Die einflussreichsten Veränderer der Weinbranche gaben ihr Bestes und kamen am Montag, den 30. Januar, zusammen, um zu feiern Weinbegeisterte t ist 23. jährliche Wine Star Awards , die im historischen stattfand Westin St. Francis Hotel in San Francisco. Die Abendgarderobe würdigte die Unternehmen und Einzelpersonen, die ihre eigenen Wege gehen und die moderne Getränkelandschaft neu definieren.

Der Abend begann mit einer Cocktail-Stunde mit Weinspritzern, bei der die verschiedenen Gewinner der Veranstaltung an Schlucken teilnahmen. Die Gäste schmusten mit den Preisträgern, während sie Weine genossen, die sich überspannten Cabernet-Sauvignon aus Sonoma County Zu Chardonnay aus Argentiniens Uco-Tal .

Kurz darauf begann die Preisverleihung in einem dramatisch beleuchteten Ballsaal, der mit wunderschön gedeckten Tischen voller Weinflaschen geschmückt war. Weinliebhaber Chairman und CEO Adam Strum begrüßte die mehreren hundert Teilnehmer der Veranstaltung und gab mit inspirierenden Bemerkungen den Ton für den Abend an.

„Wein steht in vielerlei Hinsicht allein“, sagte Strum. „Es ist ein landwirtschaftliches Produkt, ein flüssiges Lebensmittel, ein sozialer Eisbrecher, ein feierlicher Toast, eine Inspiration für Dichter und Philosophen, ein religiöses Sakrament, eine Mischung aus Wissenschaft und Kunst, ein sensorisches Abenteuer, ein geschätztes Geschenk und das zivilisierteste – und Zivilisation – von Getränken“, sagte er. Damit brach das Publikum in Jubel aus.

„Ich finde, das verdient einen kleinen Applaus!“ Strum ermutigt. Er ehrte auch die Galaxie der Weinstars der letzten 23 Jahre, die alle anwesend waren, während ihre Namen aufgerufen wurden.

Weinliebhaber Präsidentin, Herausgeberin und Verlegerin Jacqueline Strum überreichte die erste Auszeichnung des Abends an Drumshanbo Gunpowder Irish Gin für die Spirituosenmarke des Jahres. Pat und Denise Rigney ging auf die bescheidenen Anfänge des Unternehmens in Irland als Familienunternehmen ein. „Heute haben wir eine Marke in Familienbesitz, die auf über 250.000 verkaufte Kisten pro Jahr angewachsen ist und von meinen Kollegen geehrt wird“, sagte Pat Rigney. „Es ist nichts weniger als ein Wunder. Ich bin dieses Jahr 40 Jahre in der Branche, nachdem ich mit 20 Jahren angefangen habe – ehrlich gesagt, das ist der Höhepunkt.“

Andere ergreifende Momente enthalten wann Die Hue-Gesellschaft Gründer Tahirah Habibi nahm die Auszeichnung als Social Visionary of the Year entgegen. Sie drückte die große Bedeutung der Schaffung sicherer Räume für Frauen, Farbige und andere marginalisierte Gruppen aus.

„Wenn es mich zu einer Visionärin macht, das Richtige zu tun und mich umeinander zu kümmern, dann sollten wir alle Visionäre sein“, sagte sie unter herzlichem Applaus.

Die Einbeziehung und Förderung von Frauen und BIPOC-Mitgliedern in der Getränkeindustrie blieb ein bewegendes Thema des Abends. Wenn Tonya Pitts nahm die Auszeichnung als Sommelier des Jahres entgegen und stellte fest, dass im Kampf um echte Gleichberechtigung in der Branche noch viel zu tun sei.

„Für jede anerkannte Person gibt es viel, viel mehr stille Giganten, die fleißig hinter den Kulissen arbeiten, und es sind diese Menschen, die wir heranziehen und unterstützen müssen, um eine lebendigere Branche zu schaffen“, sagte sie. „Dieses Weinleben ist kein Rennen, es ist ein Marathon, und ich komme einfach voran.“

Gewinner des Weinmanagers des Jahres Nikolaus Müller des Miller Family Wine Company wiederholte diese Gefühle, als er seine Auszeichnung entgegennahm, und betonte die tiefe Bedeutung, Türen für Frauen und Farbige zu öffnen. „Wir müssen unsere Arme auch um Mitglieder der LGBTQ+-Community legen“, sagte er unter tosendem Applaus.

Endlich Person des Jahres Jeff O'Neill von O’Neill Weine plädierte für eine stärkere Fokussierung auf Nachhaltigkeit in der gesamten Weinindustrie.

„Schließlich sind wir ein pflanzenbasiertes Unternehmen“, sagte O’Neill. „Wir berühren Schmutz, Menschen und Gemeinschaften. Es ist unsere Geschichte, und ich schließe alle in diesem Raum ein, die bei neuen Verbrauchern Anklang finden sollte. Wer sonst auf der Welt kann die Geschichte eines Naturprodukts erzählen, pflanzlich, nachhaltig, bald CO2-neutral? Während Convenience- und fructosereiche Maissirupprodukte in einigen Branchen an der Tagesordnung zu sein scheinen, haben wir die Möglichkeit, den Dialog zu ändern.“

Nach den Preisverleihungen hielten die Teilnehmer die Party bei der von Drumshanbo Gunpowder Irish Gin gesponserten After-Party am Laufen. In der Mitte des Raums fesselte eine glitzernde Eisskulptur, die einer Flasche Gin ähnelte, die Gäste und krönte einen schönen Abend voller Spaß und tieferer Bedeutung.

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Diese Geschichte wurde am 3. Februar 2023 aktualisiert.