Meine Faszination (sprich: Besessenheit) für französischen Käse begann, nachdem ich nach Paris gezogen war und hörte, dass Charles de Gaulle, als er zum Präsidenten ernannt wurde, grob sagte: 'Wie kann man eine Nation regieren, die 246 Käsesorten hat?'

Ich war neugierig: Könnte ich genug Käse für meinen Blog finden, Ein Jahr in Fromage ? Nach 365 Beiträgen hatte ich immer noch Käse zu probieren, also fuhr ich fort. Mit 500 Jahren wurde ich sowohl im nationalen französischen Radio als auch im französischen Fernsehen interviewt, denn selbst für die Franzosen ist dies eine erstaunliche Leistung.

Die Franzosen schlagen gerne lokale Käsesorten vor, die ich vielleicht nicht kenne. Einmal traf ich eine Fremde am Bahnhof von Montparnasse, damit sie Kreuzig frisch von einem Bretagne-Markt abgeben konnte. Wenn wir in einer nebligen Nacht in Trenchcoats gewesen wären, hätte es im Zweiten Weltkrieg alle Voraussetzungen für heimliche Spionage gegeben. Außer wir haben köstlichen Käse gereicht, und dafür gibt es keinen Widerstand.

Ich verbinde jeden Käse mit einer Geschichte über das Leben in Frankreich. Die Suche nach der perfekten Paarung hat mich zu Themen geführt, die ich sonst nicht erforschen würde: Die Entwicklung der Badeanzüge für Männer. Warum die Franzosen ihre Hunde nicht kastrieren. Königin Margots Brüste und sexuelle Exzentrizität. Der französische Glaube, dass es nur sechs Kontinente gibt.

Foto von Penny De Los Santos / Styling von Meg Baggott

Es hat mich auch zu ungewöhnlichen Käsesorten geführt - Schafen, Ziegen, Kuh und sogar einem Pferd. Ich habe Banon de Banon gegessen, nachdem ich Maden, die eigentlich nicht dort sein sollten, und Tomme Acajou mit krustenfressenden Milben abgekratzt habe. Ich habe den berüchtigten korsischen Käse mit lebenden Maden noch nicht probiert, aber er steht ganz oben auf meiner Wunschliste. Ich werde empört sein, aber denke an die prahlerischen Rechte.

Ich habe gelernt, dass das amerikanische Münster kein französisches Münster ist. Das Auspacken des duftenden elsässischen Münsters im Kino für Ihre Kinder ist mittlerweile ein absoluter Anfängerzug. (Das war Käse Nr. 3, also vergib mir.) Andererseits würde ein einheimischer Nordländer Maroilles-Scheiben in Kaffee tauchen. Obwohl ich Maroilles oder Kaffee nicht liebe, sind sie besser kombiniert.

Mein Projekt hat mir hier in Frankreich, wo die Leute Wein, Brot und Käse verehren, ernsthafte Glaubwürdigkeit verliehen - ich kann alle drei abdecken. Bleu de Severac auf Baguette verteilt, begleitet von Sauternes, ist meine Vorstellung vom Himmel (Birnenmarmelade hinzufügen und Frühstück nennen). Die Franzosen fühlen sich von meiner Aufmerksamkeit geschmeichelt, weil sie wissen, dass Wein nicht nur fermentierte Trauben sind, sondern auch erstarrte Milch: Terroir, Geschichte, Sprache, Traditionen, Politik und Menschen.

Ich habe nicht zugenommen und mein Cholesterin ist unverändert. Kreide das, um kein Auto in Paris zu besitzen und Freunde zu Verkostungen einzuladen. Die meisten Käsesorten sind nicht mit nützlichen Bakterien pasteurisiert - das hilft auch. Und nein, ich bin nicht müde von Käse, obwohl ich bei etwas Langweiligem und Banalem die Nase nach oben drehen werde. Die besten Käsesorten wie feine Geschichten und Wein sind reich und komplex. Auch oozy, cremig, blumig, krümelig, nussig, würzig oder geradezu stinkend.