Die Entdeckung der Trauben im letzten Monat im Walla Walla Valley Reblaus , eine mikroskopisch kleine, Blattlaus-ähnliche Laus, die im späten 19. Jahrhundert einen Großteil der Weinreben der Welt zerstörte, hallte schnell in der Weinindustrie des US-Bundesstaates Washington wider.

Zuerst. Was bedeutet das Vorhandensein von Reblaus in Washington Mittel für das weinkonsumierende Publikum? Wenig.

'Dies hat wirklich keine Auswirkungen auf den Verbraucher, da es die Weinqualität nicht beeinträchtigt', sagt Steve Warner, Präsident von Washington State Wine .

Die Reblaus beeinflusst vielmehr die Produktivität der Weinreben. Während der Fütterung schädigen die Insekten die Wurzeln der Weinreben. Im Laufe der Zeit verringert dies die Vitalität der Reben, was es unwirtschaftlich macht, weiterhin Obst anzubauen und das Umpflanzen zu erzwingen. Reblaus kann auch Blätter bewohnen, aber diese Form des Insekts wurde in Washington noch nicht gefunden.

Warner merkt an, dass Washington mit diesem Problem keineswegs allein ist.

'Die überwiegende Mehrheit der Weinregionen der Welt hat ihre Weinberge trotz der Anwesenheit von Reblaus erfolgreich bewirtschaftet, und das werden wir auch', sagt er.

In der Tat haben Weinregionen in ganz Europa, Kalifornien, Oregon und anderswo das Insekt irgendwann bekämpft.

'Wir vermuten, dass [Reblaus] schon seit einiger Zeit an diesem einen Ort war, aber es hat sich nicht bewegt, was eine sehr gute Nachricht ist.' - Chris Figgins, Präsident / Direktor der Weinherstellung, Figgins Family Wine Estates

Aufgrund der Wirkung der Reblaus auf die Vitalität der Reben wird die überwiegende Mehrheit der Weintrauben der Welt heute auf Reblaus-resistenten Wurzelstöcken angebaut. Dies bedeutet, europäische Traubensorten zu kombinieren, mit denen wir alle vertraut sind (die Art Vitis vinifera ) mit Wurzelstock verschiedener nordamerikanischer Rebsorten, die eine natürliche Resistenz gegen den Schädling aufweisen.

Der Staat Washington ist jedoch seit langem stolz darauf, eine der wenigen Weinregionen der Welt zu sein, die fast zu 100% auf Vinifera-Wurzelstock gepflanzt sind. Es ist so sehr Teil der Kultur, dass eines der Gründungsweingüter des Staates Chateau Ste. Michelle , listet auf einigen seiner Weinetiketten „100% Vinifera-Wurzelstock“ auf. 'Eigen verwurzelt' zu sein, hat sich in Washingtons Identität festgesetzt.

Die sandigen Böden des Washingtoner Weinlandes haben in der Vergangenheit die Reblaus auf natürliche Weise abgeschreckt. / Foto von Andrea Johnson Fotografie mit freundlicher Genehmigung des Washington State Wine

Wie kam die Reblaus nach Washington?

Während das Auffinden von Reblaus im Walla Walla Valley für einige ein Schock war, ist die Anwesenheit des Insekts für den Staat keineswegs neu. Die Reblaus ist seit mindestens 1910 in Washington, als sie erstmals in der Stadt Kennewick gefunden wurde.

Das Landwirtschaftsministerium des US-Bundesstaates Washington hat in den letzten Jahren jährlich 100 Standorte analysiert, um Reblaus aufzuspüren. In der Regel war die Anzahl der identifizierten Fälle äußerst gering.

Warum war das Wachstum der Reblaus in Washington bisher begrenzt, während sich der Schädling überall sonst vermehrt hat?

'Die Reblaus selbst überlebt unter den Böden und Umweltbedingungen Washingtons, gedeiht aber nicht', sagt Michelle Moyer, außerordentliche Professorin für Gartenbau und Erweiterung des Weinbaus an der Washington State University.

Der größte Teil des östlichen Washington, in dem die überwiegende Mehrheit der Weinreben des Bundesstaates gepflanzt wird, hat ziemlich sandige Böden. Dies schränkt die Fortpflanzungsfähigkeit von Reblaus ein oder kann sie sogar ausschließen. Aufgrund des hohen Sandgehalts glaubte man, dass Reblaus keine Zahlen bilden kann, die Probleme verursachen würden.

'Das gilt für den größten Teil von Washington', sagt Katie Buckley, Entomologin bei Washington State Department of Agriculture . 'Leider gilt das nicht für ganz Washington.'

Warum finden Menschen jetzt Reblaus?

'Der Hauptgrund, warum die Leute es finden, ist, dass sie tatsächlich danach suchen', sagt Moyer.

Chris Figgins von Figgins Family Wine Estates überprüft seine Reben / Foto mit freundlicher Genehmigung von Figgins Family Wine Estates

Das Walla Walla Tal und darüber hinaus

Chris Figgins, Präsident / Direktor der Weinherstellung bei Figgins Family Wine Estates , zu dem das erste kommerzielle Weingut des Walla Walla Valley gehört, Leonetti Keller erklärt, was auf diese Weise im Tal passiert ist.

'Es gibt diesen einen Block [in einem Teil des Tals], der jahrelang eine Schwachstelle hatte', sagt er. 'Wir konnten einfach nicht die Kraft darin bekommen. Unsere Entomologin hat angefangen zu rechnen und zu graben, und verdammt noch mal, sie hat Reblaus gefunden. “

Figgins sagt, es sei unwahrscheinlich, dass das Insekt dort neu ist.

'Wir vermuten, dass es schon seit einiger Zeit an diesem einen Ort war, aber es hat sich nicht bewegt, was eine sehr gute Nachricht ist', sagt er.

Nach einem schnellen Treffen mit Partnern, die Weinberge in der Nähe des identifizierten Gebiets besitzen, kam es zu einem anschließenden Treffen der größeren Walla Walla-Industrie, um das Problem zu erörtern. Weitere Untersuchungen führten zu mehr Befunden des Schädlings.

„Es wird hier Züchter geben, die ihre Weinberge langsam durch gepfropfte Wurzelstöcke ersetzen müssen. Aber ich vermute, dass es andere geben wird, die niemals ein Problem haben werden. “ - Katie Buckley, Entomologin, Washington State Department of Agriculture

Diese neuen Erkennungen von Reblaus sind zwar kein Problem für die Verbraucher, haben jedoch eine potenzielle Bedeutung für die über 350 Weinbauern des Staates. Während das Walla Walla Valley die Hauptaufmerksamkeit erhalten hat, indem es öffentlich über seine Entdeckung der Reblaus gesprochen hat, ist dies ein Problem, das wahrscheinlich auch für andere Anbaugebiete im Bundesstaat gilt.

'Ich kann Ihnen versichern, dass es nicht auf Walla Walla beschränkt ist', sagt ein Züchter unter der Bedingung der Anonymität. 'Es ist in anderen Bereichen. Sie können es sehen, wenn Sie wissen, wonach Sie suchen. '

Derzeit wird jedoch davon ausgegangen, dass die Präsenz von Reblaus im Staat begrenzt ist.

'Wir schätzen, dass die Anzahl der betroffenen Weinberge im Bundesstaat Washington immer noch extrem niedrig ist', sagt Warner.

Der Versuch, dies so zu halten, wird zahlreiche staatliche und lokale Behörden einbeziehen.

„Wir werden mit Landwirten und Forschern zusammenarbeiten, um die beste langfristige Managementstrategie zu ermitteln“, sagt Warner.

Derzeit ist die Washington Winegrowers Association hat die Praktiken zur Begrenzung der Ausbreitung von Reblaus und anderen Schädlingen erneut betont.

'Wir haben alle an bewährte Verfahren, sanitäre Einrichtungen und insbesondere an die Einschränkung der Bodenbewegung erinnert', sagt Vicky Scharlau, Geschäftsführerin der Gruppe. Es wird versucht, eine umfassende Untersuchung des Staates zu finanzieren, um nach dem Insekt zu suchen.

Was hält die Zukunft für Washingtoner Wein bereit? / Foto von Andrea Johnson Fotografie mit freundlicher Genehmigung des Washington State Wine

Die Reblaus auf dem Kopf

Die gute Nachricht für Washingtoner Weinbauern und Weinliebhaber? Das Problem der Reblaus ist weltweit bereits gelöst. Langfristig betroffene Gebiete werden wie überall in Reblaus-resistenten Wurzelstock umgepflanzt.

'Sie spielen das Spiel der Zeit, bis ein Weinberg wirtschaftlich nicht mehr rentabel ist, dann pflanzen Sie neu', sagt Moyer. 'Wenn ein Bereich nicht betroffen ist, müssen Sie nicht auf Wurzelstock umsteigen.'

Tatsächlich hat bereits eine kleine Anzahl von Züchtern auf Wurzelstock gepflanzt, in der Erwartung, dass dieser Tag kommen könnte.

Es ist wahrscheinlich, dass sich auch die Weinbergspraktiken ändern werden. In den letzten Jahren haben einige Erzeuger den Einsatz von Herbiziden zugunsten des mechanischen Unkrauts eingeschränkt. Das könnte sich ändern.

'Es gibt keinen besseren Weg, um [Reblaus] zu verbreiten, als einen Unkrautdachs durch einen Weinberg zu ziehen', sagt Figgins. 'Also müssen wir das überdenken.' Die Geräte müssen sterilisiert werden, bevor sie auf mehrere Standorte verteilt werden können.

Eine Reihe von Landwirten, die nächstes Jahr Weinberge pflanzen wollten, haben angekündigt, dass sie ein weiteres Jahr warten werden, um auf Wurzelstock zu pflanzen. Angesichts des erwarteten langsamen Wachstums der Reblaus im Bundesstaat erwarten die Erzeuger jedoch, dass genügend Zeit bleibt, um zu planen und möglicherweise neu zu pflanzen.

'Für mich ist dies ein Übergang von 20 bis 40 Jahren', sagt Figgins. „Dies ist eine langfristige Situation. Es ist keine qualitative Auswirkung. Es ist überschaubar. '

Buckley stimmt zu. „Hier wird es Züchter geben, die ihre Weinberge langsam durch gepfropfte Wurzelstöcke ersetzen müssen“, sagt sie. 'Aber ich vermute, dass es andere geben wird, die niemals ein Problem haben werden.'

„Wir haben 40 Jahre alte Reben. Ich würde sie gerne am Ende meiner Karriere als 80 sehen, aber ich weiß nicht, ob das jetzt passieren wird. ' - Chris Figgins

Das Umpflanzen könnte sogar einen Silberstreifen haben. Wurzelstock wird auf der ganzen Welt verwendet, um andere Schädlinge zu bekämpfen, nicht nur Reblaus. Ein solcher Schädling, Nematoden, befällt einige Weinberge in Washington. Verschiedene Wurzelstöcke werden auch verwendet, um Probleme wie Vitalität zu kontrollieren und schlechte Bodenbedingungen zu bewältigen.

'Vielleicht ist dies die Chance, die Menschen dazu zu bringen, den Wert von Wurzelstöcken in Washingtons Produktion und das zusätzliche Werkzeug, das sie einem Weinbauern bieten können, zu überdenken', sagt Moyer.

Trotzdem ist es schwer, kein Gefühl des Verlustes zu spüren.

'Ich werde nicht so tun, als hätte ich nicht gewünscht, dass wir für immer selbst verwurzelt sind', sagt Figgins. „Wir haben 40 Jahre alte Reben. Ich würde sie gerne am Ende meiner Karriere als 80 sehen, aber ich weiß nicht, ob das jetzt passieren wird.

'Wir werden unser Bestes geben, besonders mit einigen unserer alten Blöcke, um sie so lange wie möglich sauber zu halten. Wir müssen die Dinge nach und nach neu pflanzen. Wenn ein Block eine wirtschaftliche Schwelle unterschreitet, muss dies geschehen. “

Sean P. Sullivan ist Redakteur bei Wine Enthusiast und Bildungsberater für Washington State Wine.