Es gibt zwar viele Whiskysorten, aber nur eine Bourbon . Amerikas einheimischer Whisky auf Maisbasis gilt als einer der beliebtesten Spirituosen der Welt. Er wird sowohl für das Einmischen in Cocktails als auch für das saubere Schlürfen geschätzt.

Einige Abfüllungen, wie die begehrten Pappy Van Winkle Aufstellung sind zu Sammlerstücken geworden. Und obwohl Bourbon tief in der Tradition verwurzelt ist, experimentieren die Produzenten mit nahezu allen Aspekten, von den verschiedenen Körnern, die für die Basis verwendet werden, bis hin zu ausgefallenen Fassoberflächen und ständig steigenden Alkoholwerten. Kein Wunder, dass Bourbon solche Verwirrung stiften kann.

Was ist Bourbon?

Es ist ein amerikanischer Whisky, der aus mindestens 51% Mais destilliert und in neuen, verkohlten Eichenbehältern gereift ist. Obwohl Kentucky als die spirituelle Heimat von Bourbon bekannt ist, kann der Geist in jedem US-Bundesstaat hergestellt werden.

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Wie wird Bourbon hergestellt?

Es beginnt mit der Maische-Rechnung, auch bekannt als das „Rezept“ der Körner in der Mischung. Diese Maische muss mindestens 51% Mais enthalten, aber die anderen 49% können jedes andere Getreide sein: Weizen, Roggen, Hafer, Quinoa, wie Sie es nennen. Es kann sogar 100% Mais sein, wenn der Destillateur dies wünscht.

Diese Körner, 'die Maische', werden dann mit Wasser gekocht und Hefe wird hinzugefügt, um den Zucker zu fermentieren. Nach Abschluss der Gärung, die normalerweise etwa drei Tage dauert, wird die Flüssigkeit nun als 'Destillierbier' bezeichnet.

Die Destillation ist der nächste Schritt. Die Hersteller können sich für Säulenstills entscheiden, die einen leichteren Spiritus erzeugen, oder für Potstills, die einen reichhaltigeren, robusteren Spiritus erzeugen. In jedem Fall darf Bourbon nicht höher als 160 Proof oder 80 Vol .-% Alkohol (abv) destilliert werden. Nach der Destillation wird die klare Flüssigkeit als 'New Make Spirit' bezeichnet, obwohl der häufig verwendete farbenfrohe Begriff 'weißer Hund' ist.

Die meisten Brennereien „prüfen“ den Whisky dann durch Zugabe von Wasser aufgrund einer zweiten Vorschrift: Bourbon darf beim Einfüllen nicht höher als 125 Proof (62,5% v. Chr.) Sein das Fass .

Der Bourbon ruht dann in brandneuen Eichenfässern, die innen verkohlt sind. Es gibt kein Minimum dafür, wie lange der Geist im Fass bleiben muss, aber die meisten altern mindestens ein oder zwei Jahre. Viele Experten sind sich einig, dass Bourbon mit der Zeit im Fass milder und besser zu trinken ist und häufig nach etwa fünf bis zehn Jahren seinen Höhepunkt erreicht.

Bourbon muss mit mindestens 80 Proof (40% v. Chr.) Abgefüllt werden. Einige Brennereien mischen verschiedene Fässer miteinander und fügen dann Wasser hinzu. Andere füllen es mit einem höheren Alkoholgehalt ab, weil das geschmackvoller sein kann. Wieder andere fügen überhaupt kein Wasser hinzu, was als Fassstärke bezeichnet wird.

Bourbon-Gärung bei Jack Daniels / Foto von Peter Horree / Alamy

Was beeinflusst den Geschmack von Bourbon?

So ziemlich jeder oben beschriebene Schritt beeinflusst den Geschmack in irgendeiner Weise. Das Folgende kann jedoch laut Brennern die auffälligste Wirkung haben.

Die Maische Rechnung : Zusätzlich zu der bekannten Maissüße, die in den meisten Bourbonen zu finden ist, tragen zwei weitere Körner insbesondere zum Geschmack des Whiskys bei.

Wenn die Maische eine hohe Konzentration an Roggenkorn als zweite Zutat enthält, spricht man von einem Bourbon mit hohem Roggengehalt. Der Roggen kann Whisky einen trockenen, würzigen Charakter verleihen. Wenn die Maische eine hohe Konzentration an Weizen enthält, spricht man von einem Weizen-Bourbon. Diese können etwas weicher und süßer sein, mit Aromen, die weißer Schokolade oder Keksteig ähneln.

Die Qualität des Getreides ist ebenfalls wichtig, sagt Conor O’Driscoll, Brennmeister am Heaven Hill in Kentucky. Sein Team vermeidet muffiges, verbranntes oder anderweitig beschädigtes Getreide. 'Aus schlechtem Getreide kann man keinen guten Whisky machen', sagt er.

Die Hefe : Dies hat tendenziell eine nuanciertere Wirkung, aber es gibt einen Grund, warum Brennereien hinsichtlich des Hefestamms, der zur Fermentation ihrer Maische verwendet wird, wählerisch sind. Einige halten es sogar unter Verschluss.

Heaven Hill verwendet zum Beispiel eine proprietäre Sorte, die 1996 aus einem Feuer gerettet wurde. 'Sie trägt wesentlich zum Geschmack bei', sagt O’Driscoll. 'Jeder Hefestamm hat seine eigene Geschmacksverbindung.'

Das Fass : Bourbon-Produzenten müssen verwenden neue verkohlte Fässer Daher wird dem Whisky eine erhebliche Menge Holzgeschmack verliehen, der Vanille-, Karamell- oder Gewürztöne hinzufügen kann. Das Fass kann auch manchmal eine subtile rauchige oder verkohlte Note hinzufügen.

'Das Fass beeinflusst [den Geschmack von Bourbon] mehr als alles andere', sagt Fred Noe, Brennmeister bei Jim Beam. 'Man bekommt 100% der Farbe und 60–70% des Geschmacks aus dem Fass.'

Eine sekundäre Reifung in gebrauchten Fässern kann dem Bourbon auch milde Frucht- oder Gewürzschichten hinzufügen. Diese Technik wird als 'Finishing' bezeichnet.

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Gemeinsame Bourbon-Begriffe

Einige Begriffe, die Sie möglicherweise auf Bourbon-Etiketten finden:

Barrel Proof oder Fassfestigkeit : Beides bedeutet, dass der Bourbon nicht mit Wasser verdünnt oder „geprüft“ wurde. Es wurde mit der gleichen Stärke abgefüllt wie beim Herauskommen aus dem Fass oder Fass, und der Alkoholgehalt kann stark variieren. Während traditioneller Bourbon normalerweise zwischen 40 und 49% v. Chr. Liegt, beginnt die Fassfestigkeit / Fassstärke in der Regel bei 50% v. Darüber hinaus beginnen überfeste Spirituosen bei 50% v.

In Bond abgefüllt : Ein mindestens vier Jahre alter Whisky, der in einer einzigen Brennerei während einer einzigen Destillationssaison hergestellt und zu 50% v. Chr. Abgefüllt wurde (100 Proof).

Kentucky Bourbon : Der Bourbon muss in destilliert werden Kentucky und es musste mindestens ein Jahr im Staat gereift sein. Es kann nicht mit Bourbon aus einem anderen Staat gemischt werden. (Hinweis: Wenn das Etikett einen anderen Status enthält, muss es den Richtlinien in diesem Status entsprechen.)

Einzelner Lauf : Der Bourbon in der Charge stammt aus einem Fass. Die Fassabmessungen können variieren, aber ein Standard-53-Gallonen-Fass ergibt typischerweise weniger als 200 Flaschen.

Gerader Bourbon : Muss mindestens zwei Jahre in neuer, verkohlter Eiche gereift sein.

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Wie identifiziere ich einen guten Bourbon?

Achten Sie auf das Gleichgewicht, sagt O’Driscoll.

'Du willst nicht, dass es übermäßig rauchig, holzig oder heiß mit Alkohol ist', sagt er. 'Sie wollen ein Gleichgewicht dieser Dinge.'

Im Vergleich zu neuem Make-Spirit, der hart sein kann, erwartet er, dass Bourbonen nach einiger Zeit in Fässern milder werden. 'Nach vier Jahren möchten Sie, dass all diese Ecken und Kanten verschwunden sind', sagt O’Driscoll. 'Sie wollen Geschmeidigkeit, Komplexität, einen guten, langen Abgang.'

Außerdem sagt er, dass Bourbonen muss nicht selten sein oder teuer, um gut zu sein.

'Sie müssen nicht der großen Altersangabe oder der 300-Dollar-Flasche nachjagen', sagt er. „Lassen Sie jemanden für die 300-Dollar-Flasche in der Schlange stehen. Nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um das mittlere Regal zu betrachten, während Sie auf Zehenspitzen die Einhörner im obersten Regal erreichen. Dort gibt es auch einige gute Sachen. '

Laut Noe von Beam wendet er ein vierstufiges Verfahren an, um die Qualität eines Bourbonen zu bewerten, und ermutigt die Verbraucher, dasselbe zu tun. Schauen Sie sich zuerst die Farbe an. 'Dunkle Bourbonen neigen dazu, intensiver zu sein', sagt er. 'Leichtere [Bourbonen] sind am Gaumen leichter.'

Zweite, Beachten Sie das Aroma . Ist es süß? Findest du es angenehm? An dritter Stelle kommt der Geschmack und zuletzt der Abgang oder der Geschmack, der nach dem Schlucken des Bourbons zurückbleibt.

'Wenn all diese ein Kästchen für Sie ankreuzen, haben Sie einen guten Bourbon gefunden', sagt Noe. Es geht nur darum, was Ihnen gefällt, sagt er. Dazu gehört, wie Sie es trinken, ob mit Eis, Wasser, in einem Cocktail oder gerade.

'Ich sage den Leuten, trink es so, wie du willst', sagt er. 'Bourbon ist so vielseitig wie jeder andere Geist da draußen.'

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Bourbon-Produzenten zum Ausprobieren

Die folgenden Hersteller sind zwar keine umfassende Liste, bieten aber gute Bourbonen an, deren Suche sich lohnt.

Angels Neid : Dieser in Kentucky ansässige Produzent ist nach dem „Engelsanteil“ benannt, dem Anteil des Geistes, der während des Alterungsprozesses aus dem Fass verdunstet. Probieren Sie das samtige, fruchtige Angels Neid in Port Barrels beendet.

Barrell Bourbon : Gründer Joe Beatrice durchsucht das Land nach speziellen Fässern Bourbon und mischt sie dann in seiner Einrichtung in Kentucky.

Brown-Forman : Technisch gesehen ist dies ein großes Konglomerat, das verschiedene Spirituosenkategorien umfasst. Das Portfolio umfasst jedoch zwei der führenden Bourbon-Marken in Kentucky: Woodford Reserve und Old Forester.

Buffalo Trace : Sein Namensvetter Bourbon ist eines der besten Arbeitspferde für Ihre Bar.Aber dieser Produzent aus Kentucky stellt auch Blantons her, der in einer runden Flasche mit einem Jockey auf dem Stopfen verpackt ist.Es gibt auch Eagle Rare und ja, den preisgekrönten Van Winkle, auch bekannt als Pappy.

Vier Rosen : Diese 132 Jahre alte Brennerei in Kentucky bietet eine hervorragende Auswahl an Einzelfass- und Kleinserienangeboten.

Himmelshügel : Zu den Marken mit Hauptsitz in Bardstown, Kentucky, gehören Heaven Hill, Elijah Craig und Evan Williams. Probieren Sie einen von O’Driscolls Favoriten aus: Evan Williams Bottled in Bond, vier Jahre alt.

Hillrock : Pionierarbeit vom verstorbenen Brennmeister Dave Pickerell Diese in New York ansässige Brennerei stellt einen köstlichen Bourbon im Solera-Alter her.

Jim Beam : Ohne den ehrwürdigen Balken wäre keine Bourbon-Liste vollständig. Für diejenigen, die einen besonders aromatischen Whisky zum Mischen oder Schlürfen suchen, versuchen Sie es Jim Beam Bonded .

Herstellermarke : Zusätzlich zu ihrem Bourbon-Flaggschiff Hersteller 46 Zum Abschluss werden 10 neue, angebratene Dauben aus französischer Eiche in das Fass eingesetzt, um robuste Ahorn- und Gewürztöne zu erzielen.

Mic.Drop : Dieser bemerkenswerte Newcomer beschafft und mischt Bourbonen, deren Suche sich lohnt.

Wilder Truthahn : Dieser Produzent aus Kentucky, eine Familie, die mehrere Generationen lang Whisky herstellt und von Patriarch Jimmy Russell geführt wird, macht die Erwärmung angenehm Wild Turkey Master's Keep Bourbon .