Sonoma, Kaliforniens vielfältigste Grafschaft, ist reich an weitläufigen Städten, volkstümlichen Städten, einer felsigen Küste, Redwood-Wäldern, dem mächtigen Russian River sowie friedlichen Weiden und Farmen. Mehr auf den Punkt gebracht - seine Weinberge liefern einige der größten Weine der Welt.

Sonoma County ist von den Mayacamas-Bergen getrennt von seinem bekannteren Nachbarn Napa Valley (mit dem es eine freundschaftliche Geschwisterrivalität unterhält) und besitzt 13 amerikanische Weinbaugebiete (American Viticultural Areas, AVAs). Eines davon ist Sonoma Valley. Es gibt auch eine Stadt in Sonoma. Einige Verwirrung ist verständlich.

Wie in allen kalifornischen Küstengebieten hat Sonoma ein warm-kühles Spektrum.

Regionen, die dem Meer und der Bucht von San Francisco / San Pablo am nächsten liegen, eignen sich für Pinot Noir und Chardonnay, während die wärmeren AVAs im Landesinneren für reife, vollmundige Cabernet Sauvignons, Petite Sirahs und Zinfandels selbstverständlich sind.

Aufgrund des unterschiedlichen Klimas von Sonoma ist praktisch jede in Kalifornien angebaute Rebsorte auf einer Fläche von 1.576 Quadratmeilen gut - genauso groß wie der Bundesstaat Rhode Island.

Die Winter können kalt und nass sein - die kleine Stadt Cazadero ist die regnerischste Messstation in Kalifornien. Dennoch kann es an einem Winternachmittag 75 Grad erreichen und die Bewohner von Straßencafés begeistern.

Im Gegensatz dazu scheinen die Sommer warm und trocken (genau wie Weinreben), wobei Mai bis Oktober der Höhepunkt der Touristensaison sind. Sonoma sieht jedoch nie die Menschenmengen, die auf Napa zusammenlaufen.

Städte wie Healdsburg, Sonoma und Sebastopol haben denkwürdige handwerkliche Restaurants, während die weitläufige Kreisstadt Santa Rosa die Metropole der Nordküste ist.