Es wurde die Provence von Texas genannt - eine Übertreibung, sicher, aber Lavendel-, Kräuter- und Milchviehbetriebe und Weinberge bedecken das Texas Hill Country. Bluebonnets streichen die Felder im Frühjahr in leuchtendem Azurblau und Pfirsichstände auf Landstraßen in der Saison. Die Städte sind klein, ebenso wie die Hügel, aber das Gebiet ist riesig - es erstreckt sich über 15.000 Meilen nördlich von San Antonio und westlich von Austin im Zentrum von Texas - und ebenso die Anzahl der gehobenen Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und Weinbars in den Städten wie Fredericksburg (10.000 Einwohner) und Marble Falls (7.000 Einwohner).

Tatsächlich ist Texas Hill Country das zweitgrößte Weinbaugebiet in den USA und umfasst 30 der über 100 Weingüter des Bundesstaates sowie Veranstaltungen wie das Texas Hill Country Wine Festival, das im April in Austin stattfindet.

Hudson's On the Bend (3509 Ranch Road 620 North) bietet gehobene Hill Country-Küche und entsprechende Preise www.hudsonsonthebend.com ) im äußersten Westen von Austin, Lake Travis, ist bekannt für Wild wie Wild und Bison sowie köstliche Saucen wie weiße Tomatillo-Schokolade und Mango-Jalapeno (verkauft im Restaurant und in Whole Foods, die schließlich in Austin begannen). Die Kulisse ist ländliche Eleganz, ein Cottage, dessen weiß getünchte kleine Räume mit lebendiger Kunst übersät sind. Die Krabbenkuchentürme sind herausragend, mit Mandeln und Sesam verkrustet und mit Ziegenkäse-Ricotta, Mais und Salsa gefüllt. Die internationale Weinkarte bietet viele Möglichkeiten in Texas und Kalifornien.

In Marble Falls in einem eleganten, eleganten Raum, der von einer langen Granitbar, dunkelvioletten Wänden und einem zentralen Sitzbereich mit roten Ledersofas dominiert wird, befindet sich das The Falls Bistro & Wine Cellar (202 Main Street)
www.thefallsbistro.com ) serviert fast zwei Dutzend Weine im Glas, Tapas-Teller wie Enten-Tostadas und Vorspeisen wie Paella zum Mittag- und Abendessen. Hier finden auch monatliche 5-Gänge-Winzerabende sowie Käse-Wein-Paarungen statt.

Im Weingut Mandola Estate (13308 FM 150 West www.mandolawines.com ) In Driftwood, eine halbe Autostunde von Austin entfernt, handelt es sich bei den Weinen hauptsächlich um traditionelle italienische Sorten wie Sangiovese und Pinot Grigio. Mitinhaber Damian Mandola besitzt auch eine italienische Restaurantkette in 15 Bundesstaaten sowie Mandola's, einen italienischen Spezialitätenmarkt in Austin, und seine Trattoria Lisina serviert hier italienische Küche im Landhausstil in einem Steingebäude im toskanischen Stil, dessen große Terrasse mit Blick auf die Weinberge, Gärten und Weingut.

Das älteste Weingut der Region, das 1975 gegründet wurde, ist Fall Creek Vineyards (1820 County Road 222) www.fcv.com ) in Tow, am Ufer des Buchanan-Sees, und der Eigentümer Ed Auler beantragten und gewannen 1990 die Bezeichnung für die Appellation Texas Hill Country. Der Super-Premium-Wein Meritus von Fall Creek ist eine preisgekrönte Cabernet-Merlot-Mischung, aber Chenin Blanic, Sauvignon Blanc und Chardonnay gehören ebenfalls zu den produzierten Weinen. Die Veranstaltungen reichen vom beliebten Grape Stomp im August bis hin zu Mittagessen auf der Terrasse und Schokoladenverkostungen.

Das malerische Fredericksburg, etwa eine Autostunde nördlich von San Antonio oder westlich von Austin, wurde 1846 von deutschen Einwanderern gegründet. Im National Historic District befinden sich viele jahrhundertealte Gebäude aus Kalkstein und Halbholz, die an dieses Erbe erinnern. Zu den über 150 Geschäften, in denen Geschenke, Antiquitäten und Spezialitäten verkauft werden, gehört Chocolat (330 West Main Street) www.chocolat-tx.us ), deren Liquid-Center-Pralinen Füllungen wie Jack Daniels und verschiedene Weine enthalten. Aber für ein unvergessliches kulinarisches Erlebnis überspringen Sie die deutschen Biergärten und gehen Sie stattdessen zu einem der folgenden.

In einem rustikalen Blockhaus, das von einem massiven Kalksteinkamin in Fredericksburg erwärmt wird, befindet sich das Cotton Gin Restaurant & Lodging (Highway 16 South) www.cottonginlodging.com ) bietet eine texanische Weinkarte mit 75 Auswahlmöglichkeiten und ein Menü mit lokalen Wild- und Golf-Meeresfrüchten. Texas Winzer Abendessen, zu denen manchmal Käsehersteller und andere Lebensmittelhersteller gehören, werden regelmäßig veranstaltet. Sieben luxuriöse Blockhäuser sind mit Antiquitäten, Steppdecken, Whirlpools und Holzkaminen ausgestattet und von Wasserfällen sowie Kräuter- und Blumengärten umgeben.

Rose Hill Manor (2614 Upper Albert Road) www.rose-hill.com ) im nahe gelegenen Stonewall befindet sich ein Landgasthaus im Plantagenstil, dessen abgeschiedene Hügellage von den umlaufenden Veranden und der einzigen AAA Four Diamond-Unterkunft in Hill Country einen weiten Blick auf das Flusstal bietet. Das Restaurant Austin's bietet ein köstliches kerzenbeleuchtetes Speiseerlebnis und Küche mit französischem und italienischem Akzent von Küchenchef Seth Bateman, ehemals Assistent des Küchenchefs im Meadowood Resort im Napa Valley. Das Menü wechselt wöchentlich mit Spezialitäten wie gebratenem Pompano mit japanischen Auberginen, Shiitakes und Frühlingszwiebeln in Sake-Brühe. Ein 5-Gänge-Menü zum Festpreis-Preis kann Weinpaarungen aus der Liste von 160 Auswahlmöglichkeiten enthalten, die größtenteils aus Texas, Kalifornien und Italien stammen.

Aufgrund seiner eleganten Rustikalität, seines Weins, seiner Wildblumen und seiner weißen Tischdecken ist Texas Hill Country vor allem für Großstadtflüchtlinge ein unschlagbarer Zufluchtsort.