Die 13. jährliche Premier Napa Valley Fassverkostung und Wohltätigkeitsweinauktion ist gekommen und gegangen. Der Erlös ist gegenüber dem Vorjahr um 32 Prozent gesunken - nicht so schlimm, wie einige befürchtet hatten, angesichts der düsteren Wirtschaftslage, die selbst durch Napa Schockwellen sendet reichste Enklaven.

Am 21. Februar wurden rund 200 einzigartige Fassproben für eine Rundgangverkostung angeboten, hauptsächlich für Mitglieder des Weinhandels, die die jährliche Veranstaltung nutzen, um die Qualität der letzten Jahrgänge zu messen, und auch für schmooze und Geschäfte machen. Die große Angelegenheit, die nach der Napa Wine Auction selbst an zweiter Stelle steht, findet im Culinary Institute of America in St. Helena auf der anderen Straßenseite des Highway 29 statt Schutz der Napa Valley Appellation.

Der Boden des riesigen Verkostungsraums, eine alte Weinproduktionsanlage aus der Zeit, als das Gebäude als Hauptquartier der Christian Brothers diente, war voller Verkoster aus aller Welt. Die Stimmung war festlich, aber die Auktionsbesucher zögerten eindeutig mehr zu bieten als in den letzten Jahren.

Der Gesamterlös belief sich auf rund 1,5 Millionen US-Dollar gegenüber dem Rekordwert von 2,2 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Dies war der niedrigste Gewinn seit 2005 (1,4 Mio. USD), aber immer noch deutlich über dem Wert von 2004 (987.000 USD).

Winzer werden gebeten, ungewöhnliche Partien zuzubereiten, Weine, die nicht zu ihrem regulären kommerziellen Repertoire gehören. Zwei meiner Favoriten stammten von Vineyard 7 & 8, das einen Cabernet Sauvignon herstellte, der eine Mischung aus den Spring Mountain-Trauben des Weinguts mit Früchten von der Oakville-Bank war, und Covenant, dessen Cabernet eine Mischung aus dem Larkmead Vineyard in Calistoga war, und das Rudd-Mount Veeder Estate. Ich mochte auch Shafer's Sunspot Vineyard Cabernet, hergestellt aus Trauben, die normalerweise in die Hillside Select-Abfüllung des Weinguts gelangen. Weitere herausragende Lose waren Rubicons Clone 29 Cabernet, Honigs 2006er Campbell Vineyard Cabernet und Halls 2007er Block A Cabernet, hergestellt aus dem Sacrashe Vineyard über dem Silverado Trail.

Das Höchstgebot betrug 80.000 USD für 5 Fälle eines Scarecrow 2007 Cabernet Sauvignon. Vielleicht bezeichnenderweise wurde es von einem japanischen Konsortium gekauft.

Premier Napa Valley wird von den Napa Valley Vintners produziert. Weitere Informationen zu den Veranstaltungen 2010 finden Sie unter http://www.napavintners.com/home/index.asp .