Wenn Sie vom Highway 101 zwischen Salinas und King City nach Westen schauen, werden Sie die Aussicht auf das Hochland von Santa Lucia faszinieren. Sonnenstrahlen durchschneiden eine abnehmende Meeresschicht, und Weinberge streuen die Banklandschaften direkt über dem Fluss Salinas.

Sie rutschen zuerst langsam, dann prekär auf die hohen Gipfel scharfer, wilder Berge zu, in denen der einheimische Sohn John Steinbeck „dunkel und grüblerisch, unfreundlich und gefährlich“ nannte östlich von Eden . Obwohl die meisten vorwiegend Spätburgunder und Chardonnay Weinreben reiten entlang des subtilen Regals. Sie können ein paar mutige Flecken von Vinifera sehen, die wie Inseln auf ihren eigenen Kämmen thronen.

Noch magischer sind die Aussichten, die Sie aus dem Santa Lucia-Hochland und über das Salinas-Tal in die andere Richtung erhalten. Die Landschaft krümmt sich durch die Weinreben in die Reihenreihe, die als „Salatschüssel der Welt“ bekannt ist, und dann zurück auf die glatte, heufarbene Gabilan Range und in die schroffen Gipfel von Pinnacles National Park.

Verkostungsraum des Weinguts Testarossa / Foto von Wine Enthusiast

Steinbeck dachte besser an diese Berge. 'Sie wollten in ihre warmen Ausläufer klettern, fast wie Sie in den Schoß einer geliebten Mutter klettern wollen', schrieb er.

Leider haben nicht viele Menschen jemals die letzten Aussichten. Trotz seines Rufs für üppige, ausgewogene Weine beherbergt das Santa Lucia Highlands nur eine Handvoll Verkostungsräume, und in der Umgebung gibt es kaum Gastfreundschaftsmöglichkeiten. Dies ist teilweise auf die durch auferlegten Einschränkungen zurückzuführen Monterey County , die sich bemüht, sein landwirtschaftliches Erbe zu schützen.

Es fährt Besucher in die nahe gelegenen Städte von Carmel-by-the-Sea und Carmel Valley , die Hotel, Restaurant und außerschulische Möglichkeiten in Hülle und Fülle bieten. Es hat auch viele Produzenten der Region dazu gebracht, dort Verkostungsräume zu eröffnen. Infolgedessen sehen die meisten Menschen, die das Hochland von Santa Lucia probieren, die Region selbst nie, was eine Schande ist.

Da sich Weinliebhaber immer mehr dafür interessieren, woher ihr Wein kommt, versucht sich die Gegend als mehr als ein Tagesausflug zu etablieren. Hier sind unsere Top-Tipps, um das Beste aus Ihrem Santa Lucia Highlands-Erlebnis herauszuholen.

Weine der Familie Hahn / Foto von Michael Housewright

Highland Gastfreundschaft

Am südlichen, sonnigeren Ende des Santa Lucia Highlands, dem geräumigen Holzdeck, das die Umgebung umgibt Paraiso Vineyard Der Verkostungsraum ist ein idealer Ort, um mit der Erkundung zu beginnen. Perfekt für ein Picknick-Mittagessen, mit Blick auf die Weinberge, die sein verstorbener Gründer Rich Smith 1973 zum ersten Mal gepflanzt hat. Ungefähr 15 Jahre später begannen Smith und seine Frau Claudia, ihren eigenen Wein herzustellen, in der Hoffnung, die Qualität der Region zu verbessern.

'Meine Eltern haben damit begonnen, um Monterey County zu unterstützen', sagt ihr Sohn Jason Smith. Nachdem Rich 2015 an Krebs gestorben war, engagierte Jason den erfahrenen Winzer Larry Brooks an der Central Coast, um die Marken der Familie, zu denen auch die hochwertigen Alexander-Smith-Weine gehören, neu zu fokussieren. Probieren Sie sie im Verkostungsraum, in dem Jasons Frau Jennifer Murphy Smith seit zwei Jahrzehnten die Leitung hat. 'Alles, was gut aussieht, ist wegen ihr', sagt er.

Die Winzerin von Wrath Wines, Sabrine Rodems / Foto von Michael Housewright

Ein ähnlicher Barsch erwartet Sie nur wenige Minuten die River Road hinauf Weine der Familie Hahn , wo Nicolaus „Nicky“ und Gabrielle Hahn Ende der 1970er Jahre ihren Anspruch geltend machten. Das Weingut produziert jetzt national bekannte Marken wie Hahn, Smith & Hook und Lucienne . Entscheiden Sie sich für die „Elevated Wine Tasting“, die eine Speisenpaarung beinhaltet, oder lassen Sie sich auf das „Estate Vineyard ATV Adventure“ ein, das Sie durch die Reben schickt, bevor Sie Weine auf Luxusniveau probieren.

Machen Sie eine kurze Pilgerreise zum Hügel Mission Soledad , gegründet 1791, und dann zurück in Richtung Norden auf der River Road. Beim Zornweine Die Winzerin Sabrine Rodems fertigt einzelne Weinberge und klonale Ausdrücke von Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Grenache und Falanghina, einer italienischen Sorte. Die Terrasse überblickt einen von Rohrkolben gesäumten Teich, die umliegenden Weinreben und das Stafford House, ein kippbares Herrenhaus im Queen-Anne-Stil, das sowohl in der Ferne als auch auf Wraths Etiketten ein beeindruckendes Profil aufweist.

Odonata Weine / Foto von Michael Housewright

Weiter nördlich in Richtung Salinas ist Newcomer Odonata Weine , wo ehemaliger Brauer und Weinberge der Santa Cruz Mountains Der Winzer Denis Hoey kaufte 2014 ein geschlossenes Weingut und einen kleinen Weinberg. Der Verkostungsraum im Süden (sie haben auch einen Standort im Norden in Santa Cruz) bietet Kunst von Mitgliedern des Weinclubs, ein Tisch-Arcade-Spiel von Frau Pac-Man und eine große Auswahl an Weine, die Hoey aus nah und fern herstellt. Dies ist eine Weinprobe in ihrer entspanntesten und augenöffnendsten Form.

Unterkunft Lowdown

Bescheidene Optionen sind in den nahe gelegenen Städten Greenfield, King City und Soledad verfügbar, mit noch bekannteren Ketten in Salinas. Zimmer im Barlockers Rustling Oaks Ranch kann über gebucht werden Airbnb , während größere Gruppen mögen werden Mesa del Sol Estate Retreat & Weingut , eine historische Ranch entlang des Flusses Arroyo Seco.

Insider-Tipps

Geheime Wurst: In einer Aschenblockhütte eine Sackgasse hinunter, Roys Schweizer Wurstfabrik handgefertigt einige der besten Links der Welt.

Spiel produzieren: Es sind nicht nur Weinreben im Salinas-Tal. Werfen Sie einen genaueren Blick auf die Salatschüssel der 40 anderen Pflanzen der Welt mit Ag Venture Tours .

Wilde Spaziergänge: Werfen Sie einen Blick auf die Robusten Wildnisfenster das umrahmt Big Sur mit einer Wanderung auf dem Rocky Creek Trail . Am besten parken Sie am Arroyo Seco Picknickplatz .

Verkostungsraum von Joyce Vineyards / Foto von Michael Housewright

Carmel ruft an

Der beste Ort, um die meisten Weine aus dem Hochland von Santa Lucia zu probieren, sind die nebligen, von Zypressen gesäumten Straßen von Carmel-by-the-Sea und eine kurze Fahrt landeinwärts das wärmere, von Eichen beschattete Carmel Valley. Entwickelt als Touristenattraktionen, gibt es viele Hotel- und Speisemöglichkeiten, und beide sind heute Brutstätten für Weinproben.

Das Carmel Valley ist seit 1983, acht Jahre vor den Highlands, eine Weinbau-Appellation. Heutzutage boomt es mehr denn je mit Wein, mit ungefähr zwei Dutzend Verkostungsräumen innerhalb von 10 Minuten zu Fuß. Viele sind auf Abfüllungen aus der Umgebung von Monterey und anderswo spezialisiert, aber einige konzentrieren sich stark auf die Santa Lucia Highlands wie Bernardus , in einer alten Bank untergebracht.

Das Weinhaus / Foto von Michael Housewright

Kürzlich wurde im Herzen der Stadt ein brandneuer Komplex mit einer Bar mit Speisen eröffnet Das Weinhaus sowie Boccia-, Cornhole- und Outdoor-Liegestühle. Hier befinden sich auch die Verkostungsräume von Joyce Weinberge und Testarossa Weingut Hier werden unter anderem mehr als ein halbes Dutzend Weine aus dem Hochland von Santa Lucia hergestellt.

Zurück an der Küste in Carmel-by-the-Sea lauern an jeder Ecke Verkostungsräume, in Bilderbuchhäusern oder entlang malerischer Plätze. Wie viele andere bekannte Namen im Santa Lucia Highlands, wie z Book Eyes Winery , McIntyre Vineyards und Separate Weinberge , Morgan Winery Hier gibt es seinen einzigen Verkostungsraum. Dan Morgan Lees legendäre Chardonnays werden in einem hellen, einladenden Raum bei gegossen Die Kreuzungen , ein modern aussehendes Einkaufszentrum am Rande des Dorfes, das ausreichend Parkplätze bietet.

Wo Sie Ihren Weg zum Wein paddeln können

Für den einzigartigsten Geschmack der Region trotzen Sie den Tourbus-Massen des Dorfes Caraccioli-Keller . Es serviert Sekt aus dem Wählen Sie Weinberg am windgepeitschten nördlichen Rand des Santa Lucia Highlands.

'Ich hatte das Glück, etwas zu erben, das mir wichtig war', sagt Scott Caraccioli, der das Projekt mit seinem Vater Gary, einem langjährigen Landwirt aus dem Salinas Valley, leitet. 'Wir hielten es für eine echte Gelegenheit, etwas Besonderes zu tun.'

Bernardus Lodge & Spa / Foto von Michael Housewright

Unterkunft Lowdown

Carmel-by-the-Sea-Optionen variieren stark von gemütlichen Orten wie Forest Lodge zum gehobenen L'Auberge Carmel . Es gibt auch Abwechslung im Carmel Valley, aber der Full-Service verbreitet sich im Carmel Valley Ranch und Bernard Lodge & Spa engagierte Anhänger anziehen.

Insider-Tipps

Sandy Spaziergang: Carmel Beach ist einer der berühmtesten Ausflüge der Welt, ein sandiger Halbmond, umrahmt von Zypressen, tummelnden Delfinen und Spaziergängern. Es ist einfach, den halben Tag damit zu verbringen, einfach nur herumzuwandern.

Großstadtbisse: Gerade erst letztes Jahr eröffnet, Siebtes & Dolores Steakhouse , geführt von den Leuten dahinter Folktale Weingut , bringt Steakhouse-Stimmung in der Metropole und reichlich Meeresfrüchte ins Herz von Carmel-by-the-Sea.

Milde Mönche: Vom 26. April bis 9. September können diejenigen, die einen erholsamen, ruhigen Tag mit heißen Quellen, Wandern und einem vegetarischen Mittagessen verbringen möchten, einen Besuch abstatten Tassajara Zen Mountain Center .