Nur ein Winzer mit einer tiefen unabhängigen Ausstrahlung und einer absichtlichen Vermeidung von Marktrealitäten würde seine Karriere widmen Zinfandel . Die Reben sind schwer zu handhaben, der Wein ist schwierig herzustellen und der Verkauf ist immer lauwarm, außer unter einer kleinen, engagierten Anhängerschaft von Zin-Liebhabern.

Es gibt jedoch solche Winzer, und die Welt ist wegen ihnen besser. Die besten Zin-Meister verwandeln die Früchte knorriger alter Reben in kühne, nuancierte und ausdrucksstarke Weine.

Zinfandel ist bekannt als Kaliforniens Erbe Vielfalt. Es scheint zwar aus dem Jetzt entstanden zu sein Kroatien Die Traube kam Mitte der 1840er Jahre in den Staat. Die Produktion begann nach dem Goldrausch von 1849 zu steigen, lange bevor die heute üblichen französischen Sorten populär wurden. Es wuchs gut im mediterranen Klima und machte hochwertige Weine in verschiedenen Stilrichtungen, von Schaum- und Dessertweinen bis hin zu Rot- und Rotweinen Rosa noch Auswahl.

Zin war der „Liebling der kalifornischen Weinindustrie in den 1880er Jahren“, sagt der Weinhistoriker und Autor Charles L. Sullivan. Noch 1998 war es die am weitesten verbreitete rote Rebsorte des Bundesstaates Cabernet Sauvignon ersetzte es auf der Liste.

Seine Abstammung und seine weit verbreiteten Pflanzungen machen die vielen kleinen Flecken alter Reben heute aus. Die Reben überleben trotz Zinfandels notorisch ungleichmäßigen Reifungsgewohnheiten, der Anfälligkeit für Mehltau und Haufenfäule sowie nur mäßiger Farbe und Tannin Komponenten. An den richtigen Stellen angebaut, hat es ein üppiges beerenartiges, briary und würziges Geschmacksprofil, das unwiderstehlich sein kann.

Diese sechs Zinfandel-Produzenten machen es richtig. Im Gegensatz zu den Massenmarkt-Zins, die Trinker mit hohem Alkoholgehalt und eichenartigen, marmeladenen Aromen begeistern, spiegeln diese kleinen Mengen von Weinbergen, die als Weinberge ausgewiesen sind, ihre Standorte in weit verbreiteten Regionen des Staates wider. Die Weine verkörpern Subtilität und Struktur, da sie einzigartige Eindrücke von Kalifornien malen Terroir . - - Jim Gordon

Tom Greenough (links) und Bill Greenough (rechts) vom Saucelito Canyon / Foto von Shelly Waldman

Bill & Tom Greenough

Ein Zinfandel-Erbe

Beim Saucelito Canyon Die Herstellung von nuanciertem Zinfandel ist heute nicht viel anders als damals, als Gründer Bill Greenough vor fast 40 Jahren Wein herstellte.

'Die ersten Weine meines Vaters in den frühen 1980er Jahren waren wirklich alkoholarm, 13% auf ganzer Linie', sagt Tom Greenough, Bills Sohn und der derzeitige Winzer. 'Die Stile haben sich im Laufe der Jahre geändert, aber wir haben immer versucht, sie konsistent zu halten.'

Bill fand das abgelegene Grundstück 1974 inmitten von Bergen hinter Arroyo Grande. Hier befanden sich vergessene Zinfandel-Reben, die 1880 vom englischen Homesteader Henry Ditmas gepflanzt wurden San Luis Obispos Grafschaft erster kommerzieller Weinberg. Aber die Reben wurden herumgelassen Verbot .

Als Bill das Grundstück entdeckte, begann er, den kopfgeschnittenen, trocken bewirtschafteten Weinberg langsam wieder zum Leben zu erwecken. Seine ersten Veröffentlichungen, rot-weißer Zinfandel, stammten aus dem Jahrgang 1982 und er verkaufte sie aus dem Kofferraum seines Autos.

Diese restaurierten Hektar bilden immer noch den Kern des Nachlassprogramms des Saucelito Canyon, das jährlich etwa 5.000 Kartons in 18 verschiedenen Abfüllungen produziert, hauptsächlich Zinfandel-Sortenweine oder -Mischungen.

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Die Weine bieten eine helle Säure und ein hohes Haut-Saft-Verhältnis, da die alten Klone keine sehr schweren Trauben oder großen Trauben produzieren. Die Greenoughs erhöhen die Komplexität, indem sie die Erntezeiten von früh bis später in der Saison verschieben.

'Die Weine von hier sind natürlich sehr ausgewogen', sagt Bill, der sich heutzutage auf die Landwirtschaft konzentriert. 'Sie sind nicht ganz so groß und mutig. Die Frucht ist viel subtiler. “

Er glaubt, dass Tom im Keller abenteuerlustiger ist, wo er einige Partien kalt einweichen lässt - „das hat mich früher zu Tode erschreckt“, sagt Bill - und andere einer offenen Fassgärung unterzieht. Bei Zinfandel kann die Reife zwischen den Trauben derselben Gruppe variieren. Die größte Herausforderung besteht daher darin, den Zuckergehalt der Traube bei der Ernte zu bestimmen.

Für Tom ist dies der Schlüssel, um 'eine gute, saubere Gärung zu gewährleisten und keine wirklich hohen Alkohole zu erhalten'.

Die Herausforderung anzunehmen hat seine Belohnung. Der Saucelito Canyon begeistert weiterhin mit seinem Zinfandel.

'Zinfandel hatte die Konnotation, nur wirklich große, riesige, marmeladige, wirklich extrahierte Weinstile zu sein', sagt Tom. 'Wenn Leute unsere Weine und andere gute Zinfandel-Produzenten probieren, können sie wirklich überrascht sein, wenn es sich um einen eleganteren Wein handelt, anstatt super süß und wirklich alkoholisch zu sein.' - - Matt Kettmann

Joe Shebl von Fiddletown Cellars / Foto von Shelly Waldman

Joe Shebl

Ich suche die Seele einer Site

Shebl ist Direktor der Weinherstellung und General Manager von Renwood Winery , einer der größten und besten Zinfandel-Produzenten in Amador County und das Sierra Ausläufer . Er ist ein strategischer Winzer, der sich nicht scheut Französisch Eichenfässer, die einen bestimmten Hefestamm hinzufügen, der das Glycerin eines Weins erhöht oder sogar den Alkohol durch Membranfiltration reduziert, wenn er dies für notwendig hält.

Aber er würdigt Renwoods beeindruckende Zinfandels für die flachen Böden des Amador County, die relativ hohe Höhe und die warmen Tage, die von der kühlen Abendbrise aus den Sierra Mountains gemildert werden.

„Mein Schlachtruf im Weingut ist es, die besten Standorte zu finden und die Früchte im resultierenden Wein durchscheinen zu lassen“, sagt Shebl. „Frische, Vitalität und Trinkbarkeit sind unsere Markenzeichen. Um diese Art von Zinfandel zu präsentieren, muss es sich nicht um einen alkoholreichen Monsterwein handeln. Wir können die Seele der Website bewahren. '

Shebl begann 1999 in Renwood als Kellerarbeiterin und stieg zum Winzerassistenten auf. Er verließ im Jahr 2009, um sein eigenes Weingut zu gründen, Fiddletown Keller , das auch herausragende Zinfandels von einzelnen Standorten produziert. Letztendlich würde er jedoch 2013 nach Renwood zurückkehren - es ist, als hätte sich der Kreis seiner Karriere geschlossen.

Shebls Renwood-Weine sind fest in Tanninen und mit 14,5% Alkohol ziemlich groß, aber das ist schwach im Vergleich zu einigen seiner Nachbarn, die 15% und mehr registrieren. Die Unterschiede in den Standorten zeigen sich: Riker Vineyard zeigt einen ausgelassenen Brombeercharakter und Story Vineyard ist mit verführerischem Fliederaroma beladen.

'Ich habe das Glück, sie so zu machen, wie ich sie gerne trinke', sagt er. 'Wir erhalten mehr Finesse, indem wir Websites auswählen, die das Gewicht haben, aber [wir] streben nach dem süß-sauren Gleichgewicht im Wein. Ich mag es, wenn ein Wein „süß“ und weich anfängt, aber etwas Säure dahinter hat. “ —J.G.

Bob Biale von Robert Biale Vineyards / Foto von Shelly Waldman

Bob White

Ein Held des Erbes

Wenn Sie besuchen Grande Weinberg Auf dem Silverado Trail mit Biale werden Sie möglicherweise zu frisch gebackenen Keksen in das Haus von Dorothy Rossi eingeladen. Ihre Familie bewirtschaftet dieses Stück Land seit 1920 und kümmert sich immer noch um viele der ursprünglichen Reben.

Grande ist einer der herausragenden Single-Vineyard-Designate von Biale und seinem Team bei Robert Biale Weinberge . Solche einzigartigen, langjährigen Pakete sind das Zeug, aus dem Biales Zinfandel-Träume gemacht sind.

Alles begann mit dem Aldo Weinberg im Napa , mitten im heutigen Oak Knoll District. Das Grundstück ist nach Biales Vater Aldo benannt, der den 1937 gepflanzten, von Kopf ausgebildeten Zinfandel-Weinberg gefunden hat. Trotz aller Aufforderung weigerte sich Aldo, das Land mit trendigeren Trauben wie neu zu bepflanzen Chardonnay und Cabernet Sauvignon. Es war bekannt, dass er witzelte: 'Mein Vater hat Zinfandel angebaut und ich bleibe bei Zinfandel.'

Der familiäre Weinberg und die Beharrlichkeit seines Vaters bei der Herstellung von Zinfandel waren eine Inspiration für Biale, als er 1991 mit Dave Pramuk, einem Freund aus Kindertagen und einem aus Napa stammenden Landsmann, Robert Biale Vineyards gründete.

Amerikas einheimische Weintrauben retten

'Zinfandel ist nicht nur eine ideale Weintraube für das Napa Valley und Kalifornien im Allgemeinen, sondern symbolisiert auch die Geschichte des Einwanderererbes unserer Vorfahren', sagt Biale. 'Es ist eine robuste Traube, die aus der Alten Welt stammt, sich an ein neues Land angepasst hat und als Grundlage der amerikanischen Weinherstellung großen Erfolg hatte.'

Biale arbeitet mit Dutzenden historischer Zinfandel- und Mischschwarz-Stätten im Napa Valley und zusammen Sonoma , auf die er mehr anwendet Burgunder Weinbereitungstechniken. 2013 beauftragte Biale den aus Napa stammenden Trester „Tres“ Goetting mit der Herstellung der Weine.

Aldo und Grande sind zwei der Kronjuwelen im Portfolio von Biale. Das Weingut macht auch Zinfandel aus dem Falleri Weinberg in Calistoga, einem lebenden Relikt der kalifornischen Ära der Feldmischung, das seit den 1920er Jahren von Mitgliedern der Familie Falleri bewirtschaftet wird.

Andere bemerkenswerte Websites in der Aufstellung von Biale sind die Alter Kraft Weinberg westlich von St. Helena das stammt aus den 1890er Jahren, einem der ältesten Weinberge in Kalifornien R. W. Moore Vineyard im Coombsville , ursprünglich 1905 auf Zinfandel gepflanzt und die Varozza Weinberg in St. Helena, das seit 1913 von der Familie Varozza bewirtschaftet wird.

„Unsere verbliebenen alten Weinberge in Napa sind wie historische Schätze“, sagt Biale. Es ist gut zu wissen, dass sie in guten Händen sind. - - Virginie Boone

Jake Bilbro von der Limerick Lane / Foto von Shelly Waldman

Jake Bilbro

Ein Gefühl von Platz in Sonoma

Limerick Lane ist eine historische Marke und ein weitläufiges Weingut, das hauptsächlich Zinfandel gewidmet ist, was für die USA ungewöhnlich ist Russisches Flusstal . Obwohl der älteste produzierende Teil des Weinbergs aus dem Jahr 1910 stammt, ist Bilbro, ein aus Sonoma County stammender Mann, der das Anwesen 2011 übernahm, nur sein dritter Eigentümer.

„Je länger ich in der Limerick Lane verbringe, nicht nur im Weinberg oder im Weingut, sondern auch auf dem Grundstück, desto mehr bin ich davon überzeugt, dass es ein wirklich magischer Ort ist“, sagt Bilbro, der Sohn von Marietta Keller Gründer Chris Bilbro. „Die Seite spricht mich in vielerlei Hinsicht lauter an als die Vielfalt. Unsere Weine sind zwar vollmundig, aber weniger reife Früchte als vielmehr das Zusammenspiel von Tannin, Säure und Frucht. “

Die Weine von Bilbro zeigen ein echtes Ortsgefühl. Sie verbinden die Kraft eines relativ warmen Hügels südlich von Healdsburg mit dem kühlenden Einfluss der russischen Appellation River Valley.

Dies ist seltener Schmutz für Zin, eine Sorte, die im Sonoma County nach wie vor beliebt und anerkannt ist, auch wenn sich das Gebiet weiterentwickelt und seine Fülle verfeinert Spätburgunder und Chardonnay Angebote.

Die Geschichte von Zinfandel im Sonoma County ist jedoch bedeutend. Die Grafschaft hat nach San Joaquin die zweithäufigste Zinfandel-Fläche mit etwas mehr als 5.000 Hektar Anbaufläche. Zin-Weinberge aus der Zeit vor dem Verbot prägen die Region, und einige der wichtigsten Produzenten, die die Traube auf die Karte setzen, sind hier ansässig.

Rocky Knoll Zinfandel von Limerick Lane war für zwei aufeinanderfolgende Jahrgänge (2013 und 2014) unser bestbewertetes Sonoma County Zin. Ein trocken bewirtschafteter Felsvorsprung von Weinreben, durchsetzt mit Petite Sirah und Carignan Es ist vollmundig, aber ausgewogen und wunderschön zusammengestellt.

'Mein Ziel ist es nicht, ein großartiger Zinfandel-Produzent, ein großartiger Sonoma County-Produzent oder sogar ein großartiger kalifornischer Produzent zu sein, obwohl ich hoffe, dass wir als in all diese Kategorien passend wahrgenommen werden', sagt Bilbro. 'Mein Ziel ist es, Limerick Lane neben den großen Weingütern, deren Weine Cabernet, Pinot Noir, Syrah, Chardonnay usw. sind, als Weltklasse-Immobilienproduzent zu sehen.'

Bilbro hat alle Hände voll mit dem Weingut zu tun und ist Vater von vier Kindern. Langsam hat er begonnen, die Zügel der Weinherstellung für die Limerick Lane an Superstar Chris Pittenger weiterzugeben.

Pittenger ist seit Juli Winzer in der Limerick Lane. Er macht auch die Weine für seine eigene Marke, Fettbauchkeller und war zuvor Winzer bei Skinner Weinberge . - - V.B.

Scott Harvey von Scott Harvey Wines / Foto von Shelly Waldman

Scott Harvey

Schönheit in Schwierigkeiten finden

Was ist schwieriger zu machen: Napa Valley Cabernet Sauvignon oder Sierra Foothills Zinfandel? Harvey, der seit fast 45 Jahren Weine herstellt, hat beides öfter gemacht, als er zählen kann. Für ihn ist die Antwort einfach. Zin zu machen, behauptet er, ist es nicht.

Harvey nahm seinen ersten Job als Winzer bei an Weingut Montevina 1974 in Amador County, und im nächsten Jahr absolvierte er eine offizielle Ausbildung zum Winzer Deutschland . Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien verbrachte er die nächsten zwei Jahrzehnte damit, Zinfandel und andere Weine herzustellen Story Winery , Santino Winery und Renwood Winery, ebenfalls in den Sierra Foothills.

Im Jahr 1996 wurde Harvey als Partner, Winzer und Präsident von rekrutiert Weingut Folie à Deux in Napa. Das Weingut wurde aus Zwangsvollstreckung gekauft und er wurde mit der Mission beauftragt, den Betrieb wiederzubeleben.

'Als ich zum ersten Mal nach Napa ging und eine Ladung Cabernet Sauvignon an das Weingut liefern ließ, sagte ich:' Kein Wunder, dass die Leute hier gerne Wein machen ', sagt Harvey. 'Die Frucht war makellos, gleichmäßig gereift und wunderschön.'

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Harvey produzierte preisgekrönte Cabernet Sauvignons aus den Estate Vineyards des Weinguts im Napa Valley, setzte aber auch seine Leidenschaft für Amador Zin fort. Er nutzte die besten Weinberge der Region und die Beziehungen zu lokalen Erzeugern, um aufregende Weine unter der Marke Folie à Deux zu produzieren.

Acht Jahre später kehrte Harvey nach Amador County zurück, um seine Marke zu lancieren. Scott Harvey Weine . Er kennt die Feinheiten und möglichen Mängel der Traube gut, aber er ist besorgt über die Herausforderung, der sich Weinliebhaber bei der Auswahl eines Zinfandel stellen müssen.

'Was in Zin passiert, ist, dass mein Stil schwer zu finden ist, mit einer helleren Farbe, immer noch 14,5% Alkohol, aber nicht dem riesigen Restzucker und dem niedrigen Säuregehalt, den man in Weinen findet, die ich' New World-Style 'nenne', sagt er . „Ich denke, der Verbraucher wird verwirrt. Wenn ich selbst in ein Restaurant gehe, bestelle ich absolut keinen Zinfandel, wenn ich nicht weiß, um welchen es sich handelt. '

Seine Lösung bestand darin, eine Grafik auf dem rückseitigen Etikett der Scott Harvey Zinfandel-Flaschen anzubringen. Es zeigt eine Stilskala von links nach rechts, die von der Neuen Welt bis zur Alten Welt reicht. Am letzten Ende platziert Harvey sein Logo mit geflügelten Drachen. Es zeigt, wo seine trockenen, nicht eichenartigen, komplexen und hoch gelegenen Weine stehen. —J.G.

Robert Henson von Peachy Canyon Winery / Foto von Shelly Waldman

Robert Henson

Paso Robles perfektionieren

Als Doug und Nancy Beckett starteten Peachy Canyon Weingut Mit 350 Fällen von Zinfandel aus alten Reben im Jahr 1988 wurden die ehemaligen Lehrer von San Diego Paso Robles Weinland Pioniere.

Über 25 Jahre lang stellten die beiden mit Hilfe ihrer Söhne Josh und Jake, die ebenfalls Mitbegründer waren, reiche, marmeladige Zins her, die zum Markenzeichen der aufstrebenden Region wurden Chronische Keller .

Dann, im Jahr 2015, stellten die Becketts Robert Henson als Winzer ein und wechselten den Kurs. In den letzten drei Jahren hat Henson untersucht, wie Zinfandel das Terroir der fünf Weingüter der Familie übersetzen kann.

„Zinfandel wird zur richtigen Zeit gepflückt und mit Zurückhaltung behandelt. Er zeigt seinen Ortssinn wie jede andere Traube“, sagt Henson. 'Es ist mehr wie Pinot Noir als irgendjemand weiß.'

Und es wird oft als herausfordernder angesehen als Pinot Noir im Weinberg. 'Ein perfekt reifer Haufen hat Rosinen', sagt er. 'Wenn Sie ohne Rosinen pflücken, erhalten Sie einen grünen Geschmack, sodass eine optimale Reife einige Rosinen hat.'

Henson arbeitete in den zehn Jahren nach dem College in Restaurants, als er ungefähr 45 Immobilien für eröffnete Brinker International . Anschließend studierte er Weinherstellung bei California State University, Fresno und arbeitete für Michael Michaud, der legendär bastelte Chalone Weinberg Weine, bevor er sein Namensvetter-Label gründete.

'Ich wusste nicht, wie wichtig eine Ausbildung sein würde', sagt Henson. Während seiner Arbeit für Michaud verlagerte sich sein Geschmack von schweren Napa Cabs und Super Tuscans zu delikateren, würdigeren Weinen. 'Ich habe alles verlernt, was ich wusste', sagt er.

Diesen feineren Ansatz wendet Henson auf die Peachy Canyon-Weine an. Er hat geholfen, viele der älteren Weinbergblöcke neu zu bepflanzen, und sogar die Produktion von einem Höchststand von 100.000 Fällen auf etwa 50.000 zurückgefahren.

Eines seiner Lieblingsprojekte ist der D-Block, ein 1 Hektar großes Grundstück mit 18 Zinfandel-Klonen aus dem gesamten Bundesstaat Universität von Kalifornien, Davis , vor Jahren gesammelt. Die Trauben werden sofort gepflückt und gehen in die gleiche Abfüllung. Die daraus resultierende Komplexität, sagt Henson, ist 'weil alle Klone diese verschiedenen Gipfel und Täler treffen'.

Dies ist nur ein Grund mehr, diese neue Ära von Zin zu überdenken. Und noch ein Grund, warum, wie Henson sagt, 'die Leute sich daran erinnern, dass sie Zinfandel wieder mögen.' —M.K.