An einem letzten Nachmittag in Paso Robles Justin Smith, Inhaber und Winzer von Felsen Weinberge hielt seinen Lastwagen neben einer sonnenverwöhnten Flanke des James Berry Vineyard , das von seinen Eltern gegründete Anwesen, das diese Region auf die globale Weinkarte gesetzt hat.

'Sehen Sie die weißen Spitzen?' fragt er als er auf eine Reihe von Weinreben zeigt. 'Das ist Mourvèdre . Aber sehen Sie die Bronzespitzen? Das ist Gratian . '

Diese Tipps waren eines der ersten Anzeichen für Smith, dass die Stecklinge, die er 2011 gekauft hat, möglicherweise nicht Mourvèdre sind. Die neuen Reben wuchsen viel kräftiger, die Früchte reiften früher und als die Trauben geerntet wurden, waren die Unterschiede noch deutlicher. Während Mourvèdre dazu neigt, einen erdigen, tierischen Charakter zu zeigen und seine Säure an der Rebe schnell verlieren kann, waren diese Trauben dunkler, heller im Fruchtausdruck und voller Säure.

Justin Smith, Inhaber und Winzer von Saxum Vineyards, in James Berry Vineyard / Foto von Julia P Garrett

'Es schien definitiv nicht wie Mourvèdre, aber wir haben es geliebt, was auch immer es war, also haben wir viel gepflanzt', sagt Smith. Letzten August schickte er Stecklinge an UC-Davis zur genetischen Identifizierung, die bestätigte, dass es sich tatsächlich um Graciano handelte. Heute wächst Smith über zweieinhalb Hektar davon, weitere sind für die Zukunft geplant.

Wie Dutzende von Weinbergbesitzern an der Central Coast kaufte Smith den „Monastrell-Klon“ von Mourvèdre von Sunridge Nurseries vor einigen Jahren. Katalogisiert bei UC-Davis Foundation Plant Services (FPS) als „Mourvèdre-Klon Nr. 571“, bis letzte Woche, als die Auflistung in „Graciano-Klon Nr. 8“ geändert wurde, die Reben zuerst von identifiziert und importiert wurden Plansel , eine portugiesische Firma.

Der renommierte Weinautor und -forscher Hans Jörg Böhm besitzt Plansel und sagte, dass Graciano als Synonym für Monastrell in Katalonien galt, als es zu sich gebracht wurde Kalifornien im Jahr 2004. Die Traube wird in vielen Teilen von angebaut Spanien , aber es ist am besten als Mischungsergänzung zum Tempranillo Weine von Rioja . In Spanien wurden seit Jahren keine Neuanpflanzungen von Graciano vorgenommen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von JBV Vineyard

Laut Andrew Jones von Sunridge sind aufgrund der Verwechslung inzwischen mehr als 200 Morgen Graciano in ganz Kalifornien gepflanzt.

'Es war ein großer Erfolg, als wir anfingen, es in den USA als Mourvèdre-Alternative zu verkaufen', sagt Jones. „Die Erzeuger mochten das Geschmacksprofil, die Farbe und die wachsenden Fähigkeiten sehr. Wir dachten schon früh, dass etwas seltsam war, aber wir haben es nur mit einer ähnlichen klonalen Variation in Verbindung gebracht Zinfandel vs. Primitive . '

Der Klon wurde in kurzer Zeit zu 99% des Umsatzes der Mourvèdre-Rebe in der Baumschule, sagt Jones. Er erklärte, dass ein Züchter es neben einer anderen Art von Graciano gepflanzt habe, die ganz anders aussah. Sunridge plant, einen Brief an die Erzeuger zu senden, die die Reben gekauft haben, um ihnen mitzuteilen, dass sie Graciano anbauen, nicht Mourvèdre.

Mourvèdre in Frieden auf Erden / Foto von Nicole Pease

Es besteht die Sorge, dass die Verwechslung zu Rechtsstreitigkeiten führen könnte, insbesondere bei Weingütern, die auf Mourvèdre setzen. Aber es scheint nicht viele verärgerte Winzer zu geben, nicht einmal in Ryan Pease, dessen Frieden auf Erden Label basiert auf Mourvèdre. Er hat einen Wein seit 2015 als Monastrell bezeichnet, wird ihn aber in Zukunft Graciano nennen.

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'Ich erinnere mich, als ich meinen ersten' Monastrell 'fermentierte', sagt er. 'Während der Punchdowns dachte ich mir:' Auf keinen Fall ist dies Mourvèdre, aber so oder so, es ist wirklich gutes Zeug. 'Graciano ist sehr gut für unser Klima geeignet und es scheint ein ziemlich guter Fehler zu sein.'

Pease plant auch, mehr von der Sorte zu pflanzen.

Wie kam es zu diesem anfänglichen Fehler? Justin Smith aus Saxum durchlief eine Reihe von Möglichkeiten. Eines ist grammatikalisch: Das spanische Wort für Mourvèdre ist 'Monastrell', während das französische Wort für Graciano 'Morrastel' ist.

Foto mit freundlicher Genehmigung von JBV Vineyard

Smith sagt, es ist wahrscheinlich, dass die Ursache eher in den Praktiken der Alten Welt liegt, in denen mehrere Sorten eingepflanzt werden. Einige Dörfer haben unterschiedliche Namen für dieselben Trauben und, problematischer, denselben Namen für unterschiedliche Trauben.

Austin Hope, Präsident von Hoffe, Familie Weine , wie Smith und Pease, geht es mit Graciano. Er pflanzt jetzt fast vier Morgen in seinem Weingut und weitere vier Morgen anderswo.

'Es ist intensiv und wenn Sie online darüber lesen, ist es ziemlich interessant', sagt Hope. 'Es ist eine große Rioja-Traube, aus der all diese Gran Reservas hergestellt werden.'

Er hat keine Bedenken, es zu verkaufen, da es ihm eine andere Geschichte gibt, die er im Verkostungsraum erzählen kann. Er fragt sich, wie die Bundesregierung reagieren wird, wenn die Nachricht herauskommt. Und welche anderen Winzer werden sich dafür entscheiden? Die Vielfalt umarmen? Mischen Sie es in Mischungen?

'Das wird die Millionen-Dollar-Frage sein', sagt Hope. 'Wie werden die Leute das spielen?'