Wie schwer ist es, eine Million Flaschen Wein herzustellen?
Abfüllungen in kleinen Mengen erzielen in der heutigen Weinwelt in der Regel die höchsten Preise und das kritischste Lob. Dies ist sinnvoll, da gezielte Abfüllungen von weniger als 1.000 Kisten einen bestimmten Weinberg und / oder den Weinstil eines Winzers am besten zum Ausdruck bringen.
Jeder erfahrene Winzer wird Ihnen jedoch schnell sagen, dass es viel schwieriger ist, Jahr für Jahr große Mengen Wein in gleichbleibender Qualität herzustellen.
'Es ist eine der besten Herausforderungen', sagt Matt Steel, Winzer bei Edna Valley Weinberge Das Unternehmen wurde von der Familie Niven gegründet, die bereits 1973 mit dem Anbau von Weinreben begann, und 2011 von Gallo übernommen. Steel weiß alles über die Weinherstellung in kleinen Mengen, nachdem es einmal in einem einzigen Weingut in Australien gearbeitet hatte. Er stellt weiterhin Abfüllungen in limitierter Auflage für Edna Valley Vineyards wie den Heritage Chardonnay her.
„Dieser Wein kommt aus dem Weinberg“, sagt Steel, der lediglich zur richtigen Zeit aus dem richtigen Block pflücken und ein wenig „Ermutigung“ geben muss, um einen großartigen Wein herzustellen.
Bei den über 300.000 Fällen von Central Coast Chardonnay, bei denen Früchte aus den Landkreisen San Luis Obispo, Monterey und Santa Barbara gemischt werden, ist der Prozess jedoch etwas anders.
„Es gibt so viele weitere Teile, die zur Gesamtmischung beitragen“, sagt Steel. 'Es ist eine weitaus intellektuellere Herausforderung.'
Wie ein Koch muss Steel wissen, was jede Zutat zur endgültigen Mischung beiträgt. Manchmal „übertreibt“ er bestimmte Partien vollständig, indem er reife Pflanzen pflückt und die Trauben einer kräftigen malolaktischen Gärung unterzieht, um einen reichen Wein zu erhalten.
'Es ist eine Karikatur des Weins und wird von selbst umfallen', sagt Steel. 'Aber in einer Mischung füllt es eine Stelle.'
Ein praktischer Ansatz ist auf dieser Ebene immer noch von entscheidender Bedeutung.
'Wir sind überall dabei', sagt er über die vielen Grundstücke, die Teil der Central Coast-Mischung werden, 'und ziemlich anspruchsvoll.'
Kristen Barnhisel lernt an der Küste in der Region Arroyo Seco im Monterey County schnell die Unterschiede zwischen Kleinserien- und Großserienproduktion als neue Leiterin der Weißweinherstellung kennen J. Lohr .
Der Hintergrund des in Sonoma County geborenen Mannes umfasst einen Master-Abschluss der University of California in Davis, Arbeiten in Italien und Südafrika sowie Jobs bei Jordanien , Kaminecke und Handley in Mendocino County, wo sie extrem kleine Mengen Wein überwachte.
'Der Unterschied ist wirklich nur das Volumen', sagt sie, während sie durch J. Lohrs brandneue, 100.000 Quadratmeter große Anlage für die Weißweinproduktion geht.
Mehr als 2.700 Tonnen Obst kamen 2015 durch die Anlage. Barnhisel geht davon aus, dass sich diese Menge in diesem Jahr verdoppeln wird und mehr als 1,6 Millionen Kisten produziert werden, wobei der größte Teil Chardonnay ist. Aber trotz dieses massiven Saftflusses sagt sie: 'Wir haben die Chance, alles zu probieren.'
Abgesehen von dieser strengen Liebe zum Detail spielt die Technologie bei J. Lohr eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Konsistenz und der Qualitätssteigerung. Alle neuesten Geräte sind im Spiel, einschließlich eines Systems, das das Zuckerbeladungspotential einzelner Trauben analysiert - ein genaueres Maß für das potenzielle Alkoholpotential als ein Brixometer.
'Hier herrscht eine unendliche Neugier', sagt Barnhisel, der vom Eigentümer Jerry Lohr und seiner Familie ermutigt wird, mit Techniken, Werkzeugen und Ideen zu experimentieren.
Eine solche Ermutigung ist ein wichtiger Grund, warum Jackson in Familienbesitz ist Weingut Cambria Im Santa Maria Valley wird seit Jahrzehnten eine der beliebtesten Linien für erschwinglichen Chardonnay und Pinot Noir in Kalifornien hergestellt.
Denise Shurtleff
Die Winzerin Denise Shurtleff begann 1999 hier und die Gründer Jess Jackson und Barbara Banke stellten ihr die Ressourcen zur Verfügung, um die besten Weine herzustellen, die sie konnte. Diese Begeisterung für Qualität setzte sich fort, als die Marke stetig auf ihre derzeitige Jahresproduktion von 150.000 Kartons wuchs, von denen 100.000 der Benchbreak Chardonnay sind.
'Die Familie hat uns erlaubt, Wein auf die gleiche Weise zu produzieren, wie wir Wein hergestellt haben, als wir noch viel kleiner waren', sagte Shurtleff eines Morgens mit Blick auf die 1.600 Hektar großen Weinreben, die das Weingut umgeben. 'Sie erwarten von uns, dass wir innovativ sind, neue Dinge ausprobieren und den besten Wein herstellen, den wir können.'
Shurtleff glaubt jedoch, dass es andere Schlüssel für die Herstellung großer Mengen von Wein guter Qualität gibt, insbesondere die Kontrolle, die sich daraus ergibt, dass das Weingut und die Weinberge an einem Ort sind. Ein weiterer Faktor ist die Beständigkeit des Personals. Bei Cambria gibt es seit fast 20 Jahren einen durchschnittlichen Mitarbeiter, darunter zwei Mitglieder der Kellerbesatzung, die in diesem Jahrgang ihr 26. Jahr feiern.
Wie Barnhisel und Steel beaufsichtigt auch Shurtleff viele Abfüllungen auf Boutique-Ebene für ihre Marke und bietet ihnen zwei Perspektiven bei der Weinherstellung. Shurtleff ist jedoch der Ansicht, dass die Verwaltung größerer Produktionsprogramme einen deutlichen Wettbewerbsvorteil bietet, da sie ein viel differenzierteres Gefühl für die Immobilie vermittelt.
'Ich liebe es', sagt sie. 'Es ist eine Kleinserienproduktion, die gemischt wird. Es hilft uns wirklich, unseren Weinberg besser zu kennen. “