Wenn ich Winzern von der Central Coast erzähle, dass ich auch Weine aus dem Süden probiere, einschließlich der Temecula-Tal - eine Region mit sanften Hügeln im südlichen Riverside County, in der seit den 1960er Jahren Trauben angebaut werden - sie sagen fast immer: 'Oh, tut mir leid.'

Sie können den entschuldigenden Winzern keine Vorwürfe machen, da ich diese Informationen normalerweise in einem leicht negativen Ton anbiete. Es ist, als wäre ich sogar darauf trainiert worden, Orte im Süden zu entlassen, also bin ich genauso schuld. Aber ihre Reaktionen ließen mich fragen, warum die Weinindustrie dazu neigt, aufstrebende Regionen wie Temecula oder Orte wie Michigan, Texas und Virginia zu verunglimpfen, normalerweise ohne jemals die Weine probiert zu haben, die sie schlagen. Sicherlich hat Napa dies einmal Paso Robles und Sonoma Santa Barbara angetan und so weiter und so fort.

Ich bin seit mehr als zwei Jahren in meinem derzeitigen Job und habe viele Temecula-Weine probiert. Wie alle Orte, die ich überprüfe, ist nicht jeder Wein großartig, aber ich bin von vielen glücklich überrascht worden, von knackigen Weißweinen wie Palumbo Familie Grenache Blanc zu herzhaften, aber ausgewogenen Rottönen wie denen von Leoness , Lorenzi , und Gershon Bachus . Es ist klar, dass einige Weingüter dort ihre Qualität verdoppeln, sich intensiv auf ihre Weinberge konzentrieren und herausragende Abfüllungen herstellen, die sich gegen die etablierteren Regionen Kaliforniens behaupten könnten.

Vor ein paar Wochen, an einem regnerischen Montagmorgen nach dem Welt des Pinot Noir Veranstaltung in Santa Barbara - wo ich auf viele solcher Leiden stieß - machte ich meine erste Reise in die Region und besuchte ein halbes Dutzend Weingüter, deren Flaschen mich beeindruckt hatten. Die Reise war an mehreren Fronten aufschlussreich, als ich etwas über das Klima der Region (gekühlt durch Meeresluft, die jeden Tag durch die Regenbogenlücke bläst) und ihre Geschichte erfuhr, in der 20-Morgen-Ranchettes zuvor die Heimat von Hobby-Winzern waren Callaway Winery begann die Szene Mitte der 1970er Jahre zu dominieren.

Wurstplatte bei Renzoni, Foto mit freundlicher Genehmigung von Justin Hulse

Das Wachstum war heute auf mehr als 35 Weingüter konstant, aber Temeculas Flugbahn wurde Ende der 90er Jahre beeinträchtigt, als die Pierce-Krankheit ihre Weinberge dezimierte. Dies war jedoch mit einem Silberstreifen verbunden: Seit dem Jahr 2000 konzentrieren sich Winzer, die sich darum kümmern, darauf, Weinberge mit Sorten und Klonen neu zu bepflanzen, die in den eher heißen Sommern und geringen Niederschlägen der Region gut abschneiden. Neben üblich Rhône und Bordeaux Sorten, einige, wie Robert Renzoni Weingut finden leckeren Erfolg mit Sangiovese , Montepulciano und italienische Traubenmischungen, was sinnvoll ist, da das hügelige Gelände sehr ähnlich aussieht Toskana . (Renzoni serviert auch ein ausgezeichnetes Mittagessen Falkner Winery In der Tat ist der Verpflegungsservice im Gegensatz zu vielen anderen Regionen des Staates, in denen er reguliert ist, weit verbreitet.)

Aber ich würde lügen, wenn ich nicht zugeben würde, dass die Stereotypen 'Es tut mir leid' ein bisschen wahr sind. Da die Weingüter weniger als 90 Minuten von den 23 Millionen Menschen in diesem Teil Südkaliforniens entfernt sind, haben sie immer fast alles ausverkauft, was sie herstellen. Es gab also nie einen wirklichen finanziellen Anstoß für eine Qualitätssteigerung. Das hat viele dazu gebracht, sich einfach auf die Menge und den Status Quo zu konzentrieren. Dies bedeutet auch, dass viele dieser Weine nicht vertrieben werden. Wenn Sie sie also nicht besuchen, werden Sie sie nirgendwo probieren.

Frankie Sinatra, Weinguthund bei Gershon Bachus, Foto mit freundlicher Genehmigung Besuchen Sie das Temecula-Tal

Außerdem ist es vielen Weingütern - von denen einige nach den bescheideneren Maßstäben der Central Coast etwas knallig sind - gelungen, ein Top-Reiseziel für Hochzeiten im Weinland und, ja, für diese berüchtigten Junggesellenabschiede zu werden. Da die SoCal-Massen jedes Wochenende in die Verkostungsräume drängten und an einem sehr beliebten Sekt mit Mandelgeschmack nippten, gaben die meisten Winzer, die ich besuchte, offen zu, dass ernsthafte Weintrinker erst unter der Woche kommen sollten.

Einer dieser ehrlichen Winzer war Phil Baily . Sein Weingut war das einzige, das ich besucht habe und das ich vorher nicht probiert hatte, das aber sehr zu empfehlen war, und es war schnell klar, warum. Baily ist seit 1986 Winzer in Temecula und teilte einen vertikalen Flug von ihm Cabernet Sauvignon -basierend Meritage Mischungsdehnung von 2005–2011. Ich habe viele Branchen erlebt, aber die Konsistenz der Baily-Weine war atemberaubend.

'Es gibt keinen, der auffällt, und das macht mich stolz', sagte Baily, der auch ehrlich ist, dass Temeculas Weine einen langen Weg zurückgelegt haben, ob der Rest der kalifornischen Weinwelt es weiß oder nicht. 'In unserer Lernphase waren wir inkonsistent', gab er zu. 'Aber es ist wie Tag und Nacht von Anfang an. Jetzt sind wir eine etablierte Bezeichnung. '

Das heißt, lassen Sie uns probieren, bevor wir hassen.