Seit der Berichterstattung über eine schicksalhafte Auktion im Jahr 2008 verbrachte der Journalist Peter Hellman Jahre damit, die seltsame Geschichte von Rudy Kurniawan zu verfolgen, der 2013 zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er unzählige Millionen Dollar in gefälschten seltenen Jahrgängen verkauft hatte. Hellman erzählt die phänomenale Geschichte des mysteriösen Betrügers in In Vino Duplicitas: Aufstieg und Fall eines außergewöhnlichen Weinfälschers (Das Experiment) , veröffentlicht im Juli.

Wie konnte Kurniawan einen so großen Betrug durchführen?

Das, was ihm das erlaubte, war in erster Linie, dass er - alle sind sich einig - einen großartigen Gaumen hatte. Er konnte blinde Weine identifizieren. Ein Dutzend Weine, er würde 10 davon nageln und zwei von ihnen sehr nahe kommen, und er tat dies wiederholt. Das war eine Sache. Die zweite Sache ist, dass er den Geschmack, den er kreieren wollte, äußerst respektierte.

'Die einfache Tatsache ist, dass diese Weine - 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti - jedes winzige Rinnsal, das er kaufen konnte, ausgetrocknet sind.'

Wenn er 1959 einen Clos Saint-Denis schaffen wollte, kaufte er 1959 Burgunder von kommerziellen Négociants…. Also würde er zum Beispiel eine halbe Flasche Patriarchen von 1959 einschenken, und er würde eine halbe Flasche eines hochwertigen kalifornischen Pinot Noir einschenken. Wenn er die richtigen Proportionen hat, Sie, der Käufer für viele tausend Dollar dieser Flasche, wenn Sie sie öffnen, würden Sie sagen: „Wow, es hat den Funk des alten Burgunds, aber es hat auch diese wunderbare, jugendliche Frucht nach Jahrzehnten und Jahrzehnten noch erhalten! Darum geht es bei großartigem Wein! “

Warum musste er das angesichts dieser Talente und Geldsummen tun?

In den frühen Tagen, als er viel Wein kaufte, kaufte er echten Wein und er eröffnete echten Wein und verkaufte echten Wein, aber die einfache Tatsache ist, dass diese Weine - 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti - Was auch immer er für ein winziges Rinnsal kaufen konnte, es war ausgetrocknet. Als er merkte, dass er für keinen Geldbetrag Weine kaufen konnte, sagte er sich: 'Nun, mein Gott, mein Gaumen ist gut. Ich könnte diesen Wein machen! ' Er war ein Indonesier chinesischer Abstammung, der in diesem Land im Grunde nichts unternahm, bis er Wein entdeckte. Wein war seine Eintrittskarte in soziale Kreise von Menschen mit großem Reichtum. Wie jeder von uns genoss er das.

Ist Ihr Wein eine Fälschung?

Es ist faszinierend zu sehen, wie selbst Kenner die Illusion gekauft haben.

Es ist ein verführerisches Getränk wie kein anderes, besonders wenn Sie viele Flaschen getrunken haben. Wenn Sie lesen [ Acker Merrall & Condit Präsident des Auktionshauses] John Kapons Verkostungsnotizen mit Rudy, wenn sie auf der 16. oder 20. Flasche Wein sind und es 3 Uhr morgens ist, kann man sich leicht vorstellen, dass man glauben könnte, dass das, was im Kristallglas ist, das Richtige ist . Und diese Verkostungen begannen oft mit Champagner. Wie Burghound [Weinkritiker Allen Meadows] zu mir sagte: 'Niemand will die Begeisterung töten.' Das ist ein wichtiger Faktor dafür, dass Rudy so viele Menschen zum Narren halten kann.

Aber am Ende hat er den burgundischen Winzer Laurent Ponsot nicht getäuscht, der Detektiv wurde, um das Rätsel um Rudys betrügerischen Wein zu lösen.

Laurent Ponsot war mehr als jede einzelne Person der Grund, warum Rudy jetzt 10 Jahre im Gefängnis sitzt. Was an Laurent Ponsot ungewöhnlich ist, ist, dass er die Dinge so ziemlich stehen lassen konnte, wo sie waren. Es gab andere burgundische Domains, in denen die Eigentümer meiner Meinung nach sagten: 'Wenn diese verrückten Amerikaner viele tausend Dollar pro Flasche für Wein ausgeben wollen, der von meiner Domain stammen soll, ist das nicht mein Problem. Lassen Sie sie das tun.' Es erhöht nur den Wert meines aktuellen Jahrgangs. “ Laurent Ponsot wollte nicht, dass die Leute eine Flasche mit einem Etikett probieren, auf dem Ponsot steht, und enttäuscht sein.

Der in New York lebende Journalist Peter Hellman ist auch Autor von Wenn Mut stärker war als Angst , Chef! und Fünfzig Jahre nach Kitty Genovese .