spaziergang durch die Holzkeller von Brauereien werden geladene Gäste verschiedene Markierungen auf Fassköpfen bemerken. Manchmal fallen die Namen auf, wie z Pappy Van Winkle oder Weller oder Maker’s Mark . Die bekommen wohlverdiente Oohs und Aahs, und wenn das fertige Bier gemixt, karbonisiert und verpackt ist, werden diese Fassprovenienzen auf Speisekarten und Etiketten angezeigt und können fürstliche Summen einheimsen.

Doch Brauer weisen darauf hin, dass die Qualität des Bourbons oder der Markenname beim fertigen Bier oft eine untergeordnete Rolle spielt. „Ich nenne sie Fässer für gute Geschichten“, sagt Scott.

Bier zum Teilen

Lange Zeit waren diese großen, im Fass gereiften Biere in großformatigen Verpackungen, insbesondere 22-Unzen-Glasflaschen mit dem Spitznamen „Bomber“. Die Idee war, dass diese Sonderbiere, die normalerweise über 10% Vol. hinausgehen, zu besonderen Anlässen geöffnet und unter Freunden oder anderen Enthusiasten in Flaschen geteilt werden.

Sie wurden auch mit speziellen Etiketten geschmückt, die mit einem Jahrgang oder Erscheinungsjahr gekennzeichnet und oft mit einem theatralischen Schnörkel gekrönt waren. Fremont Brewing in Seattle , zum Beispiel, setzt regelmäßig Freiwillige und Arbeiter ein, um 22-Unzen-Flaschen von Hand in Wachs zu tauchen, um seine Vielzahl von im Fass gereiften Produkten à la Maker’s Mark sowohl weiter zu versiegeln als auch ein ästhetisches Finish zu verleihen. Kleinere Brauereien fordern häufig Mitarbeiter auf, dasselbe bei ihren Verpackungsläufen mit in Topftöpfen geschmolzenem Wachs zu tun.

Da sich die Fassprogramme weiterentwickelt haben und der Stil üblicher wurde, haben einige Brauer die Bomberflaschen zugunsten traditionellerer 12-Unzen- (und sogar einiger 8-Unzen-Dosen) Verpackungen aufgegeben. Dies hat dazu geführt, dass fassgereifte Biere in Vierer- oder Sechserpackungen verkauft werden und sogar perfekt für einen Abend unter der Woche oder einen nicht besonderen Anlass sein können. Sun King Brewing mit Hauptsitz in Indianapolis , das sich eines robusten Fassprogramms rühmen kann, das zahlreiche Auszeichnungen gewonnen hat, hat es sich zur Aufgabe gemacht, seine Holzangebote in Twist-Off-Dosen zu verpacken.

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Die Allgegenwärtigkeit des Stils hat auch einige Brauer dazu veranlasst, den zu verringern abv in sitzungsfreundlichere Angebote oder fangen Sie an, neutrales Holz zu verwenden, um das wirklich zu lassen Tannine und natürliche Aromen, nicht nur Spirituosen , sickern ins Bier.

Genauso wie das Bier Zeit braucht, um aus dem Holz zu kommen, verbringen Trinker tendenziell etwas mehr Zeit damit, Güsse von im Fass gereiften Bieren zu genießen.

„Ein Großteil des Reizes besteht darin, im Bier herumzugraben, um sich mit einzigartigen und komplexen Aromen zu verbinden, die nicht immer dem Basisbier selbst eigen sind“, sagt Schmidt. Ich denke wirklich, dass es eine der Freuden des Biertrinkens ist, Verbindungen zu anderen Geschmacksrichtungen und Erfahrungen herstellen zu können. Bei einem fassgereiften Bier gibt es so viel zu entdecken. Es ist, als würde man die Liner Notes eines Albums lesen, wobei die Fässer, die Zeit, der Ort, die Temperatur, die Mischung usw. Ausgangspunkte für zukünftige Erkundungen und Verständnis sind.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe Dezember 2022 von Weinliebhaber Zeitschrift. Klicken hier heute abonnieren!