Bei der 16. jährlichen Premiere der Napa Valley Vintners Wein-Futures-Auktion in Napa Valley, bei der in etwas mehr als drei Stunden rekordverdächtige 3,1 Millionen US-Dollar gesammelt wurden, zeigten sich Anzeichen einer angeschlagenen Wirtschaft - ein Plus von 31% gegenüber dem Vorjahr, als 200 einzigartige Lose geboten wurden .

Die Handelsveranstaltung zur Wintermitte, die am Wochenende (24. bis 25. Februar) am Culinary Institute of America in Greystone in St. Helena stattfand, um Spenden für die gemeinnützige Organisation zu sammeln, zog rund 1.000 Gastronomen, Händler, Händler, Importeure, Winzer und andere an Weinmedien, die alle aus dem Fass die besonderen Lose probierten, die die Weingüter für diesen Anlass herstellten.

Die Weine waren hauptsächlich Cabernet Sauvignons, aber es gab eine Prise anderer Rotweine sowie einige Weiß- und Schaumweine. Die größten Bieter waren Einzelhändler, darunter Bounty Hunter (Napa, CA), The Wine House (Los Angeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD) und Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Während einige der bestverdienenden Lose von bekannten Namen wie Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps und Shafer stammten, ging das höchste Gebot bei der Auktion am Samstag an Dana Estates. Das Los, # 180 von 200, stahl das Rampenlicht und sammelte 70.000 US-Dollar für fünf Fälle seines Napa Valley Cabernet Sauvignon 2010. Der Wein für das Gebot von 1.167 USD pro Flasche soll im September 2013 erscheinen.

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Also, wer ist dieser Produzent, der solche Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat? Dana Estates bewirtschaftet drei Weinberge - Helms, Lotus und Hershey - und stellt drei Weine mit einer kleinen Produktion und einem einzigen Weinberg her. Für Premiere Napa Valley hat der beratende Winzer Philippe Melka etwas Besonderes getan, indem er Cabernet Sauvignon aus allen drei Weinbergen zu einer exklusiven Abfüllung gemischt hat, die die Aufmerksamkeit der Bieter auf sich gezogen hat.

Es ist keine Überraschung, dass der Winzer ganz oben auf der Liste steht, nachdem er beim Aufbau von Marken wie Bryant Family (wo er bekanntermaßen von einer anderen renommierten Beraterin, Helen Turley, übernommen wurde), Seavey und Hundred Acre mitgewirkt hat. Bei der diesjährigen Premiere erschien sein Name neben anderen Top-Losen, darunter Moone-Tsais 2010 To Kalon Cabernet Sauvignon (31.000 USD für fünf Fälle), Lail Vineyards 2009 Henry II Cabernet Sauvignon (19.000 USD für fünf Fälle) und Parallel Napa Valley 2010 Fortune Teller Cabernet Sauvignon (12.000 US-Dollar für fünf Fälle), zusätzlich zu den Fällen von Gemstone, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards und ROY Estate.

Der Eigentümer von Dana Estates, Hi Sang Lee, ein südkoreanischer Geschäftsmann, der das Konglomerat der Woonsan Group leitet und 2011 der drittgrößte Importeur von edlem Wein nach Korea war, hatte 1999 auf einer Reise die Idee, ein Weingut in Napa zu errichten potenzielle Weine zum Importieren zu finden. Es dauerte nicht lange, bis Lee Melka ganz oben auf seine Wunschliste für die Weinherstellung setzte. Er bot Melka die Möglichkeit, mit Hilfe des lokalen Architekten Howard Backen im Herzen der Rutherford Bench, wo im umliegenden Helms Vineyard reiche, konzentrierte Cabernet Sauvignon-Trauben wachsen, ein modernes, 27.000 Quadratmeter großes Weinwunder zu entwerfen. Melkas erster Wein für Dana Estates debütierte 2005.

Die beiden anderen Weinberge von Dana Estate befinden sich auf dem Howell Mountain - der felsige Lotus Vineyard ist 1.200 Fuß hoch und nach Westen ausgerichtet, während der 24 Hektar große Hershey Vineyard 1.800 Fuß hoch ist - und sind hauptsächlich mit Cabernet Sauvignon, Merlot und Petit Verdot bepflanzt. Ein Morgen ist Sauvignon Blanc gewidmet.

Für Dana Estate und Melka löste Premiere Napa Valley eine Kult-Anhängerschaft aus. Kritiker erhielten einen Einblick in das, was sie vom Jahrgang 2010 erwarten können - niedrigere Alkoholwerte, aber Weine, die noch reif und fruchtig sind.