Der duftende Duft von Arak transportiert immer May Matta-Aliah, einen Wein- und Spirituosenpädagogen und Gründer eines Beratungsunternehmens In der Traube zu ihrer Eingeborenen Libanon . Sie und ihre Familie genossen das Mittagessen am Sonntag in Mezze-Restaurants im Freien in den Bergen. Die Mahlzeiten dauerten stundenlang, und die Unterhaltung wurde von endlosen kleinen Tellern und trüben Gläsern Arak angeheizt.

'Du wächst mit dem Geruch von Arak auf, weil es so ziemlich überall ist', sagt Matta-Aliah. 'Es ist das Nationalgetränk.'

Der geschichtsträchtige Arak entwickelte sich aus der arabischen Erfindung der Destillation von Destillierkolben im 12. Jahrhundert. Viele Jahrhunderte nach seiner Einführung ist Arak weiterhin das destillierte Getränk von Menschen im gesamten Nahen Osten und für diejenigen, die sein Erbe annehmen.

Brennerei Nader Muaddi riecht nach palästinensischen Anissamen / Foto von Gabriel Helou

Was ist Arak?

Arak wird durch Extraktion von Anissamen in Traubenbrand hergestellt und wird von vielen als einer der ersten aromatisierten Spirituosen angesehen, die jemals hergestellt wurden. Sie kennen vielleicht Anisgeister aus anderen Teilen des Mittelmeers und der Levante, wie französische Pastis und türkische Norden , aber Arak geht ihnen allen voraus. Es ist auch die einfachste Zusammensetzung, aromatisiert mit nur Anissamen und keinen anderen Zusatzstoffen.

Obwohl Arak in vielen Teilen der Welt beliebt ist, hat es sich in Amerika nicht durchgesetzt, was möglicherweise teilweise auf den spaltenden Geschmack zurückzuführen ist, den viele mit Lakritz verbinden.

Obwohl sie ähnlich schmecken mögen, unterscheiden sich Süßholzwurzel und Anissamen botanisch. Der Geschmack von Süßholz stammt von einer Verbindung namens Glycyrrhizin , das bis zu 100 mal süßer als Zucker ist. Anissamen hingegen sind enger mit Fenchel verwandt und leiten ihren Geschmack von der Verbindung ab Anethol .

Anethol ist die Verbindung, die die Arak-Louche erzeugt, ein Effekt, der den Geist trübt, wenn er auf traditionelle Weise konsumiert wird, gemischt mit Eis und Wasser. Ein Öl, Anethol, löst sich im hochprozentigen Destillat. Sobald es jedoch mit Wasser geschnitten wird, bildet die Verbindung eine trübe Emulsion.

Muaddis Arak-Alterung in Tonamphoren / Foto von Gabriel Helou

Die Kultur und der Geist von Arak

Arak ist am meisten reguliert in Libanon , wo es unter einem Appellationssystem geschützt ist, ähnlich wie die Weine von Frankreich und Italien .

Nader Muaddi, ein Brennerei, wuchs mit seiner Familie in Philadelphia auf, wo er in einer palästinensischen Familie geboren und aufgewachsen war. Arak war Teil jeder Versammlung an Wochenenden und Feiertagen. Muaddi liebte es, obwohl er keine Lust auf andere alkoholische Getränke hatte.

Jetzt destilliert Muaddi Arak in Palästina nach libanesischen Standards. Er betrachtet die libanesischen Vorschriften als den richtigen Weg, um Arak zu machen, und bemerkt den Stolz, mit dem der Geist dort hergestellt wird.

'Noch bevor der Libanon ein unabhängiger Staat wurde, hatten sie ein Gesetz, das vorschrieb, was Arak ausmachen kann', sagt Muaddi. 'Es ist das einzige Land in der Levante, in dem Vorschriften gelten, die regeln, was als Arak bezeichnet werden kann.'

Nach libanesischen Regeln muss Arak aus weißen Trauben stammen, wobei normalerweise weniger bekannte einheimische Sorten Obeidy oder Merwah verwendet werden. Es muss in einem Topf dreifach destilliert werden, bevor es auf 53 Vol .-% Alkohol (abv) verdünnt wird. Es muss dann mindestens ein Jahr in Ton gealtert werden.

Muaddi ist vor 12 Jahren nach Palästina gezogen, um als humanitärer Helfer zu arbeiten. Trotz der geografischen Nähe zum weltbesten Arak verhinderte ein israelisches Embargo für libanesische Produkte den Import von Abfüllungen nach Palästina.

Das Verbot schuf einen Markt für billige Arak-Imitationen, die größtenteils aus verwässertem Alkohol industrieller Stärke mit zusätzlichem Aroma hergestellt wurden. Infolgedessen entwickelte Arak einen schlechten Ruf.

Baijiu, der beliebteste Geist der Welt, von dem Sie vielleicht noch nie gehört haben

Wiederbelebung eines geschichtsträchtigen Geistes

Für eine Weile beschaffte Muaddi überteuerten Arak vom Schwarzmarkt und schmuggelte überschüssige Flaschen von Reisen in das benachbarte Jordan zurück. Aber sein Interesse wurde zu sehr zu einer Leidenschaft, um heimlich zu bleiben.

Seit 2018 stellt Muaddi den Wein her, den er für sein Arak-Label destilliert. Muaddi Craft Distillery . Chargen sind im Vergleich zu größeren Spirituosenherstellern winzig. Sein letzter Jahrgang brachte weniger als 500 Flaschen hervor, aber die Resonanz auf sein Produkt war überwältigend. Flaschen sind in den örtlichen Geschäften, in denen sie erhältlich sind, schnell ausverkauft.

Heutzutage produzieren viele der besten Weingüter des Libanon den Geist aus einheimischen Trauben, wie z Arak Brun von Domaine des Tourelles . Manchmal wird der Geist mit dem Namen des Weinguts gekennzeichnet, wie bei Massayas Arak . Chateau Musar, der wohl bekannteste Weinproduzent im Libanon, macht einen besonderen Arak, Musars Arack , bei dem Inhaber Marc Hochar eine vierte Destillation für zusätzliche Glätte einsetzt.

Arak zeigt seine charakteristische dunstige Louche mit nahöstlicher Küche / Foto von Gabriel Helou

Wie man Arak trinkt

Obwohl Arak einen reichen Geschmack hat, ist es keineswegs ein Dessertgetränk. Gegensätzlich zu die Definition des Alkohol- und Tabaksteuerhandelsbüros (TTB) davon als Likör / Likör enthält es keinen Zucker oder Süßstoff außer dem natürlichen Gewürz von Anis. Sobald Sie es verdünnen (oder den Arak, wie er genannt wird, „brechen“), entsteht ein angenehm erfrischendes Getränk, das sich deutlich von dem überwältigenden Ruf unterscheidet, den Flaschen von schlechter Qualität erworben haben.

Wie viele, die Arak mögen, betrachtet Matta-Aliah es nicht als Alkohol im gleichen Sinne wie andere Geister. Die Mahlzeiten im Libanon werden von Gläsern des Geistes begleitet, aber es ist eher ein kultureller Brauch. Es wird nicht zu viel konsumiert.

Matta-Aliah sagt, dass der traditionelle Guss ein Drittel Arak bis zwei Drittel Wasser ist. Da Sie es jedoch selbst verdünnen, können Sie das Verhältnis an Ihren eigenen Geschmack anpassen.

Gießen Sie den Arak immer zuerst und immer in ein sauberes Glas, damit Sie die volle Wirkung der Louche genießen können.

Arak ist das seltene Getränk, das vor, während und nach einer Mahlzeit willkommen ist, da sein starker Geschmack mit allen Hauptzutaten der beliebtesten Gerichte des Nahen Ostens kompatibel ist. Die Aromen des Geistes halten der starken Hitze von rohem Knoblauch und dem sauren Biss von frischer Zitrone stand, erfrischen aber auch den Gaumen zwischen Bissen mit reichhaltigerem Essen wie gegrilltem Fleisch oder nussiger Tahinisauce. Es wirkt auch als ausgezeichneter Verdauungstrakt.

In den USA finden Sie wahrscheinlich mindestens eine der wichtigsten libanesischen Abfüllungen, z Razzouk oder Gantous & Abou Raad bei jedem gut sortierten Einzelhändler.

Für die meisten Menschen außerhalb der Kultur des Nahen Ostens ist Arak kaum fällig. Aber für viele ist es ein Teil des Lebens. Nur wenige Dinge sind über so viele Jahrhunderte so nah an ihrer ursprünglichen Form geblieben. Die Bedeutung von Arak unter den Geistern und die Geschichte der Menschen, die es geschaffen haben, sind unbestreitbar.

Egal, ob Sie Ihren Weg zum Arak als Erkundung oder als Ritual finden, es ist ein Getränk, das Ihre Aufmerksamkeit verdient.