Wenn Sie nicht in Oregon leben oder das Willamette Valley besuchen, ist es vergleichbar mit der Kontrolle von Kaninchen, die besten Weine und Produzenten der Region in den Griff zu bekommen. Sie sind klein, schwer fassbar und vermehren sich schnell. Es gibt jedoch eine Abkürzung zu vielen der Top-Flaschen: Kennen Sie die Weinberge, aus denen sie stammen.

Nicht viele Pakete haben die Produktionskapazität und -qualität, um Winzer anzulocken, die die besten Trauben suchen. Ihre Namen tauchen wiederholt auf, wenn Weinberge es bezeichnen. Wenn hoch bewertete Erzeuger häufig einen Weinberg ausweisen, ist dies ein blinkender Wegweiser für Qualität.

Natürlich befinden sich viele herausragende Weinberge im Besitz eines Weinguts, aber hier liegt der Schwerpunkt auf denjenigen, die bedeutende Traubenverkäufer sind, auch wenn sie auch einem Weingut Obst liefern.

Die fünf hier profilierten Weinberge sind ein guter Ausgangspunkt. Sie sind geografisch vielfältig, gut etabliert und in vielerlei Hinsicht immer noch Pioniere. Vielleicht erweitern sie wie Momtazi die Reichweite der biodynamischen Landwirtschaft. Oder vielleicht haben sie in einer bisher unerforschten Subregion wie Freedom Hill zu erheblichen Anpflanzungen geführt. Shea hat sich fast ausschließlich auf Pinot Noir konzentriert, während Temperance Hill und Zenith eine Reihe von Sorten anbauen, die über die Pinot-Trilogie hinausgehen. Alle sind Beispiele für die Spitzenposition im Weinbau in Oregon.

Zenith Vineyard / Foto von Chris Low

Etabliert: 1981
AVA: Willamette Valley
Elevation: 350 bis 600 Fuß
Gepflanzt: 88 Morgen
Trauben: 76% Pinot Noir, 16% Chardonnay, 7% Pinot Blanc, 1% Tempranillo
Aromen: Dunkel, muskulös, etwas tanninhaltig
Hauptkunden: Die Hauptkunden sind Lange, Ken Wright, Patty Green und St. Innocent, andere sind Cana's Feast, D'Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie und Walter Scott.
Ökologie: „Wir praktizieren ein integriertes Schädlingsmanagement als eine landwirtschaftliche Philosophie, die den Einsatz von Schädlingen begrenzt und gleichzeitig so nah wie möglich an der Gewährleistung sauberer und fester Früchte und einer vorhersehbaren Tonnage für die Weingüter ist.“ - Dan Dusschee

Freedom Hill liegt am Fuße der Küste von Oregon, fünf Meilen nordwestlich von Monmouth. Die drei Parzellen wurden zwischen 1981 und 1984 zusammengesetzt. Zu dieser Zeit lebten Dan und Helen Dusschee (ausgesprochen doo-SHAY) in Salem. Die beiden arbeiteten im Gerichtssystem und versuchten, sich im Weinbau zu versuchen.

'Diese [Eigenschaft] war weit draußen im Hinterland', sagt Dan. „Das ganze Tal war in Pflaumen. Wir haben die Höhe, die Exposition, die Entwässerung und all die üblichen Dinge untersucht. “

Die Dusschees sprangen kopfüber. Sie pflanzten sofort die ersten 13 Morgen Pinot Noir und pflückten 1985 die ersten Trauben. Sechzig Kisten dieser Früchte wurden die Straße hinauf im Weingut von Bethel Heights Vineyard vinifiziert.

Dustin Dusschee, Erkundung des Weinbergs / Foto von Chris Low

Der Jahrgang 1985 war einer der besten des Jahrzehnts. Mit diesen Musterflaschen als Marketinginstrument fanden sie sofort Käufer: Ken Wright (damals Panther Creek), Amity, Arterberry und Erath.

'Wir wussten nichts über Landwirtschaft', sagt Dan mit Bescheidenheit. 'Wir wussten nicht, wie man eine gerade Linie hintereinander macht. Wie fährt man einen Traktor? Wie groß ist ein Traktor, den Sie brauchen? Wir hatten das Glück, dass es viele Menschen wie uns gab, die auch nichts wussten. Wir haben uns alle zusammengetan, wöchentliche Treffen abgehalten und Gruppen verkostet. Die gesamte Branche könnte sich in einem Raum treffen. “

Das ist die romantische Seite der Geschichte. Die Realität war etwas herausfordernder.

'Es waren nicht die guten alten Tage', sagt Dan. „Es war eine Herausforderung. Wir sind auf einem Brunnen. Wir sind aus der Stadt. Der Brunnen läuft trocken, wenn Sie Ihre Nutzung nicht verwalten. Also ging uns das Wasser aus. Du lernst aus Erfahrungen und aus den Erfahrungen anderer Menschen. '

Im Jahr 1995 wurde Reblaus im Weinberg bestätigt. Dustin Dusschee, der Sohn von Dan und Helen, der jetzt Freedom Hill leitet, war zu dieser Zeit ein Kind.

'[Meine Eltern] haben es 10 Jahre lang aufgebaut, und dann ging alles weg', sagt er einfach. „In den frühen 2000er Jahren gab es einige magere Jahre. Sehr stressig, aber es kam besser heraus. “

Die Trauben von Freedom Hill Vineyard / Foto von Chris Low

Das nächste Jahrzehnt war dem Umpflanzen und Erweitern gewidmet, bis die letzten selbstbewurzelten Reben 2007 ersetzt wurden.

„Wir haben alles geändert - Abstand, Gitter, Zeilenorientierung“, sagt Dustin. Heute beherbergt ihre einst abgelegene Nachbarschaft das Weingut Amalie Robert Estate, die Weinberge Illahe und die Weinberge Croft, Firesteed und Fern Creek. Dan und Helen wechseln in die nächste Generation (Dustin und seine Schwester McKenzie, die die Bücher und sozialen Medien macht) und befinden sich in ihrer sogenannten „Legacy-Phase“.

'Wir sind fast alle ausgepflanzt', sagt Dustin. 'Das ist nicht kaputt. Es muss nicht repariert, sondern nur gewartet werden. '

'Wir sind Stewards', sagt Dan. 'Dieses Land wird die Arten von Weinen produzieren, die es macht, und wir wollen es nicht vermasseln.'