Am Silvesterabend verlor die Weinwelt einen ihrer führenden Staatsmänner. Serge Hochar, 75, ein Genießer und Leuchtfeuer für libanesischen Wein, starb während eines Familienurlaubs in Acapulco, Mexiko.

Der Besitzer und langjährige Winzer von Chateau Musar, Hochar (ausgesprochen HO-shar), war wirklich ein Mann der Welt. Hochar spricht mehrere Sprachen fließend, darunter Arabisch, Englisch und Französisch. Er war vor allem dafür bekannt, das Weingut seiner Familie zu steuern, das 1930 von seinem Vater Gaston während des brutalen 15-jährigen Bürgerkriegs im Libanon gegründet wurde.

In den letzten Jahren bereiste er unermüdlich die Welt, um die reiche Weinbaugeschichte von Musar und Libanon zu fördern.

Zu Ehren des geliebten Hochar haben wir ein Profil von ihm aktualisiert, das ursprünglich hereingelaufen ist Weinliebhaber in 2000:

Es war einmal Beirut in der Levante, Havanna in der Karibik: eine blühende Stadt am Strand mit Hochhaushotels und internationaler Kultur. Während Havanna seinen Status vor 1959 nicht wiedererlangt hat, wehrt sich Beirut, dessen Teile während des Bürgerkriegs im Libanon von 1975 bis 1990 eingeebnet wurden, weiter. Und ein Weingut, Chateau Musar, hilft bei der Leitung der Anklage.

Das vor 85 Jahren von Gaston Hochar, einem wohlhabenden christlichen Geschäftsmann mit Weinbergen in seinem Besitz, gegründete Weingut in einem nördlichen Vorort von Beirut namens Ghazir verlor nur die Jahrgänge 1976 und 1984 durch die Kämpfe zwischen den Streitkräften der christlichen Regierung und Syrien. unterstützte schiitische Muslime. Sein Sohn Serge, seit 1959 von Musar in Bordeaux ausgebildeter Winzer, und Serges Bruder Ronald setzten ihre Arbeit auch während der gewalttätigsten Abschnitte des Krieges fort.

Heute wurde ein Großteil der täglichen Aufgaben auf die Söhne von Serge Hochar, Gaston und Marc, und seinen Neffen Ralph übertragen. Bis zu seinem Tod war Serge jedoch das internationale Gesicht dessen, was nur als eine einzigartige Einheit bezeichnet werden kann.

'Einzigartig' ist eines der am häufigsten verwendeten Wörter im Weinlexikon. Aber die Weine von Chateau Musar, sowohl seine rote Mischung als auch eine höchst eigenwillige weiße Mischung, sind in der Tat einzigartig vinifiziert und gereift.

Nimm den Rotwein. Cabernet, Cinsault und Carignan werden in Weinbergen geerntet, die drei Dörfer im Bekaa-Tal umgeben, einem Flachland auf Kalksteinbasis zwischen den beiden Hauptgebirgen des Libanon.

Die Trauben werden zum Weingut außerhalb von Beirut transportiert, normalerweise eine vierstündige Fahrt. (Während des Krieges dauerte es manchmal 5 bis 10 Tage.) Einmal im Weingut, das in einem 18. Jahrhundert untergebracht war mzar (Arabisch für einen „Schrein“ oder eine „Burg“, Quelle des Musar-Namens), wird die Frucht separat vinifiziert.

Nach der Gärung werden die Weine ein Jahr lang in geschlossene, nicht ausgekleidete Betontanks gefüllt. Sie werden für ein Jahr in Eichenfässer gebracht, gefolgt von einer Rückkehr in den Zement für ein weiteres Jahr. Erst dann werden die verschiedenen Partien nicht nach Formeln, sondern nach Geschmack und Laune der Hochars in den endgültigen Wein eingemischt.

'Jeder Wein hat seine eigene Individualität', sagte Hochar, ein 'Philosoph unübertroffen, Laut Bartholomew Broadbent, Musars langjährigem US-Importeur. 'Ich hasse neutrale Weine, genauso wie ich neutrale Menschen nicht besonders mag.'

Die erste Verkostung von Musars Rotwein kann aufschlussreich sein. Die Kombination aus Bordeaux-Tiefe, südfranzösischem Gewürz und libanesischem Terroir ist sehr zufriedenstellend. Gewürznoten, insbesondere Kardamom und Garam Masala, bilden eine Unterströmung, die getrocknete Kirschfrüchte und einen Hauch von Tomaten unterstützt.

'Ich würde gerne glauben, dass unser Wein ein beeindruckender Wein ist, ein Wein für Kenner', sagte Hochar vor fast 15 Jahren in einem Interview.

Der Weißwein aus einer Mischung der dunklen Trauben Merwah und Obaideh ist provokativ. Es enthält nussige Noten, die Fino Sherry ähneln, eine kräftige Säure und subtile Früchte, die nach dem Wirbeln des Patienten entstehen.

Nachdem Hochar, ein unpolitischer Christ, so viel durchlebt hatte, einschließlich des Krieges zwischen Israel und der Hisbollah 2010, bezeichnete er sich gern als „Abenteurer“.

'Seit Tausenden von Jahren befindet sich der Libanon im Krieg, dann im Frieden', sagte Hochar und erinnerte sich an einen Tag im Jahr 1990, als seine Nachbarschaft in Beirut unter schweres Mörserfeuer geriet. 'Es ist das Schicksal der Phönizier - wir erholen uns immer wieder.'

Hochars Wohnhaus wurde an diesem Tag evakuiert, aber er weigerte sich zu gehen. Als der Beschuss aufhörte, stand er allein in seinem Wohnzimmer und spürte den Wind vom Mittelmeer auf seinem Gesicht. Jedes Fenster im Gebäude war ausgeblasen worden.

Heute, da die Normalität nach Beirut zurückkehrt, gibt es keinen besseren Weg, um auf die Erinnerung an Serge Hochar anzustoßen, als mit einem Glas Wein aus dem zweifelsfreien Chateau Musar.

Hochar wird von seiner Frau Tania, seinen Söhnen Gaston und Marc, einer Tochter Karin, seinem Bruder Ronald, drei Schwestern und mehreren Enkelkindern überlebt. Für diese Woche waren Trauergottesdienste in seiner Heimatstadt Beirut geplant.