Beim Brianne Day, Winzer und Inhaber von Tagesweine In Oregon, wo sie Mitte März ihr Weingut für Gäste geschlossen hatte, hatte sie Angst, was die Zukunft für ihr Unternehmen und ihre Mitarbeiter bedeuten könnte. Als Abschaltungen, um die Ausbreitung der neuartige Coronavirus-Pandemie Das Geschäft für amerikanische Winzer änderte sich über Nacht.

'Ich habe nicht gesehen, wie ein kleines Weingut wie das meine, das so stark vom Restaurantverkauf abhängt, es schaffen würde', sagt Day. Wie viele kleinere Produzenten, die nicht so viel Verkaufsfläche einnehmen wie größere Weingüter mit nationalen Vertriebskanälen, arbeitete Day daran, sie zu bauen Direktverkauf an den Verbraucher durch kostenlosen Versand von sechs oder mehr Flaschen.

Der Verkauf digitaler Weine boomt und einige fragen sich, ob sie von Dauer sind

Jetzt, fast acht Monate nach Beginn der Pandemie, haben die meisten Weingüter einen neuen Rhythmus in der Art und Weise gefunden, wie sie Wein verkaufen und virtuelle oder lokale Verkostungen durchführen. Viele sagen, ein Überleben wäre ohne eines nicht möglich gewesen: ihre Weinclubs.

'Unsere haben sicherlich dazu beigetragen, das Licht in den frühen Tagen der Pandemie an zu halten', sagt Mike Beneduce von Beneduce Weinberge in Pittstown, New Jersey. Weinclubmitglieder, sagt er, sind 'unsere besten Evangelisten, sammeln unsere Weine und gehen aus, um sie bekannt zu machen.'

Mike Beneduce von Beneduce Vineyards nennt die Mitglieder des Weinclubs „unsere besten Evangelisten“. / Mit freundlicher Genehmigung von Beneduce Vineyards

In den letzten vier Jahren arbeitete General Manager John Cifelli in Unionville Vineyards kontinuierlich daran, einen loyalen Weinclub aufzubauen. Er sagte, er habe 'eine fantastische Dividende gezahlt, als Covid traf'. Ohne Aufforderung des Weinguts kamen die Clubmitglieder von Unionville, um das Unternehmen zu unterstützen, indem sie zusätzlich zu ihren regulären Zuteilungen andere Weine kauften.

Mit fortschreitender Pandemie und steigenden Arbeitslosenquoten gewannen einige Weinclubs sogar schneller als gewöhnlich Mitglieder. 'Wir haben selten Leute, die unseren Weinclub verlassen - normalerweise nur, weil' ich meinen Job verloren habe 'oder' ich bin tot '', sagt Randy Hester, Winzer / Eigentümer von Texas C. L. Butaud . 'Es war also sehr cool, Wachstum in einer Zeit zu sehen, in der so viele Dinge untergehen.'

'In diesem Jahr ist unser Weinclub das Rettungsfloß, das uns an Land bringt.' - Martha Stoumen, Martha Stoumen Weine

Wie beim Kauf eines CSA, der einen Landwirt vor seiner Vegetationsperiode unterstützt, ermöglicht die Verpflichtung gegenüber einem Weingut-Weinclub einem kleinen Produzenten, Jahr für Jahr neue Weine herzustellen. Es hilft dem Weingut auch dabei, seine Finanzen für das nächste Quartal zu prognostizieren, was alle Unternehmen im Jahr 2020 gerne getan hätten.

'In diesem Jahr ist unser Weinclub das Rettungsfloß, das uns an Land bringt', sagt die kalifornische Winzerin Martha Stoumen über ihren Namensvetter Martha Stoumen Weine , der zusätzlich zur Pandemie eine beispiellose Waldbrandsaison 2020 erlebt hat. „Einen Weinclub zu haben ist unglaublich wichtig. Wenn alle anderen Dinge variabel sind, können wir uns darauf verlassen, dass dieses Einkommen zweimal im Jahr ankommt. “

Oregon's Day Wines bietet ab sofort kostenlosen Versand für einige Einkäufe an, um ein Direktkundengeschäft / Courtesy Day Wines aufzubauen

Neue Lieferungen von Weinclubs werden in der Regel zwei- oder dreimal im Jahr veröffentlicht. Die meisten Weingüter bieten ihren Mitgliedern kostenlose Verkostungen, zusätzliche Rabatte auf andere Einkäufe und Einladungen zu Abholpartys und Veranstaltungen nur für Mitglieder.

Während diese zusätzlichen Vorteile nett sind, bleiben die meisten Mitglieder für das, was sie im Club finden.

Zu einem Weinclub für einen kleinen Produzenten zu gehören 'fühlt sich an, als wären Sie Teil einer Gemeinschaft', sagt der in Chicago lebende Thomas LaGambina, der neben zwei anderen Mitglied des Weinclubs von Martha Stoumen ist. 'Jeder ist freundlich und genauso leidenschaftlich über den Wein, der hergestellt wird.'

Einer der größten Vorteile der Zugehörigkeit zu einem Weingutclub besteht darin, „den Winzer kennenzulernen und die Geschichten zu hören, die hinter den Entscheidungen stehen, die sie für ihre Weine und oft auch für ihre Familien getroffen haben.“ - Kristopher Miller, Mitglied des Weinclubs Day Wines

Kristopher Miller aus Corvallis, Oregon, gehört unter anderem zum Weinclub von Day Wines in Oregon. Neben dem Wein selbst besteht einer der größten Vorteile der Zugehörigkeit zu einem Weingutverein darin, „den Winzer kennenzulernen und die Geschichten hinter den Entscheidungen zu hören, die sie für ihre Weine und oft auch für ihre Familien getroffen haben“, sagt er. Diese Einsicht hat es ihm ermöglicht, „diese Weine und Geschichten mit anderen zu teilen“.

Eine neue Welle von Weinclubs zielt darauf ab, gleichgesinnte Gemeinschaften zu verbinden

„Wir genießen die direkte Beziehung zu den Winzern sehr und haben das Gefühl, dass unsere Unterstützung direkt an sie geht“, sagt Ian Enniss, Mitglied des Martha Stoumen Weinclubs in Durham, North Carolina. 'Nach dem Erfolg von Covid wurde diese direkte Beziehung noch wichtiger, weil wir wussten, dass wir den Winzern und Züchtern, die so leidenschaftlich sind, was sie tun, direkt helfen.'

Kleine Produzenten spüren die Unterstützung, und zu wissen, dass die Menschen die Weine trinken und genießen, an denen sie so hart arbeiten, ist das, was sie am Laufen hält.

'Es ist viel mehr als nur ein finanzielles Ökosystem', sagt Stoumen. „Der emotionale Aspekt, insbesondere in diesem Jahr, war ebenso wichtig. Ich weiß nicht, was ich getan hätte, wenn der Weinclub ausgetrocknet wäre. '