Italien übertraf den langjährigen Rivalen Frankreich und holte sich 2008 den Titel als weltweit führender Weinproduzent. Hervorragende Anbaubedingungen und eine hohe Ernte führten dazu, dass die Produktionszahlen gegenüber 2007 um 8 Prozent auf 4,7 Milliarden Liter Wein stiegen, in Frankreich waren es 4,44 Milliarden Liter. wo die Produktion um 5 Prozent zurückging.

'Süditalienische Regionen wie Sizilien und Apulien mit viel Land für Weinreben verzeichneten einen starken Produktionsanstieg und trugen zur Steigerung des nationalen Durchschnitts bei', sagte Domenico Bosco, der bei Coldiretti, Italiens mächtiger Bauernlobby, für Wein verantwortlich ist. Diese Regionen hatten in den vergangenen Jahren unter verheerenden Ausbrüchen von Falschem Mehltau gelitten, aber die trockeneren klimatischen Bedingungen im Jahr 2008 lösten einen Großteil des Problems.

Das letzte Mal, dass Italien als weltweit führender Weinproduzent den Spitzenplatz einnahm, war 1998. Seitdem ist die Anzahl der Hektar, die in Italien für Weinreben gepflanzt wurden, zurückgegangen.

Die Nachricht kommt zu einem interessanten Zeitpunkt für italienische und französische Weinbauern. Die Landwirtschaftskommission der Europäischen Union hat einen Plan verabschiedet, um die Anzahl der Hektar Weinberge zu verringern und das chronische Überangebot an Wein in Europa einzudämmen. Italienische Produzenten haben bis Juni nächsten Jahres Zeit, ausgewählte Weinberge im Rahmen des Plans herauszureißen.

'Wir wissen nicht, wie sich dies auf die Produktionszahlen Italiens auswirken wird. Wenn jedoch weniger Weinberge herausgerissen werden, bedeutet dies, dass die italienischen Erzeuger günstige Bedingungen für den Verkauf ihres Weins gefunden haben', sagte Bosco. 'Wir hoffen, dass Italien in den kommenden Jahren seinen führenden Rang hält, da dies dazu beitragen wird, unsere Position auf den internationalen Märkten zu festigen.'

Italien ist der größte Importeur von Weinen in die USA. In den ersten neun Monaten des Jahres 2008 wurden italienische Weine in Höhe von 859,45 Mio. USD in die USA importiert, verglichen mit 708,12 Mio. USD in Frankreich und 436,61 Mio. USD in Australien, so Lucio Caputo, Präsident des italienischen Wein- und Lebensmittelinstituts in New York.