Im Jahr 2020 Libanon erlebte eine Volksrevolution, eine Finanzkrise, die Auswirkungen der neuartiges Coronavirus und eine massive Explosion am 4. August 2020 in Beiruts Hafen, der mehr als 200 Menschen tötete und mehr als 6.000 verletzte.

Trotz der jüngsten Schwierigkeiten haben libanesische Weine eine Renaissance erlebt. Von 1996 bis 2020 stieg die Zahl der Weingüter von 40 auf fast 80.

'Es ist im Moment eine wirklich gute Zeit für libanesischen Wein', sagt Michael Karam, Autor von Weine aus dem Libanon und Mitarbeiter des kürzlich veröffentlichten Dokumentarfilms, Wein und Krieg . 'Es ist einfach so traurig, dass die Libanesen mit dem Doppelschlag der Pandemie sowie der Hyperinflation und der politischen Instabilität zu Hause zu kämpfen haben.'

Foto mit freundlicher Genehmigung von Chateau Musar

Am Anfang…

Die Geschichte der Weinherstellung im Libanon reicht 7.000 Jahre bis in die biblische Zeit zurück.

In der Stadt Baalbek im Bekaa-Tal spiegelt ein erstaunlich intakter Tempel des römischen Weingottes Bacchus aus dem zweiten Jahrhundert die kulturelle Bedeutung des Weins in diesem Teil der Welt dramatisch wider.

Zwischen 2700 v. und 300 v. Chr. verbreiteten die Phönizier den Weinbau im gesamten Mittelmeerraum.

Schneller Vorlauf bis 1857, als französische Jesuitenmönche pflanzten Cinsault Reben im Bekaa-Tal, im heutigen Zustand Schloss Ksara . Die Anwesenheit der Franzosen zwischen den Weltkriegen festigte eine Weinkultur im Land.

Die Musar Familie / Foto von Lucy Pope

Zu Beginn des 15-jährigen Bürgerkriegs im Libanon, der von 1975 bis 1990 tobte, gab es nur sechs kommerzielle Weingüter, darunter die heute weltweit anerkannten Schloss musar . Musars Winzer, der verstorbene, legendäre Serge Hochar, erkannte, dass er seine Weine exportieren musste. Er packte Flaschen in einen Koffer und reiste nach Großbritannien, wo er die Briten und dann die Welt über libanesische Weine informierte.

Hochars Bemühungen legten den Grundstein für eine florierende Weinindustrie.

Faouzi Issa, der Winzer der Domaine des Tourelles / Foto mit freundlicher Genehmigung der Domaine des Tourelles

Das lagen des landes

Der Libanon liegt am östlichen Rand des Mittelmeers, wo er an Syrien grenzt und Israel . Heute leben fast eine halbe Million Flüchtlinge in Lagern entlang der Straße Beirut-Damaskus im westlichen Bekaa-Tal. Dieses Gebiet ist das Herz des Weinlandes und liegt etwa 30 Meilen östlich von Beirut.

Das trockene, sonnige Klima und die Landschaft des Landes sind ideal für den Weinbau. Die schneebedeckten Berge Libanon und Anti-Libanon bieten Schutz für die hoch gelegenen Reben des Bekaa-Tals, von denen viele auf mehr als 3.000 Fuß wachsen.

Die Höhe spielt auch in den schroffen Hügeln der Jezzine-Weinregion im Süden eine wichtige Rolle. In Batroun, einer Region nördlich von Beirut, werden die Weinberge vom Mittelmeer gekühlt.

Der französische Einfluss dominiert nach wie vor die libanesische Weinbereitung. Mediterrane rote Sorten mögen Syrah , Grenache , Mourvèdre und Carignan sind neben Bordelais-Sorten an der Tagesordnung Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc und Kleiner Verdot .

Diese Weine sind im Allgemeinen kraftvoll mit Noten von Gewürzen aus dem Nahen Osten wie Kreuzkümmel und Sumach. Ihr Tannine Lassen Sie die Weine jahrelang altern.

Bekaa-Tal im Libanon / Alamy

Die rote Sorte, die zuletzt im Rampenlicht stand, ist eine der historischsten Pflanzungen des Libanon, Cinsault.

'Cinsault liebt das mediterrane Wetter im Libanon und die frischen Nächte im Sommer [aufgrund] der Höhe des Bekaa-Tals', sagt Faouzi Issa, Winzer beim historischen Weingut Domaine des Tourelles. Das Weingut stellt einen Cinsault aus Weinreben her, die älter als 50 Jahre sind, und verwendet einheimische Hefe- und Betonfässer.

'Es ist ein sehr runder, weicher, seidiger Wein mit viel Obst vom ersten Tag an', sagt Issa. „Tannine sind strukturiert und können gut überleben und altern. Die Entwicklung ist wunderschön. “

Für Weißweine produziert der Libanon Chardonnay , Viognier , Sémillon und Sauvignon Blanc . Immer mehr Erzeuger konzentrieren sich auf die honigige, blumige Merwah und die wachsartigen, strukturierten Obeideh-Trauben, die im Libanon heimisch sind.

Traditionell werden diese Trauben verwendet, um den historischen Anisgeschmack des Landes zu erzeugen. Alkohol .

Woher kommt Wein wirklich?

'[Libanons] Weißweine gehen in Bezug auf Qualität, [mit] Frische, Tiefe und Komplexität, die ihrem Standort glauben, nur durch das Dach', sagt Karam. Es sind diese Sorten, sagt er, die es den Winzern ermöglichen, 'gewagter zu sein, ein bisschen abseits der Piste, nicht so sehr mit der französischen Schule verbunden'.

In Batroun, Sept Weingut experimentiert mit Hautkontakt Obeideh. Domaine des Tourelles plant, eine Mischung der beiden einheimischen Sorten herauszubringen.

„Der Weinberg Merweh [an der Domaine des Tourelles] ist mehr als 150 Jahre alt und wächst direkt neben den Zedern in den Bergen in [4.921 Fuß] Höhe“, sagt Issa. '[Es ist] ein wilder Weinberg ohne Schnitt seit wahrscheinlich einem Jahrhundert.'

Die Büros von Chateau Marsyas nach den Explosionen im August / Foto mit freundlicher Genehmigung von Chateau Marsyas

Zeitgenössische Herausforderungen

Während libanesische Winzer ihre Industrie und ihre globale Präsenz ausgebaut haben, haben sie sich extremen Herausforderungen in ihrem Land und ihrer Region gestellt.

Chateau Marsyas Die Büros waren nur 1,600 Fuß von der Explosion im August entfernt. Die Eigentümer Karim und Sandro Saadé trugen ihren schwer verletzten Vater Johnny R. Saadé durch die Trümmer und neun Treppen hinunter. Zwei Wochen später begann Marsyas mit der Ernte in der Bekaa.

'Während des Krankenhausaufenthaltes unseres Vaters mussten wir sein Krankenzimmer in einen' Operationsraum 'verwandeln, um den Ernteprozess zu verwalten, der nur wenige Tage nach der Explosion begann', sagt Sandro. 'In einem normalen Jahr gingen wir um 5 Uhr morgens zum Weinberg von Chateau Marsyas, um die Ernte durchzuführen, während wir in diesem Jahr den gesamten Prozess telefonisch überwachen mussten.'

Die Familie Saadé besitzt auch Domäne von Bargylus , das einzige kommerziell betriebene Weingut in Syrien.

Bekaa-Tal im Libanon / Getty

„Gleichzeitig werden in einem normalen Jahr Traubenproben mit dem Taxi von Bargylus in Syrien zu unseren Büros in Beirut zur Verkostung geschickt, um das Erntedatum für jedes Paket zu bestimmen“, sagt Karim. Im Jahr 2020 musste das Obst von Bargylus, das trotz mehrmaliger Schale während des gesamten Krieges nicht aufgehört hat, neben dem Krankenhausbett ihres Vaters probiert werden.

Um die Schwierigkeiten zu vergrößern, sank die Landeswährung, das libanesische Pfund, im vergangenen Jahr um 80%. Viele Menschen können kein Geld von lokalen Banken abheben. Die Winzer waren in einer schwierigen Position. Sie verlassen sich bei der Weinherstellung auf Europa.

'Sie können nicht mit lokalen Verkäufen überleben, nur weil sie die Einnahmen nicht für den Einkauf von Rohstoffen verwenden können', sagt der Buchautor Karam. 'Dafür brauchen sie' frisches Geld ', eine harte Währung von außerhalb des Libanon, um Flaschen, Korken, Etiketten, Hefe, Schwefel usw. zu bezahlen.'

Der Libanon produziert rund 10,5 Millionen Flaschen und exportiert jährlich etwa 50% seiner Weine.

'Es war eine Situation, die den Export von Wein zu einer Priorität machte, zu einer Frage des Überlebens, und es war eine Herausforderung, der sie sich stellen wollten', sagt Karam. „Aber dann kam die globale Sperre und plötzlich, mit beiden Händen gefesselt, gingen ihnen die Bewegungen aus. Unter dem Strich muss die Welt libanesischen Wein kaufen, damit diese winzige Industrie überleben kann. “