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Ist California Merlot zurück?

Naja, so ungefähr. Es kann sein, dass es nicht mehr so ​​viel davon gibt wie früher, bevor die Gegenreaktion der Verbraucher und die Renaissance des Pinot Noir einsetzten. Aber was übrig bleibt, ist besser als je zuvor - und kann wirklich außergewöhnlich sein.

„Wir alle wissen, was mit der Sorte passiert ist“, sagt Pierre Noique, Vizepräsident für Luxusweine bei Constellation Brands, dem unter anderem das Weingut Robert Mondavi und das Weingut Franciscan Estate im Napa Valley gehören.

'Im Gespräch mit Gastronomen im ganzen Land befindet sich Merlot in einer einzigartigen Situation', sagt er. „Es war eine der heißesten Sorten vor 2004, dann kam es zu einem kreischenden Stillstand und die Merlot-Krise beseitigte alle Produzenten, die es nicht ernst meinten, und nur die qualitativ hochwertigen, wirklich engagierten blieben übrig. Vieles war auf den Zug gesprungen und hatte den Markt mit mittelmäßigen, grünen, unreifen [Weinen] überflutet. “

Heutzutage sieht Noique im ganzen Land hochwertige Angebote auf Weinkarten von Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet und Whitehall Lane, allesamt Produzenten aus dem Napa Valley.

'Wenn es Merlot ist, muss es Napa sein, um es zu verkaufen, vorzugsweise von einem erkennbaren Weingut', sagt Noique. 'Die Leute suchen immer noch nach Merlot aus dem gleichen Grund, aus dem sie nach Pinot Noir suchen: zugänglich, glatt, fruchtig und ziemlich tanninarm.'

Aufstieg und Fall von Merlot

Die günstigere Kategorie von Merlot war eine ziemlich gemischte Tasche, als die Überpflanzung selbst von Napa weit verbreitet war. Aber eine Marktkorrektur ist möglicherweise das Beste, was jemals für Verbraucher passiert ist, die jetzt einen guten Merlot für weniger als 25 US-Dollar finden.

'In den letzten 10 Jahren haben die Winzer Merlot nicht anders gesehen', sagt Janet Myers, General Managerin und Direktorin der Weinherstellung bei Franciscan Estate. „Aber es gab eine Niederlage, einige der schlimmsten wurden herausgezogen, und was übrig blieb, war der beste Merlot. Die Qualität stieg, obwohl die Mengen sanken. “

Ironischerweise wurde Merlot mit Pinot Noir gemischt, als Pinots Nachfrage explodierte, da die Produzenten das, was sie hatten, erweitern mussten.

'Pinot schmeckte in einigen Fällen nicht wie Pinot, er wird so stark von der Sorte dominiert, die Sie damit mischen', sagt Myers. 'Pinot wurde langweilig und die Leute sagten:' Vielleicht sehe ich Merlot noch einmal an. '

Statistiken bestätigen diese Vorstellung: Merlot machte im vergangenen Jahr 8,3 Prozent des Weinumsatzes aus, verglichen mit 4,6 Prozent von Pinot Noir, so Nielsen. Chardonnay dominierte den Markt mit 19,4 Prozent des Umsatzes, Cabernet Sauvignon mit 13,3 Prozent an zweiter Stelle.

Wachstumsschub

Für 2012 berichtet der California Agricultural Statistics Service, dass Napa Valley mit 5.976 Hektar Anbaufläche die zweitgrößte Merlot-Anbaufläche aller Regionen in Kalifornien (nach dem San Joaquin Valley) darstellt. Sonoma County ist mit 5.778 Hektar Dritter.

Franciscan produziert einen Napa Valley Merlot für 21 US-Dollar sowie eine hochwertige High-End-Mischung, Magnificat, die zu etwa 20 Prozent aus Merlot besteht. Franziskaner werden in Kürze ihre erste Reserve Merlot vorstellen, einen Jahrgang 2013, der sich auf den Restaurantmarkt konzentriert.

'Restaurants haben immer verstanden, dass Merlot lebensmittelfreundlich und vielseitig ist', sagt Myers. 'Es war schon immer ein wichtiger Mixer, aber es ist kein zweiter Gedanke für uns. Es ist eine wunderschöne Traube, Punkt. '

Besten der Besten

Im Oberlauf des Napa Valley, in der Nähe von Calistoga, ragen drei spindelförmige Palmen in einem Meer von Trauben aus dem Boden, dem verräterischen Wahrzeichen eines der glücklichsten Orte von Merlot.

Bekannt als Three Palms Vineyard, werden hier 73 Morgen Weintrauben gepflanzt. Fünfzig von ihnen sind Merlot.

Der Gründer von Duckhorn Vineyards, Dan Duckhorn, veröffentlichte 1978 seinen ersten Three Palms Vineyard Merlot, der 12,50 USD pro Flasche kostete, ein astronomischer Preis zu dieser Zeit.

'Wir wollten, dass die Leute verstehen, dass es sich um einen Merlot von außergewöhnlicher Qualität handelt', sagt er. 'Diese Nachricht ist mit Menschen verbunden.'

Nachdem die Duckhorn Wine Company 37 Jahre lang aus dem Weinberg bezogen hatte, kaufte sie Anfang dieses Jahres den legendären Weinberg. Duckhorns Inspiration war schon immer das Château Pétrus, der berühmte 100-prozentige Merlot aus Pomerol. Sein Team vergleicht seine Weine weiterhin damit, um Napa Valley Merlot mit dem ersten Wachstum herzustellen.

Die in San Francisco lebende Prominente Lillie Hitchcock Coit von Coit Tower pflanzte Ende des 19. Jahrhunderts die heute berühmten Palmen um ihr Ferienhaus. 1967 wurde das Land von der Familie Upton gekauft, die im folgenden Jahr Trauben darauf pflanzte und ein großes Potenzial in den felsigen, alluvialen Böden erkannte, die mit Vulkansteinen bedeckt waren.

'Es ist einzigartig für Merlot', sagt Duckhorn-Winzerin Renée Ary. „Normalerweise mag es frei entwässernde Böden mit Feuchtigkeitsspeicherung. Drei Palmen gehen dagegen. Ich habe noch keinen besseren Ort für Merlot gefunden. '

Die Felsigkeit verleiht dem Merlot eine strenge Struktur, sagt Ary, da die Reben daran gewöhnt sind, gestresst zu werden. Bei Three Palms reifen die Trauben früh und gleichmäßig, und die Wärme des Standorts fördert die Blüte früher als bei anderen Merlot-Standorten, die sie im Napa Valley bezieht. Block Five ist ihr Favorit.

'Die Trauben sind etwas dichter, dunkler und haben dennoch eine samtige Seidigkeit und Rundheit', sagt Ary.

Eine glänzende Zukunft

Ary und das Duckhorn-Team übernahmen 2011 die Vollzeitzucht von Three Palms und seinen Früchten, nachdem sich Weingüter wie Sterling und Provenance zurückgezogen hatten. Die meisten Reben wurden 1993 und 1994 gepflanzt, 1997 und 1999 wurden zusätzliche Blöcke hinzugefügt.

Seit er die Kontrolle über den Weinberg erlangt hat, hat sich Duckhorns Napa Valley Merlot verbessert. Ein größerer Teil davon besteht jetzt aus Merlot von Three Palms sowie aus Weinbergen in Howell Mountain, Carneros, Yountville und Atlas Peak.

Laut dem Winemetrics On-Premise Distribution Report 2014 ist es seit vielen Jahren das Restaurant Nummer eins Merlot. Laut dem Bericht ist Merlot nach Cabernet Sauvignon und Pinot Noir der drittbeliebteste Rotwein in Restaurants.

'Wir hatten festgestellt, dass der Merlot-Bereich auf Weinkarten kürzer wurde', sagt Carol C. Reber, Senior Vice President für Marketing und Geschäftsentwicklung bei Duckhorn. 'Es gab ein paar Jahre, in denen junge, anspruchsvolle Leute aus [Orten wie] San Francisco nicht sicher waren, ob sie Merlot mögen sollten oder nicht. Nicht mehr. Die Menschen im Silicon Valley, die in Scharen ins Napa Valley kommen, begrüßen es mit voller Wucht. “

Unter 25 Dollar

Kendall-Jackson 2012 Winzer Reserve Merlot (Sonoma County) 90 Punkte, 24 USD. Dieser Wein ist ausdrucksstark in Aromen und Aromen von Lederpflaumen und Blaubeeren, mit einem weichen, würzigen Streifen, der das Erlebnis steigert. Er endet mit einem Hauch von Kakaopulver.

Pedroncelli 2012 Bank Weinberge Merlot (Dry Creek Valley) 89 Punkte, 16 $. Saftig in roten Pflaumen und subtilen Andeutungen von Kräuter- und Zimtgewürzen, wird dies einer großen Auswahl an Gaumen und Taschenbüchern gefallen, der Wein wird ein Jahr in amerikanischer Eiche gegeben.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 Punkte, $ 18. Dieser 100% Merlot ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Winzer Nick Goldschmidt und seiner Tochter Chelsea und bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Eiche in plummy schwarzen Früchten und Tabak, zeigt es einen Hauch von Zeder und Nelke inmitten bergiger Tannine.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 Punkte, $ 19. Dieser dichte und saftige Wein ist reich an Schwarzkirschen, Pflaumen und Schokolade und macht einen guten Job in der Süße seiner reifen Früchte. Am Gaumen lederartig und holzig, geben Sie ihm einen mächtigen Wirbel im Glas, damit sein mittlerer Körper und sein langes Finish glänzen.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 Punkte, 23 USD. Scharfe Nelken und Zimt erscheinen am Eingang dieses mittelkräftigen Weins, der weiche, abgerundete Tannine und subtile Eiche bietet. Pflaume, Himbeere und Tabak erscheinen alle, abgerundet durch eine gesunde Dosis schwarzen Pfeffers.

Ca’Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 Punkte, 22 USD. Minzig mit reifen, schwarzen Pflaumen- und Kirschnoten. Dieser reichhaltige, opulente Wein verzieht sich immer noch in Tanninen, zeigt aber am Gaumen und im Abgang eine gemessene Säure. Toasty Oak macht sich bemerkbar und sorgt für Geschmack und Fülle.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Sonoma Coast) 87 Punkte, $ 18. Schwarze Oliven, Brombeeren und rauchige Wurstwaren machen diesen Wein zu einem interessanten Wein, der aus den kühleren Gegenden von Carneros stammt und dort auf die weitläufige Sonoma-Küste trifft. Streng, der mittlere Gaumen vertieft sich in Kaffee- und Schokoladennoten.

Gebildete Vermutung 2012 Merlot (Napa Valley) 87 Punkte, 20 $. Dies ist ein gut gebauter Wein, bei dem 95% der Trauben aus dem Napa Valley und der Rest aus dem Lake County stammen. Merlot macht 85% aus, der Rest ist Cabernet Sauvignon. Herzhaft, bietet es saftige Pflaumen und schwarze Kirschen sowie Streifen von Zeder und schwarzem Pfeffer. Die Tannine sind weich und integriert, während der Abgang auf Mokka und Schokolade hinweist.

Franziskaner 2012 Merlot (Napa Valley) 87 Punkte, 21 $. Dieser mittelgroße Wein mit weichen, zugänglichen Schichten aus Textur und Tannin ist groß auf Brombeeren und schwarzen Oliven und verbindet erfolgreich süß und herzhaft. Es baut im Laufe der Zeit Spannung auf und endet mit einem Geschmack von rauchigem Leder.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Dry Creek Valley) 87 Punkte, 20 USD. Dieser Wein ist reich an Pflaumen, Schwarzkirschen und Brombeeren und enthält subtile Zimtgewürze und getrocknete Kräuter sowie zusätzliche Verzierungen aus Leder und Erde. Weich und gedämpft, zugänglich und vielseitig.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 Punkte, 15 USD. Kirsche, Himbeere und Vanille ergeben zusammen eine einladende Mischung aus Reife und süßem Bouquet, eine fruchtige Komponente, die gut auf einem strukturierten Wein sitzt, der durch weiche, feine Tannine gekennzeichnet ist. Der Abgang ist robust in schwarzem Pfeffer und Nelke.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 Punkte, 19 US-Dollar. Schokolade und Himbeere vereinen sich in diesem marmeladenen, weichen und runden Wein, der beträchtlich und dennoch zugänglich ist. Dies ist eine gute Wahl für Mahlzeiten und Partys unter der Woche, mit einem mittleren Körper und einem respektablen Abgang, der mit einer großen Auswahl an Lebensmitteln kombiniert werden kann.

25 bis 50 US-Dollar

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Napa Valley) 91 Punkte, 40 US-Dollar. Dieser weiche und runde Wein ist gut strukturiert und reichlich mit Schwarzkirschen, Pflaumen und würzigem Zimt gesegnet. In kleinen Mengen hergestellt, wird es der Sorte gerecht, bietet etwas weniger Extremes als Cabernet und ist bereit für den Tisch.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 Punkte, 50 US-Dollar. Samtig und verführerisch, ist dies ein gutes Beispiel für die Schwüle der Sorte, eine Studie über reife Schwarzkirschen, Nelken und Zimt, die großzügig in Tannin ist, ohne obszön zu werden. Erwarten Sie mit einem Dekanter oder ein paar Wirbel des Glases, dass die Kraft nachlässt und die Komplexität neue Kraft erhält.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 Punkte, 27 USD. Von der Napa-Seite von Carneros wird dieser Merlot mit 1% Petit Verdot gemischt, was der Mischung vermutlich ein wenig Gewicht und Farbe verliehen hat. Super weich, bietet es runde, reife Kirsch- und Blaubeernoten mit reichlich Säure, strukturierten Tanninen und einem starken Abgang in Mokka.

St. Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Sonoma Valley) 90 Punkte, 45 USD. Dieser Wein ist weich und gedämpft in schwarzen Früchten und Leder, zusammen mit Tabak- und Nelkenbüscheln. Er enthält unerwartete 4% Zinfandel, was sowohl zur Muskelmasse der Eiche und des Tannins als auch zum saftigen Kern der Früchte beitragen kann, die ihn anheben der Gaumen. Keller bis 2017. Kellerauswahl.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 Punkte, 50 US-Dollar. Süßholz und schwarze Pflaumen verleihen diesem Wein eine schwüle Note, die um großzügiges Tannin und ledrigen Tabak geschichtet ist. Weich im Abgang, bietet es eine polierte Note von roten Johannisbeeren und Himbeeren auf halbem Weg und hebt einen Großteil des Gewichts von der Zunge. Keller bis 2020. Kellerauswahl.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Weinberg Merlot (Moon Mountain District) 90 Punkte, 50 USD. Benannt nach dem französischen Großvater des Produzenten, der Merlot liebte, ist dieser 100% sortenreine Wein aus einer Hochlage ledrig und fleischig, ziemlich debonair. Mit einem Duft von Speckfett, der ihm ein Gefühl von rustikaler Köstlichkeit verleiht, ist es auch am Gaumen weich und geschmeidig, mittel bis vollmundig.

Über 50 US-Dollar

Duckhorn 2012 Drei Palmen Merlot (Napa Valley) 93 Punkte, 95 $. Von einem der bekanntesten Standorte für die Sorte im Napa Valley zeigt dieser Wein eine klassische Struktur mit einer fast staubigen Qualität bis hin zu den gut integrierten und aufgelösten Tanninen. Konzentriert zeigt es eine Dichte an roten Früchten, die im Gleichgewicht mit seiner raueren Mineralität bleibt und am Gaumen durchgehend weich bleibt. Trinken Sie jetzt bis 2025. Kellerauswahl.

Pride Mountain 2012 Winzer Select Merlot (Sonoma County) 93 Punkte, $ 80. Als 100% sortenreiner Wein, der in einem Gebiet namens Lower Mountaintop angebaut wird, gibt es hier ein überzeugendes Element aus kandierten Kirschen und Himbeeren, das durch komplexe Akzente von Vanille und Wurstwaren unterstützt wird. Mit viel Körper, um am Gaumen frisch und lebendig zu bleiben, bleibt es nie hängen und endet in reichhaltigeren Bestandteilen von dunkler Schokolade und Eiche.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 Punkte $ 75. Schwarzer Pfeffer und dicker Rauch betonen das Bouquet dieses mit Zimt gewürzten Weins, abgerundet durch rote Pflaumen und dunkle Schokolade. Am vorderen Gaumen weich und saftig, wird es von einer weiteren Öffnung profitieren, was darauf hindeutet, bis 2020 entweder zu dekantieren oder zu kellern. Der Wein wird mit 7% Cabernet Sauvignon gemischt. Kellerauswahl.