Im November gab Basketballstar LeBron James seine Investition in Lobos 1707, einen Tequila und bekannt Mezcal Marke. Er ist in guter Gesellschaft. Dwayne 'The Rock' Johnson hat im März letzten Jahres seinen eigenen Premium-Tequila auf den Markt gebracht, während George Clooney verkauft seine Marke Casamigos für 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2017. Und im Jahr 2018 ein jährliches Festival In Marfa, Texas, einer künstlerischen Wüstenstadt, die nahe und ferne Reisende anzieht, tauchte das Thema auf, „die Agave und ihren Einfluss auf die Kultur durch Essen, Film, Musik und Wissenschaft zu feiern“.

In Mexiko hergestellte alte Agavenbrände werden in den USA seit Jahrzehnten genossen, insbesondere Tequila. Aber in letzter Zeit steigt diese Popularität. Tequila war Berichten zufolge Die am schnellsten wachsende Spirituosenkategorie unter denjenigen, die zu Beginn der Quarantäne im vergangenen Jahr in den USA Schutz gesucht haben.

Der globale Tequila-Markt ist projiziert bis Ende 2025 auf 6,36 Milliarden US-Dollar steigen. Scotch-Brennereien importieren Tequila-Fässer, um ihre Whiskys zu reifen. Laut dem Consejo Regulador del Mezcal stiegen die weltweiten Lieferungen von Mezcal im Jahr 2019 um 26%.

Aber wie wirkt sich der weltweite Durst nach Premium-Agaven-Spirituosen, der durch Prominente und Konsolidierungsabkommen gestützt wird, auf mexikanische Landwirte und die Agrarsysteme des Landes aus?

'Der Hüter des Landes'

Carlos Camarena ist ein Brennmeister der dritten Generation in der La Alteña Distillery, der Tequilas wie El Tesoro, Tapatio und Tequila Ocho herstellt. Er hat die Booms und Büsten der Agavenzucht miterlebt, seit er ein Junge war, als er auf den Feldern arbeitete. Er studierte Landwirtschaft und ist heute Agronom.

Camarena hat eine tiefe Ehrfurcht vor dem Land, das er von seinen Vorfahren geerbt hat. Seine Familie ist seit dem späten 19. Jahrhundert Agave gewachsen und hat Tequila produziert. Camarena ist stolz auf die Traditionen, die Land und Leute als heilig priorisieren.

Der Brennerei Carlos Camarena befürchtet, dass die Volatilität des Agavenmarktes die Kleinbauern / Getty am härtesten treffen wird

Nachdem La Alteña Agaven von einem Feld geerntet hat, werden dort mindestens drei Jahre lang Mais und Bohnen angebaut. Diese Fruchtfolge fügt dem Land Gülle und Kompost hinzu und füllt seine Fruchtbarkeit wieder auf, bevor die Erzeuger Agaven neu pflanzen. Das „Fledermaus-freundliche Projekt“ des Unternehmens stellt sicher, dass die Agave auch vor der Ernte reif wird. Auf diese Weise gibt es genug Nektar, damit Fledermäuse fressen und eine Fremdbestäubung stattfinden kann, was zu Pflanzenvielfalt führt.

'Ich bin der Gärtner oder der Hüter des Landes', sagt Camarena. „Wir versuchen sehr bewusst zu sein, wie wir mit dem Land umgehen, weil wir wollen, dass dieses Land für die nächste Generation weiterhin produktiv ist. Jeder sollte wissen, welche Art von Tequila er in seinen Körper bekommt und welche Praktiken und Methoden er praktiziert, um sicherzustellen, dass es sich um ein gutes Produkt handelt und nicht nur um ein Produkt einer Marketingkampagne. '

Seine nachhaltigen Praktiken bedeuten keine Abkürzungen für schnelle Gewinne. Leider ist dies jetzt die Ausnahme, nicht die Regel, sagt Camarena.

Angesichts der wachsenden Nachfrage nach Agavenbränden verlassen sich große Unternehmen darauf, dass die Landwirte die Produktion mit allen erforderlichen Mitteln steigern, sagt er. Die Landwirte werden dazu gedrängt, nur Agaven zu pflanzen, was bedeutet, dass keine Fruchtfolge erfolgt. Der Boden beginnt sich zu verschlechtern und die genetische Vielfalt auszumerzen. Dies zieht Schädlinge an, die Agaven zerstören können. Laut Camarena kann dies zu einer Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln und Pestiziden führen, was verheerende Auswirkungen auf die Wasserqualität und die Menschen in diesen Gemeinden hat.

Die Reifung der blauen Agave dauert etwa acht bis zehn Jahre. Aber die größeren Spieler wollen schon mit zwei Jahren Agaven in die Hände bekommen, um die Nachfrage zu befriedigen. Dies verschlechtert das Land und schafft die Art von Tequila, auf die Sie nach einer lauten Nacht und einem schwächenden Kater das Trinken geschworen haben.

„In Terroir geht es um Land. Es ist buchstäblich der Geschmack des Ortes. '- Marie Sarita Gaytán, Autorin und außerordentliche Professorin

Im Moment, sagt Camarena, gibt es einen Agavenmangel, der den Preis in die Höhe geschossen hat. Aufgeregte Bauern haben alle ihre Ernten in Agave verwandelt. Aber in ungefähr vier oder fünf Jahren, sagt er, wird es eine Flut von Agaven auf dem Markt geben und der Preis wird abstürzen.

„Viele Landwirte werden die Märkte für ihre Agaven nicht finden“, sagt Camarena. „Die Agaven werden auf den Feldern verrotten und es wird für sie teurer sein, zu versuchen, diese Agave zu ernten. Sie müssen es dort auf den Feldern sterben lassen. “

Diese Volatilität trifft Kleinbauern am härtesten, während größere Marken und wohlhabendere Landwirte die Pleite überleben können.

Wurzeln und Einschränkungen

Seit dem 19. Jahrhundert exportieren Brennereien in Mexiko Tequila in die Vereinigten Staaten. 1974 entwickelte Mexiko eine Ursprungsbezeichnung (DO) für Tequila. Es sollte mit der geografischen Angabe (GI) in Europa vergleichbar sein, einem Marker, der angibt, dass bestimmte Waren einen bestimmten Ursprung, eine bestimmte Geschichte und Kultur haben.

Einige Wissenschaftler schlagen jedoch vor, dass DOs und andere mexikanische Regulierungsinstitutionen multinationale Spirituosenunternehmen schützen. Sie vernachlässigen die traditionellen Produzenten, Bauern, Gemeinschaften und Techniken, die den Geist vom Land unterscheiden.

„In Terroir geht es um Land. Es ist buchstäblich der Geschmack des Ortes “, sagt Marie Sarita Gaytán, Autorin von Tequila! Den Geist Mexikos destillieren und außerordentlicher Professor für Soziologie und Gender Studies an der University of Utah. 'Aber es geht auch um Menschen. Es geht darum, was Menschen tun. Es geht darum, wie Menschen leben. Es geht darum, was die Leute mitbringen. Das Wissen. Das Generationen-Know-how. Es geht um Familien. '

Wine Enthusiast Podcast: Ein Leitfaden für Weinliebhaber in Mezcal

Wie in vielen Branchen gibt es im Tequila-Geschäft eine lange Geschichte der Ungleichheit der Geschlechter, sagt Gaytán, aber die Rolle, die Frauen in Mezcal spielten, pulque und andere Agavendestillate sind nuanciert. Sie sagt, dass innerhalb der indigenen Kulturen Frauen als Konsumentinnen anerkannt wurden.

„Bedeutet das Gleichheit? Ich bin mir nicht sicher “, sagt sie. „Aber gab es Anerkennung? Bestimmt.'

Als Tequila zum Nationalgetränk Mexikos wurde, wurde es eng mit der eurozentrischen und engen Vorstellung von Männlichkeit verbunden, was wahrscheinlich dazu führte, dass Mezcal und seine Produzenten bis vor kurzem in den Schatten gestellt wurden, sagt Gaytán.

'In dieser neuen Renaissance rund um das gesamte Gespräch darüber, wie Mezcal entsteht, geht es um Vielfalt', sagt sie. 'Und in der Optik der Vielfalt sind die indigene Produktion und die Rolle der Frauen darin erhöht.'

2012 hat Gaytán gemeinsam mit der Forscherin Ana G. Valenzuela-Zapata einen Artikel verfasst, in dem untersucht wurde, wie Frauen seit Jahrhunderten in der Agavenbrandproduktion präsent sind, ihre Rolle jedoch übersehen oder unterbewertet wurde.

'Ein Teil davon hängt damit zusammen, wie Alkohol im Allgemeinen in Mexiko als männlich, aber größtenteils auch global eingestuft wird', sagt Gaytán.

Seit dem 19. Jahrhundert exportieren Brennereien in Mexiko Tequila in die USA / Getty

Es gab auch Rassenhierarchien in Mexiko. Wohlhabende Hacienda-Besitzer europäischer, normalerweise spanischer Abstammung im Bundesstaat Jalisco konnten Geschäfte abschließen, Abfüllungen entwickeln und ihre Agavenprodukte zuerst exportieren. Aber in ganz Mexiko haben alle Arten von Menschen, einschließlich Mestizen und indigener Gemeinschaften, seit Jahrhunderten Agaven destilliert, sagt Gaytán.

'Ein Großteil davon stammte aus dieser Standardisierung [von Tequila] und dem, was mexikanische Eliten für wichtig halten und wie sie sich Mexiko vorstellen wollen und was nicht indigen ist', sagt Gaytán. 'Und wenn es einheimisch ist, sind es nur bestimmte Teile der Indigenität.'

Moderne Bewegungen

Als sich der internationale Appetit auf Tequila in den 1960er Jahren verlagerte, veränderte sich auch die mexikanische Produktion. Um mit der Nachfrage Schritt zu halten, durften die Tequila-Produzenten Zucker verwenden, die nicht aus der blauen Agavenpflanze stammten. Das Ergebnis war ein Tequila-Ableger namens gemischt . Dieser preiswerte Mischgeist überschwemmte den US-Markt in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Es ist wahrscheinlich, dass deine Eltern vorgefertigte Margaritamixer beim Grillen im Garten übergossen haben.

Der stetige Anstieg der Nachfrage aus den USA war laut Gaytán nie auf High-End-Tequila zurückzuführen, aber das bedeutet nicht, dass traditionelle Landwirte keine erstklassigen Agavenbrände hergestellt haben.

'Wir erleben einen Prozess vieler Traditionen, die seit Jahrhunderten außerhalb des Marktes, in Tauschwirtschaften oder auf sehr begrenzten regionalen Märkten existieren und plötzlich zu globalen Waren werden.' - Clayton Szczech, Agave erleben

Andere Marktkräfte waren jedoch am Werk. Gaytán sagt, man kann die Geschichte der Agavenzucht nicht erzählen, ohne zu verstehen, was das nordamerikanische Freihandelsabkommen von 1994 (NAFTA) Mexiko angetan hat.

Nach dem Inkrafttreten der NAFTA ging die Mehrheit der kleinen Farmen bankrott, da durch den Pakt fast alle Handelshemmnisse beseitigt wurden. Mexikanische Landwirte mussten direkt mit dem großen amerikanischen Agribusiness konkurrieren. In der Zwischenzeit exportierten US-amerikanische Landwirte subventionierte Pflanzen, am häufigsten Mais, nach Mexiko. Dies führte zu einem Sturzflug der lokalen Produzenten. Arbeitslosigkeit und Armut verwüsteten mexikanische Bauern, von denen viele nicht mehr genug verdienen konnten, um sich und ihre Familien zu ernähren.

In den fünf Jahren nach Inkrafttreten der NAFTA wanderten jährlich etwa eine halbe Million Mexikaner in die USA aus. Dies trug zu einem 75% igen Anstieg der US-Arbeitskräfte aus Mexiko bei. gemäß den Forschungsergebnissen von Philip Martin, emeritierter Professor für Agrar- und Ressourcenökonomie an der University of California, Davis.

'Wenn Menschen aus Jalisco auswandern, sind es oft die Menschen, die das Land bearbeitet haben', sagt Gaytán. „Denken Sie daran, lokales Wissen über Schädlinge, lokales Wissen über Schmutz, lokales Wissen über Niederschläge… all diese Menschen kommen nach der NAFTA in die USA.

'Große Unternehmen sagen:' Jetzt haben wir dieses Land und bauen unsere Agave zu unseren eigenen Bedingungen an. Jetzt brauchen wir Arbeit. “Also, was haben sie getan? Sie gehen zu ihrer nächsten Arbeitsquelle, die nach Chiapas geht, wo sie Indigene haben, oder nach Oaxaca. “

Die Branche sei zu einer „großen Maschine“ geworden, die Gewinn und Produktion Vorrang vor Arbeitnehmerrechten habe, sagt sie.

Warum gibt es so viele Promi-Tequila-Marken?

In den frühen 2000er Jahren begann der Boom für Premium-Tequila in den USA und Kanada. Und in den letzten zehn Jahren hat Mezcal im Ausland an Popularität gewonnen. Mezcal wird aus einheimischer Agave hergestellt, die hauptsächlich in Oaxaca vorkommt, wo es eine bedeutende Population indigener Völker gibt.

Gaytán sagt, dass der Boom große multinationale Unternehmen, die jetzt an Mezcal beteiligt sind, dazu veranlasst hat, Land von indigenen Landbesitzern zu kaufen.

'Was bedeutet es, indigene Landbesitzungen, in denen Menschen Land ernten und teilen, Mais, Zwiebeln, Tomaten und Weizen ernten, in Agaven umzuwandeln?' Sie sagt. „Denk über diese Effekte nach. Nummer eins auf der Erde. Aber auch auf die Ernährung der Menschen. Wenn Sie ein Kind sind und erwachsen werden und überall Agaven sehen, ist Agave so wichtig. Es ändert alles. '

Während sich der internationale Markt für Agavenbrände weiterentwickelt, setzen sich Mitglieder der Tequila-Gemeinschaft für eine faire Behandlung des landwirtschaftlichen Erbes Mexikos und derjenigen ein, die es pflegen.

„Wir erleben einen Prozess vieler Traditionen, die seit Jahrhunderten außerhalb des Marktes, in Tauschwirtschaften oder auf sehr begrenzten regionalen Märkten existieren und plötzlich zu globalen Rohstoffen werden“, sagt Clayton Szczech, Gründer und Reiseleiter von Experience Agave, a Tequila Tourismusunternehmen.

'Der beste Weg, die mexikanische Landschaft von den USA aus zu unterstützen, besteht darin, eine faire Handels- und Einwanderungspolitik zu verwirklichen, die es den Menschen ermöglicht, auf beiden Seiten der Grenze mit Würde und existenzsichernden Löhnen zu arbeiten.'