Wenn die folgenden Verkostungsnotizen einen impulsiven Ausflug zur nächsten Bäckerei anregen, ist das vollkommen verständlich. Calvados - der typische Apfelbrand der Normandie - zeichnet sich durch seine Süßwarenaromen aus: Tarte Tatin, Lebkuchen, Apfelstrudel.

Calvados ist ein Ausdruck der französischen Landschaft und zeichnet sich durch einen reichen Bratapfelgeschmack, Vanille und subtile Gewürze aus. Hunderte von Apfelsorten wachsen dort und prägen die Landschaft mit Obstgärten, in denen die Zweige voller Früchte hängen. In einigen Brennereien in eher pastoralen Umgebungen warten Kühe geduldig unter den Bäumen darauf, dass überreife Äpfel fallen.

In jede Flasche gehen mehrere Sorten dieser Äpfel (und manchmal Birnen). Im Vergleich zu den französischen Weinbränden Cognac und Armagnac ist Calvados besonders fruchtbetont und zeigt reife Apfel-, Birnen- und Zitrusnoten, während Weinbrände eher getrocknete Fruchtnoten wie Datteln oder Feigen aufweisen. Es gibt oft auch eine faszinierende Erdigkeit, mit kräuterigen oder sogar herzhaften, fleischigen Noten.

Zwischen einer robusten, butterartigen Textur aus dem Kupfer-Topf-Destillationsprozess und Süßwaren aus der Zeit in Eichenfässern - denken Sie an Mandel, Ahorn, Karamell, Vanille und Backgewürz - ist es kein Wunder, dass „Mandelcroissant“ und „Gewürzkuchen“ auftauchen Geist während der Verkostungen.

Wenn all diese Bäckereisprachen Sie hungrig machen, haben Sie Glück: Calvados ist eine ideale Dessert-Kombination. Obwohl der Apfelbrand selbst nicht unbedingt süß ist, ist er eine gute Folie für Obstkuchen, Torten und andere unverschämte Leckereien, die auf dem Feiertagstisch erscheinen.

Diese festliche Jahreszeit bedeutet auch Partys, sodass Sie möglicherweise Cocktails zubereiten. Wenn Sie das Glück haben, eine Flasche Calvados zu erhalten, sollten Sie etwas in das Mischglas geben. Barkeeper haben Calvados lange gelobt, weil es so gut mit anderen Zutaten spielt.

Egal, wie Sie Frankreichs Brandy auf Apfelbasis konsumieren, er ist bis ins Mark gut.

Ihr Leitfaden zu den größten Brandys der Welt

Lecompte Alter 18 Jahre (France Park Street, Miami, FL) $ 175, 98 Punkte. Ein komplexer, ausgezeichneter Sipper. Das reichhaltige Aroma verspricht Karamell, Toffee und Eiche, die am seidigen, leicht süßen Gaumen abgegeben werden. Der Abgang ist lang, saftig und nachspeiseähnlich, nuanciert mit Kakao, kandierter Orangenschale, Apfelkompott, Lebkuchen und Gewürzkuchen.

Père Magloire Memoire XO Calvados (Frankreich Sazerac Company, Chicago, IL) $ 125, 95 Punkte. Dieser Brandy duftet nach Toffee, Vanille und getrockneten Feigen und zeigt vorne einen Hauch von Süße, der an Sherry oder Madeira erinnert. Er ist mit reichem Karamell, dunklem Honig und einem cremigen, abgerundeten Abgang überzogen, der mit Kakao und Espresso flirtet.

Domaine Dupont Vielle Reserve Calvados (Frankreich Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 55, 94 Punkte. Dieser goldene Brandy duftet nach reichhaltiger Vanille und Honig sowie einer überraschenden krautigen Note. Der kräftige Geschmack hat beim ersten Schluck eine herzhafte, fast fleischige Note, endet jedoch mit einer zarteren Frische, die in Honig, weiße Blüten und Vanille übergeht. Es lohnt sich, diesen komplexen, unverwechselbaren Sipper kennenzulernen.

Boulard XO Calvados (Frankreich Palm Bay Importe, Boca Raton, FL) $ 80, 93 Punkte. Dieser kräftige, reichhaltige und abgerundete Schluck mit viel Schluck zeigt viel Ahorn und süßes Karamell, was zu einem würzigen Abgang mit Zimt, Nelke und einem Hauch Orangenschale führt.

Lecompte Secret Calvados (France Park Street, Miami, FL) 2.500 USD, 93 Punkte. Genießen Sie diesen tiefen, dunklen Sipper beim Dessert. Der Duft deutet auf Zeder und Eiche mit Sarsaparilla und Vanille hin. Der Gaumen fühlt sich trocken an und beginnt mit Leder, Zigarrenverpackung und Kakao, bevor er zu einem süßeren, sanft wärmenden Abgang mit Milchschokolade, Espresso und Gewürzen wird.

Menorval XO Tres Vieux Calvados (Frankreich Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 41, 90 Punkte. Nehmen Sie Calvados leichter auf, achten Sie auf Birne und Backgewürz in der Nase und einen trockenen Gaumen, der von Honig, Zeder, Zitronenschale und Mandel geprägt ist. Der Abgang wird mit sanftem Lavendel, Muskatnuss und Cayennepfeffer aufgepeppt.

Christian Drouin VSOP zahlt für Calvados (France Anchor Distilling, San Francisco, CA) 85 USD, 90 Punkte. Üppige Noten von gesalzenem Butterscotch, Ahorn und Birne spielen gegen einen trocknenden Eichenkern. Im Abgang kommen mehr Früchte durch. Relativ vollmundig, mit einem butterartigen Gaumengefühl.