Bekannt als Whiskey Poitin (auch 'Potcheen' oder 'Poteen' genannt) ist im Wesentlichen irischer Mondschein, der tief in der Geschichte und Überlieferung der Insel verwurzelt ist. Die bescheidenen Anfänge des Geistes lassen sich auf christliche Mönche des 6. Jahrhunderts zurückführen, die Berichten zufolge die Kunst der Destillation aus dem Nahen Osten mitbrachten und das starke Gebräu kreierten. Es ist in der gesamten irischen Kultur von Liedern wie verbreitet 'Der seltene alte Gebirgstau' und traditionelle mündliche Geschichten gingen durch die Generationen.

Poitin wird immer noch zu wichtigen irischen Anlässen serviert. Von Wachen bis zu Hochzeiten werden Sie wahrscheinlich ein oder zwei Flaschen finden.

Poitin ausgestellt in der Micil Distillery / Foto mit freundlicher Genehmigung von Micil

„Ich komme aus sechs Generationen illegaler Poitin-Brennereien“, sagt Pádraic Ó Griallais, Gründer und Direktor von Micil Distillery . „Ich habe das ganze Handwerk von meinem Großvater gelernt, und ich hatte das Glück, mit ihm aufgewachsen zu sein, sonst wäre die Marke Micil - benannt nach meinem Ur-Ur-Ur-Großvater - niemals geschaffen oder weitergeführt worden.

Ich hatte Glück, dass mein Großvater ein war Alter Mann (ein Geschichtenerzähler / Autor), als er Geschichten so spannend machte. Es war schwer, Poitin, das Handwerk, das Erbe und den Geist in unserer Familie nicht zu lieben. “

'Poitin ist gleichzeitig ein Symbol für die Befreiung und Unterdrückung Irlands.' –Pádraic Ó Griallais, Gründer / Direktor der Micil Distillery

Während des 17. Jahrhunderts, als Irland unter britischer Herrschaft stand, versuchte die Regierung, eine Steuer auf Poitin zu erheben. Es war keine leichte Aufgabe: Die Brennereien versteckten einfach ihre Flaschen und verweigerten den Steuereintreibern ihre Existenz. So verbot König Karl II. 1661 den geliebten Geist. Viele glauben, dass dieser Schritt Teil einer größeren Anstrengung der Briten war, die irische Kultur zu unterdrücken.

'Es ist untrennbar mit der irischen Kultur und dem irischen Stolz verbunden, da es schwierig ist, die beiden zu trennen', sagt Ó Griallais. „Poitin ist gleichzeitig ein Symbol für die Befreiung und Unterdrückung Irlands. Es war ein Getränk, das Kleinbauern gemacht haben und das ihnen helfen konnte, die Miete der britischen Vermieter zu bezahlen. Es war eine Möglichkeit für das irische Volk, seine Respektlosigkeit gegenüber dem kolonialen britischen Empire auszudrücken. “

Sein illegaler Status machte Poitin noch populärer und der Geist ging in den Untergrund.

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Poitin wurde hauptsächlich im ländlichen Irland hergestellt und in Häusern, Schuppen und im Wald hergestellt. Oft wurde es absichtlich an Landgrenzen destilliert - wenn der illegale Geist von den Behörden entdeckt wurde, konnte die Frage des Eigentums bestritten werden.

'Poitin mag aus dem Mainstream verschwunden sein, wurde aber von einer kleinen Gruppe von Handwerkern am Leben erhalten, die ihren Handel im Schatten betrieben', sagt John Ralph, CEO von Intrepid Spirits, das produziert Mad March Hare Poitín . 'Die Leute, die es zu Hause weiter schafften, waren in der Tat erfahrene, qualifizierte Handwerker, oder es wurde von allen Bürgern gemeinsam unternommen.'

Mad March Hare, ein Mitglied einer neuen Klasse von Poitin / Foto mit freundlicher Genehmigung von Mad March Hare

Historisch gesehen wird Poitin in einem kleinen Topf still destilliert und aus gemälzter Gerstenbasis hergestellt. Die Variationen in der Maische reichen von Holzapfel über Weizen, Zucker bis hin zu Rüben. Bei der Einführung in Irland im 16. Jahrhundert wurden auch Kartoffeln verwendet.

'Poitin mag aus dem Mainstream verschwunden sein, wurde aber von einer kleinen Gruppe von Handwerkern am Leben erhalten, die ihren Handel im Schatten betrieben.' –John Ralph, CEO von Intrepid Spirits

Das fertige Produkt variierte aufgrund vieler Faktoren, wie der Region und der Brennerei, so dass keine zwei Rezepte gleich waren. Es war viel Geschick und Mühe erforderlich, um es herzustellen, da das Mälzen, Mahlen, Fermentieren und Destillieren im Wesentlichen von Hand erfolgte. Als die Iren auswanderten, brachten sie diese Kunstform mit.

Oben: Traditioneller Kupfer-Destillierkolben, der noch in der Micil Distillery ausgestellt ist (Foto mit freundlicher Genehmigung von Micil). Unten: Querschnitt des Destillierkolbens mit internen Funktionsweisen (Getty)

'Poitin auf Gälisch bedeutet' kleiner Topf 'und war die erste Form eines neuen Whiskys, von dem wir wissen', sagt Stephan Teeling von Teeling Distillery in Dublin. „Bis es verboten war, wären fast 100% des Poitins aus Gerste hergestellt worden. Aber als es verboten war, verwendeten die Leute Kartoffeln und Zuckerrüben als billigeren Ersatz. “

„Landwirte auf der ganzen Welt haben immer einen Weg gefunden, Alkohol aus überschüssigem Getreide herzustellen, und in Irland war dies die Geburt von Poitin“, fährt Teeling fort. 'Als irische Auswandererfamilien in alle vier Ecken der Welt zogen, brachten sie diese destillative Tradition mit - weshalb Kentucky und Jarnac tiefe irische Wurzeln auf der Grundlage der Bourbon- und Cognac-Industrie haben.'

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In der Neuzeit begannen die Menschen in Irland, sich mit der illegalen Vergangenheit von Poitin auseinanderzusetzen und das zu beseitigen, was als rechtswidriges Verbot angesehen wurde. 1987 wurden die Vorschriften etwas gelockert, und einige Unternehmen durften Poitin nur für den Export verkaufen. Erst 1997 wurde das Verbot aufgehoben.

Teelings 'Spirit of Dublin' -Poitin wird in den drei Kupfertopfstills der Brennerei hergestellt / Foto mit freundlicher Genehmigung von Teeling Whisky

'Das Verbot wurde durch intensive Lobbyarbeit einiger zukunftsorientierter Personen und einiger mächtiger Konglomerate aufgehoben, die die Kategorie wiederbeleben wollten', sagt Ó Griallais. 'Der Besitzer von Bunratty Potcheen sollte mit viel harter Arbeit gutgeschrieben werden. Diageo war auch daran beteiligt, die Legalisierung voranzutreiben, um eine Marke namens Hackler zu lancieren, die später eingestellt wurde. “

Obwohl das Verbot aufgehoben wurde, hat es weitere 20 Jahre gedauert, bis die Brennereien diesen vergessenen Geist wirklich angenommen haben. Moderne Verbraucher, die neugierig sind, etwas zu probieren, das in der irischen Geschichte so verflochten ist, haben ein Wiederaufleben ausgelöst. Premium Craft Poitins wie Mad March Hare, Teeling’s Geist von Dublin , Poitin verkaufen , Glendalough und Micil versuchen, die Narben zu zerstreuen, die mit hausgemachtem Poitin von geringerer Qualität verbunden sind.

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Es wurden auch Schritte unternommen, um das Erbe des Geistes zu bewahren. Im Jahr 2008 erhielt Poitin von der Europäischen Union den Status einer geografischen Angabe (GI), was die Erzeugung des Geistes auf der Insel erfordert. Später, im Jahr 2015, definierte die irische Regierung die Produktionsmethoden und schuf Vorschriften, um nicht authentische Abfüllungen auszusortieren.

Obwohl Poitin jahrhundertelang im Dunkeln verborgen war, ist es ein rein irischer Geist mit einer Geschichte, die erzählt werden muss. Jetzt, da es endlich aus den Schatten getreten ist, ist die Welt bereit zuzuhören.