Während ihres letzten Semesters an der Villanova-Universität hatten die 25 Studenten der Astrobiologie-Klasse von Professor Edward F. Guinan die Aufgabe, Pflanzen zu finden, die möglicherweise auf dem roten Planeten wachsen könnten.

Die New York Times sagt, dass eine Gruppe Hopfen gewählt hat. Natürlich.

'Weil sie Studenten sind', sagte Dr. Guinan. 'Marsbier.'

Um die Bedingungen auf dem Mars wiederherzustellen, kaufte Dr. Guinan 100 Pfund Erde aus zerkleinertem Basalt von einem Vulkan in der Mojave-Wüste. Dies ist nach einer Analyse von NASA-Raumfahrzeugen eine einigermaßen gute Nachbildung des Bodens auf dem Mars. Die Schüler erhielten einen Teil eines Gewächshauses mit einem Bildschirm, um das Licht zu reduzieren und die weitere Entfernung des Mars von der Sonne nachzuahmen.

Die Schüler fanden heraus, dass Hopfen neben anderen Pflanzen wie Frühlingszwiebeln, Karotten und Spinat auf ähnlichen Böden wie auf dem Mars wachsen kann.

Es gibt noch viele Hürden zu überwinden, bevor die neueste Brauerei der Galaxie im Mariner Valley eröffnet wird. Der Boden des roten Planeten enthält Perchlorate - Chemikalien, die bei Menschen Schilddrüsenprobleme verursachen -, die bei diesem Experiment nicht berücksichtigt wurden. Wissenschaftler glauben jedoch, dass das Ausspülen von Percholoraten mit Wasser eine Möglichkeit sein könnte, und untersuchen auch die Verwendung von perchloratfressenden Bakterien zur Reinigung des Bodens.

Zwei Studenten planen bereits ein Folgeexperiment, um festzustellen, ob auf dem Mars eine weitere wichtige Zutat für Bier wachsen kann: Gerste.

Wissenschaftler wollen nicht nur im Weltraum Bier herstellen. Ist es auch möglich zu haben Weltraumtrauben ?