Louis-Fabrice Latour führt sein Familienunternehmen von einem schönen Haus aus dem 17. Jahrhundert in der Rue des Tonneliers im Herzen von Beaune aus. Der 47-jährige Latour leitet das Unternehmen in der siebten Generation und ist Präsident des Verbandes der burgundischen Négociants. Im April 2011 wurde er außerdem Präsident des französischen Verbands der nationalen Wein- und Spirituosenexporteure. Seit er das Geschäft übernommen hat, hat er den Fokus auf Burgund durch den Kauf der Marke Simonnet-Febvre in Chablis und Henry Fessy in Beaujolais erweitert. Nach der klassischen Ausbildung von Führungskräften in französischer Wirtschaft und Politik studierte er Politikwissenschaft an einer der besten Schulen in Paris. Anschließend nahm er die Familientradition auf und bereiste die Welt, um Weinmärkte und Weintrends zu verstehen. Wine Enthusiast setzte sich kürzlich mit Latour bei einem Glas Simonnet-Febvres funkelndem Crémant de Bourgogne zusammen. Wir sprachen über Jahrgänge, Négociants und Familie.

WEIN-ENTHUSIAST: Wir sitzen hier in Ihrem großartigen Family Office im Herzen von Beaune. Du bist der siebte, der Louis heißt. Wie wichtig ist die Familie für Ihr Unternehmen und für Sie?
LOUIS-FABRICE LATOUR: Wir haben seit 1731 Weinreben und sind seit 1867 ein Négociant-Elveur. Das wurde von Louis Latour als erstem begonnen, und seitdem sind wir Louis. Wissen Sie, als mein Vater mir 1999 das Geschäft übergab, war ich noch „junger Louis“. Die Leute haben erst vor fünf Jahren wirklich aufgehört, mich 'junger Louis' zu nennen. Die Leute sind immer überrascht, wenn sie mich treffen. Sie glauben nicht, dass ein großer Produzent wie wir immer noch in Familienbesitz sein kann, und sie sind besonders erstaunt, dass ich den Namen des Unternehmens trage.

WIR: Der Burgunder-Jahrgang 2009 wird als möglicherweise der bisher beste in diesem Jahrhundert in Rechnung gestellt. O.K., das Jahrhundert ist erst 11 Jahre alt, aber stimmen Sie zu?
FL: Der ’09 ist sicherlich ein großartiger Jahrgang, der sich im Stil von ’05 unterscheidet. Für mich ist es eines der besten in einer Generation. Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Jahrgang gesehen habe, der sich in jungen Jahren so gut zeigt. Wird es besser sein als 2005? Ich denke, es könnte besser für Rotweine sein. Für Weiße bin ich mir nicht so sicher, obwohl sie ausgeglichener sind als ich erwartet hatte. Wir probieren den Charme des Sommers 2009.

WIR: Die Rolle des burgundischen Négociant-Elveurs, der Trauben oder Weine kauft und sich dann in einen Stil einfügt, altert und fertige Weine verkauft, war schon immer wichtig. Denken Sie, dass diese Rolle mit der Zunahme von Erzeugern und Domänen, die ihren eigenen Wein abfüllen, abnimmt?
FL: In den frühen 90er Jahren gab es eine echte Herausforderung für Négociants. Wir haben immer mehr Erzeuger gesehen, die mit der Weinherstellung begonnen haben. Jetzt sind einige von ihnen zu uns zurückgekehrt. Und wir Négociants machen immer noch zwei Drittel der gesamten Ernte Burgunds aus. In der Tat werden einige dieser Erzeuger wie wir und gründen nebenbei ihre eigenen Négociant-Unternehmen, sodass wir das Vorbild für Burgund bleiben. Schließlich haben die traditionellen Négociants wie wir so angefangen. Vor einhundert oder sogar 200 Jahren waren wir Züchter, die Négociants wurden. Für uns sind alle Weine so wichtig wie die anderen. Basic Bourgogne Rouge ist für uns der herausforderndste Wein. Unsere Position gibt uns das größtmögliche Spektrum an Auswahlmöglichkeiten. Kunden wollen Auswahl, Markennamen, zuverlässige Qualität - und das können wir bieten.

WIR: Burgund hat den Ruf, komplex zu sein. Immerhin gibt es 100 Appellationen. Wie erklären Sie das amerikanischen Weintrinkern?
FL: Nun, wir sind seit dem Bürgerkrieg in den USA und erklären den amerikanischen Verbrauchern seit langer Zeit Burgund. Wie erklären wir? Wir erklären die Einfachheit von Burgund mit nur zwei Sorten - Chardonnay und Pinot Noir. Als Amerikaner verstehen Sie Sorten, und das ist uns wichtig. Und wir arbeiten daran, Sie davon zu überzeugen, dass es gutes Burgund für 15 oder 20 US-Dollar gibt. Ein Mâcon Appellation Wein sollte 15 Dollar kosten. Burgund ist nicht nur teurer Wein. Ja, die Preise werden steigen, aber ich bin ein Optimist, es wird immer preiswertes Burgund geben.

WIR: Hat der Film Sideways [ital] dem Verkauf Ihres Pinot Noir in Amerika geholfen?
FL: Weißt du, ich kann nicht quantifizieren, wie viel dieser Film geholfen hat. Aber es machte sicherlich einen Unterschied. Wir konnten zu Weintrinkern gehen und sagen „Wir machen Pinot Noir“ und sie verstanden sofort.

WIR: Burgund ist eine kleine Welt von Züchtern und Négociants, besonders in Beaune. Sie müssen sich die ganze Zeit sozial treffen. Wovon sprichst du?
FL: Wir reden definitiv nicht über Geschäfte. Wir können über Weinstile sprechen. Aber vergessen Sie nicht, wir sind alle zusammen zur Schule gegangen, wir machen zusammen Urlaub. Wir kennen uns gut genug, um Meinungsverschiedenheiten zu überwinden. Das ist eine der Stärken hier in Burgund - wir sind gute Spieler. Wir konkurrieren natürlich, aber es ist der Wettbewerb zwischen Menschen, die keine wirklichen Unterschiede haben, was den Wettbewerb sehr fair macht.

WIR: Du bist der siebte Louis. Gibt es noch einen?
FL: Ich habe einen 11-jährigen Sohn. Natürlich heißt er Louis. Wenn er in das Unternehmen eintritt, wird er die achte Generation sein. Aber ich möchte nicht, dass er ins Geschäft kommt, es sei denn, er möchte es wirklich. Sie müssen dieses Geschäft lieben. - Roger Voss