In der Graduiertenschule in Cornell vor fünf Jahrzehnten bat ein Freund Jan Longone, ein typisch amerikanisches Essen zuzubereiten. Was genau würde das beinhalten, fragte sich die zierliche Frau mit dem Boston-Akzent?

Diese Frage löste eine Suche nach Longone und ihrem Ehemann Daniel aus, der jetzt emeritierter Professor für Chemie an der Universität von Michigan ist. Im Laufe der Zeit sammelte das Paar die beeindruckendste und weitreichendste Sammlung kulinarischer Titel, die amerikanisches Essen und Wein repräsentieren.

Jan begeisterte sich für lebensmittelbezogene Materialien, während Dan die für Wein bevorzugte. 'Wir hatten dieses getrennte, aber überlappende Interesse', sagt er. 'Wir waren immer Buchleute.'

Die Longones waren mehr als eine Sammlung, die sie sicherlich aufbauten. Sie „generierten einen Standpunkt, der nicht üblich war“: Essen und Wein sind ein gültiger Ausdruck der amerikanischen Geschichte.

Es ist vielleicht angebracht, dass der Metapherdeskriptor von Amerika ein Schmelztiegel ist. Aber es ist nicht einer, bei dem 'Menschen ihre eigenen Traditionen verlieren', betont Jan. Eher, 'jede ethnische Gruppe hat Dinge mitgebracht. Sie haben unser Essen geändert, und wir haben ihr Essen geändert. “

Bevor sie ihre Sammlung 2005 an die Clements Library der University of Michigan spendeten, führten die beiden von ihrem Ranchhaus in Ann Arbor aus einen provisorischen Antiquariat-Buchladen namens The Wine and Food Library. Titel wurden von Größen wie James Beard, Julia Child und Alice Waters nur per Post oder Termin gekauft. Die Bücher bedeckten jede Oberfläche in jedem Raum - 'wir hatten sehr wenig Möbel', scherzt Jan.

Ihre Sammlung umfasste 26 Sprachen und alle Ableitungen der amerikanischen Kochgeschichte von Armenisch bis Walisisch. 'Amerikanische kulinarische Geschichte ist alles, was Amerika kulinarisch beeinflusst oder beeinflusst', behauptet Jan.

Jahrelang kämpfte das Paar gegen die Perspektive von Ausländern, dass Amerika keine kulinarische Integrität oder Geschichte habe. Sie schüttelten den Kopf, als andere spotteten: 'Amerika hat Hamburger.'

Jedes Stück der Sammlung ist selten und es sind nicht alle Kochbücher. Zu den Weinmaterialien gehören „alle alten Bücher, die etwas über Wein zu sagen hatten“. Dazu gehören die kulturelle Rolle des Weins, frühe Gemälde von Weinherstellungsprozessen und Passagen über die Beziehung zwischen Wein und Essen.

„Als Wissenschaftler interessierte ich mich dafür, was in der Welt dazu führte, dass [frühe Kulturen] Meerwasser [zur Weinherstellung] hinzufügten, wie sich Harz entwickelte und was dies mit Tongefäßen zu tun hatte, die früher für den Versand verwendet wurden“, sagt er Dan.

Einige von Dans Lieblingsartikeln sind:

- Ein persönliches Manuskript über Wein des politischen Philosophen John Locke, geschrieben an seinen englischen Mentor Earl of Salisbury. 'Hier ist dieser großartige Politikwissenschaftler, der Weindaten gesammelt hat', sagt Dan.

- Eine Sammlung von Werken von Captain Gustave Niebaum, einem Gründer der kalifornischen Weingüter im späten 19. Jahrhundert, einschließlich Inglenook. Dan sagt: „Er wollte in diesem Land die größte Weinreferenzbibliothek zusammenstellen, die es gab, und hatte daher einen offenen Auftrag an Buchhändler in Deutschland, ihm jederzeit alles über Wein zu schicken. Wir sind in einem Buchladen in Manhattan auf [seine 800-Bücher-Sammlung] gestoßen, fast alle auf Deutsch. Wir haben es gekauft und genießen es seit 35 Jahren. “

- Die erste Ausgabe von Cocks and Feret, einem Buch über Bordeaux aus dem frühen 19. Jahrhundert. 'Es ist eine Weinbibel, ein Nachschlagewerk', sagt Dan.