Jeff O’Neill gewinnt den Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award als Person des Jahres.

CEO und Gründer, O’Neill Vintners & Distillers

Nachdem er Golden State Vintners zum viertgrößten Weingut des Landes ausgebaut, an die Börse gebracht und dann verkauft hatte, gründete Jeff O'Neill aus Marin County O’Neill Vintners & Distillers im Jahr 2004. Es hat sich stetig zum zehntgrößten Weingut in Amerika entwickelt Amerika , mit 13 landesweit vertriebenen Marken und zwei Dutzend Eigenmarkenweinen, die alle jährlich mehr als sieben Millionen Kisten produzieren.

„Wir haben im Grunde genommen Küstenweinherstellungstechniken in die USA gebracht Zentrales Tal “, sagt O’Neill über die preisbewussten Weine, die er hauptsächlich in Parlier herstellt, Kalifornien . „Wir versuchen, viele Verbraucher zufrieden zu stellen und nicht ein paar gehobene Luxuskonsumenten.“

Er vertritt eine Philosophie „kein Drama“ und ist stolz darauf, Menschen richtig zu behandeln. In einer Branche, die immer noch von weißen Männern dominiert wird, sind fast die Hälfte der 350 Mitarbeiter von O’Neill weiblich, 40 davon in Führungspositionen. Zusammen mit dem ehemaligen NFL-Star (und Intercept-Winzer) Charles Woodson startete O’Neill vierjährige Stipendien für BIPOC-Studenten bei Cal Poly-St und Bundesstaat Sonoma . Und in diesem Jahr wurde O’Neill Vintners eine zertifizierte B Corporation, die Transparenz, Wohltätigkeit und Gerechtigkeit über das Endergebnis stellt.

Die Nachhaltigkeitsinitiativen von O’Neill können die gesamte Branche verändern. Er installierte genügend Sonnenkollektoren, um die Abfüll-, Küferei- und Lagerbetriebe des Unternehmens mit Strom zu versorgen, und schuf das landesweit größte schneckenbetriebene Abwasserbehandlungssystem in der Weinindustrie. Er testet die Auswirkungen im großen Maßstab Regenerative Landwirtschaft bei Robert Hall Weingut in Schritt Eichen , das er vor sechs Jahren gekauft hat, und hat gerade die Kennzeichnung von Inhaltsstoffen auf seinem Harken eingeführt Chardonnay . Bis 2024 werden 100 % der Trauben, die sie von mehr als 200 Bauern auf 15.000 Hektar Weinbergen kaufen, als nachhaltig zertifiziert sein.

Er hat schon die nächste Herausforderung im Auge: „Können Winzer Trauben nachhaltig anbauen und sein Kohlenstoffneutral ?” fragt O’Neill. „Ich weiß nicht, ob das der heilige Gral ist, aber es wird ein wichtiges Element in der Zukunft sein. Die Branche kann auf die nächste Stufe gehen, aber irgendjemand muss zeigen, dass es möglich ist.“

Wein liegt O’Neill im Blut – sein armenischer Großvater verwandelte übrig gebliebene Tafeltrauben aus dem Central Valley in Wein Dessertwein – aber das Bedürfnis, anderen zu helfen, kann ein tieferes Familienmerkmal sein. „Er war ein kluger Kerl und liebte es, Anbauern zum Erfolg zu verhelfen“, sagt O’Neill über seinen verstorbenen Großvater. „Heute machen wir dasselbe. Spulen wir 50 Jahre vor, und es geht wirklich darum, eine Gemeinschaft in unserer Branche zu schaffen. Es geht darum, technologische Durchbrüche zu teilen. Wenn wir in 10 Jahren aufwachen und sehen können, dass wir unseren Teil dazu beigetragen haben, eine CO2-neutrale Umgebung zu schaffen, dann denke ich, dass wir einiges erreicht haben.“

Er hofft, dass die anderen großen Unternehmen zuschauen. „Es gibt ungefähr acht Weingüter, die 80 Prozent des Weins in Kalifornien produzieren – wir müssen sicherstellen, dass all diese Leute darüber nachdenken“, sagt er. „Wir sind diejenigen, die in der Branche den größten Einfluss haben können.“

Dafür ehrt Wine Enthusiast Jeff O’Neill mit unserem Wine Star Award als Person des Jahres.

Sie sind eingeladen: Die Gewinner des Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 werden persönlich im The Westin St. Francis am Union Square in San Francisco, CA, geehrt

Für Veranstaltungsanfragen oder zur Teilnahme wenden Sie sich bitte an Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net