Viele Menschen treffen ihre Mentoren in glasigen Bürotürmen und dergleichen. Ich traf meine bei einem Glas Wein.

Es war nicht so, dass Diane Teitelbaum und ich viel getrunken haben. Als zwei Weinschreiber im österreichischen Wachau-Tal haben wir jedoch eine technische Verkostung von Rieslingen, Grünen Veltlinern und Gewürztraminern durchgeführt.

Oder einer von uns war.

Diane saß neben mir und konnte sehen, dass ich mich in einem langsamen Zusammenbruch befand. Den ganzen Morgen hatte ein anderer Schriftsteller am Tisch Sport gemacht, meine Fragen mit korrigierenden Bemerkungen abzuschneiden.

'Oh, du denkst das ist Mineral? Es ist eher wie Flussfelsen “, hatte er gerade kontert.

Diane fuhr mit ihrer kleinen Hand durch die hohen Stiele auf dem Tisch und umkreiste mein Handgelenk.

'Macht nichts aus ihm', sagte sie und versprach, mich durch die zungenbrechenden Weine zu bringen. Wir verbrachten die Woche mit Tag-Teaming: Sie führte mich durch Geschmacksprofile und ich half ihr beim Navigieren in unebenem Gelände, eine Herausforderung für sie nach einer kürzlichen Knieoperation.

Am Wochenende weinte ich beim Abschied von unserem Flughafen und war überzeugt, dass ich sie nicht wiedersehen würde.

'Gute Freunde werden Freunde bleiben', sagte sie.

Mein unerfahrener Gaumen wusste nicht, wie das schmecken könnte, aber ich kannte den Sinn dieses Weins: etwas Raffiniertes und Schüchternes, das sich langsam in Schichten offenbart und seine Geschichte teilt.

Und wir haben es getan, obwohl sie in Dallas und ich in New York City gelebt haben. Sie beriet mich telefonisch bei meinen Weinstudien. Wenn ich sie besuchen würde, würde sie wertvolle Flaschen öffnen - nur nach Geschmack.

„Wenn du Wein liebst, musst du ihn teilen“, antwortete sie auf mein Erstaunen.

Als geschickte Verkosterin konnte Diane bestimmte und eigenartige Aromen festnageln und tat dies im Gegensatz zu vielen anderen mit einem völligen Mangel an Anspruch. Ich habe einmal gefragt, ob sie sich an ihren Lieblingswein erinnern könne.
Oh ja, sagte sie ohne zu zögern.

Es war ein Joseph Drouhin Chambertin Grand Cru Burgund von 1947, der ihr von einem verstorbenen Freund geschenkt wurde. Sie hatte vor, es zu Silvester mit ihrem Mann zu Abend zu essen. Aber als sie die Flasche aus dem Regal zog, war sie zu einem Drittel leer. Ein Wein wie dieser hätte 95 seiner 100 Chips verwendet. Sie stand vier Tage lang auf, um die Dinge sich beruhigen zu lassen. Und sie wählte eine Plan B-Flasche.

Ein paar Stunden vor dem Abendessen dekantierte sie es. Sie wählte ihr Stielglas, goss das erste Glas ein und probierte.

'Es war sehr zerbrechlich und sehr lecker', sagte sie mir. 'Es war wie eine ältere südländische Schönheit in Spitze, die in ihrem Garten spaziert.'

Mein unerfahrener Gaumen wusste nicht, wie das schmecken könnte, aber ich kannte den Sinn dieses Weins: etwas Raffiniertes und Schüchternes, das sich langsam in Schichten offenbart und seine Geschichte teilt.

Diane und ihr Mann tranken das Glas aus und gossen den Rest ein, in der Erwartung, dass sein zurückhaltender Charme nachlässt.

Aber plötzlich wurde es lebendig. Und es war berauschend und verführerisch, dynamisch und tief.

'Es hatte Tapferkeit, wie eine große Ouvertüre', sagte sie. 'Es war alles, was ein Wein jemals sein wollte.'

Und dann war es weg, die letzten fünf Chips waren in wenigen Minuten aufgebraucht.

Als sie mir diese Geschichte erzählte, hielt Diane inne. Ihre immer modulierte Stimme ging flüstern .

„In Bezug auf den Wein war es wirklich eine dynamische Erfahrung: ein romantisches Abendessen mit meinem Mann, das mich auch an meinen Freund erinnerte. Es war also wirklich wieder ein Geschenk. “

Ich war gebannt. Es war eine Geschichte über Wein, enthielt jedoch keine einzige technische Anmerkung. Damals verstand ich, dass echte Weinweisheit über Lehrbücher hinausgeht. Es ist vielmehr das Verständnis der mysteriösen Kraft des Weins, sowohl Geschmack als auch emotionale Erinnerungen zu schaffen - sich von seiner Erzählung transportieren zu lassen.

Es geht darum zu wissen, dass jedes Glas eine Erfahrung ist, die sich niemals wiederholen wird - weder mit derselben Gruppe von Freunden, im selben Licht des späten Nachmittags noch mit derselben Mahlzeit.

Diane starb einige Jahre nachdem sie mir diese Geschichte erzählt hatte. Als ich es bei ihrem Gedenkgottesdienst teilte, weinten Menschen, die mit ihr tranken und von ihr lernten. Sie weinten, weil sie einen Freund verloren hatten, aber auch wegen des Geschenks dieser Flasche: eine Geschichte von Freundschaft und Liebe, die noch einmal erzählt wurde.