T.Die Loire ist der Garten Frankreichs, das Land der Burgen, der Ort, an dem das reinste Französisch gesprochen wird. Und es ist die Heimat einiger der köstlichsten, köstlichsten und angenehmsten französischen Weine.

Dies ist eine ernsthafte Behauptung angesichts der Gegenansprüche so vieler anderer französischer Weinregionen. Aber Loire-Weine haben Leichtigkeit, Luftigkeit und Frische, die den Geschmacksknospen derer, die kraftvolle Rhônes oder elegante Burgunder lieben, einen Frühling verleihen. Es gibt weder einen schweren Loire-Wein noch einen alkoholreichen Loire-Wein.

Diese Charakterkonsistenz ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass die Loire einem 630-Meilen-Kurs von einer Quelle in der Nähe von Beaujolais bis zum Atlantik folgt. Die Loire ist ein Land der Mäßigung: Im Winter ist es kalt und im Sommer wird es nie super heiß. Weinreben können hier wirklich nur aufgrund des Flusses und seiner Nebenflüsse wachsen, die die Temperatur nur um diese wenigen lebenswichtigen Grade erhöhen und lange, gemächliche Herbsttage für die Ernte gewährleisten.

Die Landschaft ist wunderschön - weite Weinreben, sanfte Hänge, große Schlösser und antike Städte, die alle von den Flüssen und dem milchig blauen Licht des Sommerhimmels dominiert werden. Wenn ein Weinberggebiet es verdient, als pastoral bezeichnet zu werden, dann ist es das.

Dies sind die vereinigenden natürlichen Faktoren, die die Loire zu einem besonderen Ort machen. Natürlich sind Menschen gekommen und haben die Weinkarte mit 87 Appellationen kompliziert, die je nach Seite der Kellertür ein überzeugendes Mosaik aus bestimmten Weinen erstellen oder eine Wand der Unverständlichkeit erheben.

Diese Verwirrung ist ironisch, denn in Bezug auf die Rebsorten könnte die Loire nicht einfacher sein. Wenn Sie feststellen, dass die Region von nur vier Hauptsorten dominiert wird - Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Melone de Bourgogne und Cabernet Franc -, werden die Weine zugänglich und genießen daher. Dies ist der erste Schritt bei der Entschlüsselung der Oberflächenkomplexität von Loirewein.

Da die Preise für die meisten Loire-Weine angemessen bleiben, ist dies eine großartige Zeit, um den knusprigen, grasigen Sauvignon Blanc, den vielseitigen Chenin Blanc in all seinen Stilen, die frische und fruchtige Melone und den überraschenden Reichtum und die Würdigkeit der Cabernet Francs der Loire zu entdecken.

Sauvignon Blanc

Auf einem konischen Hügel im östlichen Teil der Loire dominiert die Stadt Sancerre die Weinberge, die die Hänge der rein weißen Kreide hinunterstürzen. Kleine Dörfer voller Weingüter sind durch Straßen mit Traktoren verbunden. Im Tal im Osten trennt die Loire Sancerre von seinem Nachbarn Pouilly-sur-Loire, wo Pouilly-Fumé hergestellt wird.

Dies ist das spirituelle Kernland von Sauvignon Blanc. Von hier aus hat sich die Traube auf der ganzen Welt verbreitet und Millionen von Weintrinkern ihre unvergesslichen Gras- und Zitrusaromen, Aromen von Grapefruit und Stachelbeere (die grüne, säuerliche Frucht, die für viele britische Obstkuchen unverzichtbar ist) gebracht.

Was ist an dieser Traube, das Weintrinker so verzaubert hat? Es ist vor allem die einfache, fruchtige Reinheit. Dies ist keine Traube für Holz (obwohl es vor allem in Kalifornien Fumé Blanc probiert wurde). Es ist üppig, hell, gut zum Essen und als Aperitif.

In der Loire ist Sauvignon Blanc auch eine Terroir-Traube, in der Tat mehrere verschiedene Terroirs. „Der große Sauvignon Blanc aus Sancerre sollte vor allem das Gleichgewicht haben“, sagt Jean-Marie Bourgeois, der das gleichnamige Haus der Domaine Henri Bourgeois in Sancerre leitet. „Obst, Körper, Mineralität und vor allem Säure. In jedem Terroir suchst du nach dem Gleichgewicht dieser Charaktere. “

Auf der anderen Seite des Flusses in Pouilly-sur-Loire ist Pouilly Fumé im Allgemeinen reicher, ein Produkt der größeren Menge an Ton im Boden. Die Weine fangen ungeschickt an und zeigen erst nach drei Jahren ihren reifen, vollmundigen Charakter.

Auf unterschiedliche Weise stellen die Hersteller dieser beiden Appellationen „ernsthaften“ Sauvignon Blanc her, dh Sauvignon Blanc, der Komplexität und ein gewisses Alterungspotential aufweisen kann. Sie sind nicht immer günstig: Einige der besten Sancerres und Pouilly Fumés können für über 40 US-Dollar verkauft werden, obwohl sie auch für rund 20 US-Dollar erhältlich sind.

In Touraine, westlich von Sancerre, ist der Sauvignon Blanc ein reines, frühes Trinkvergnügen. Mit der Sorte gekennzeichnete Weine sind üblich und zu attraktiven Preisen unter 15 USD erhältlich. Louis Chainiers Domaine Chainier ist einer der größten Produzenten mit 500 Hektar Weinbergen und einem négociant Geschäft. Der Stil ihrer Touraine-Weine, wie er es beschreibt, 'bringt die Fruchtigkeit der Trauben hervor, leicht und frisch.'

Loire Sauvignon Blanc: komplex und gewichtig oder frisch und leicht, gekennzeichnet durch Gras- und Zitrusaromen, Aromen von Grapefruit und Stachelbeere, ausgeglichen durch Säure und Mineralität.
Auf dem Etikett zu beachtende Bezeichnungen: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Reuilly, Quincy, Touraine.
Top-Produzenten: Château de Tracy, Domaine Henri Bourgeois, Domaine Masson-Blondelet, Domaine Michel Redde, Domaine Vacheron.

Chenin Blanc

Chenin Blanc ist für Loire-Winzer sowohl die vielseitigste als auch die frustrierendste Traube.

Es ist vielseitig einsetzbar, da es so viele Weinsorten produzieren kann: Sekt, trockenes Weiß, mitteltrockenes Weiß, süßes Weiß, Weiß der späten Ernte. Es ist frustrierend, denn was produziert werden kann, variiert von Jahrgang zu Jahrgang.

Deshalb beschreibt Benjamin Jouveau von Domaine Huët in Vouvray, einem der besten Produzenten in der Appellation, Chenin Blanc als „Polymorph“ - es kann in vielen Formen existieren. „In einigen Jahrgängen können wir alles herstellen, in anderen Jahrgängen können wir nur bestimmte Weine herstellen“, sagt er. „Die Traube reagiert auf den Jahrgang so wie keine andere Traube. Wir stellen Vins de Terroir her, Weine des Ortes sowie Weine, die den Jahrgang ausdrücken. “

Vouvray, in der Nähe von Tours in der Zentralregion von Touraine, ist eine der beiden Kernregionen für Chenin Blanc. Die andere befindet sich in Anjou im Westen und in den Weinbergen von Coteaux du Layon, Saumur und Savennières. Während jeder Chenin-Stil in Anjou hergestellt wird, hat jede Appellation hier ihre eigene Spezialität.

Mittelsüße und süße Weine stammen aus der Appellation Coteaux du Layon. Ultrasüße Weine auf Botrytis-Basis stammen von Bonnereaux und Quarts de Chaume, zwei kleinen Enklaven in Coteaux du Layon.

Für Saumur ist der Stil prickelnd - Geldstrafen, wie sie in der Loire genannt werden. Dies ist Champagner in Miniatur - die großen Häuser, die kilometerlangen Keller, die aus dem Tuff geschnitzt wurden, und dieselbe traditionelle Methode für die Herstellung von Saumur und Crémant de Loire.

Savennières ist in vielerlei Hinsicht der reinste Ausdruck von Chenin Blanc. Die Traube kann sich in diesen knochentrockenen Weinen nicht hinter Süße verstecken. Drei Appellationen - Savennières, Savennières Roches-aux-Moines und Coulée de Serrant - bilden diese seltene Enklave am Nordufer der Loire mit ihrem steilen Hang nach Süden. Die Weine mit ihrer extremen Mineralität und anfänglichen Sparsamkeit brauchen Jahre, um ihren Charakter zu offenbaren.

Burgunder Melone

Obwohl es sich um eine einzige Region (Muscadet) und eine einzige Rebsorte handelt, die sonst nirgendwo zu finden ist (Melon de Bourgogne), sind diese Weine für die Loire von großer Bedeutung.

Die Muscadet-Weinberge breiten sich südlich der Loire aus, während sie sich erweitern und in den Atlantik münden. Aus dieser Weite - einem echten Meer - von Weinreben produziert Muscadet Weine, die eine der weltweit größten Partnerschaften mit Meeresfrüchten und Fisch darstellen. Seine knackigen, schnörkellosen, lebhaften Früchte wirken wie ein Hauch frischer Luft, der nur vom Salz des nahe gelegenen Ozeans berührt wird.
Die Geschichte, wie Melon de Bourgogne aus Burgund (wo es nicht mehr gepflanzt wird) zu diesem Weinberg am Meer kam, ist die Geschichte eines Frosts und der niederländischen Nachfrage.

Im Jahr 1709 löschte Frost die Muscadet-Weinberge aus. Es wurde nach einer frostbeständigen weißen Traube gesucht, die gute Mengen Wein produzieren würde, um die durstigen niederländischen Händler zu stillen, von denen die Region abhängig war. Betreten Sie Melon, wo es seitdem war.
Tatsächlich ist Muscadet stilistisch nicht ganz so einfach, wie es zunächst scheint. Es gibt frischen Muscadet, den Aperitif und Austern Muscadet. Und dann gibt es einen reichhaltigeren Stil, der gelegentlich in Holz gereift ist, aber sicherlich mit Gewürzen und gelben Früchten. Dieser reichhaltigere Stil kann altern und über vier bis fünf Jahre geröstete Eigenschaften entwickeln.

„Der beste Muscadet ist jedoch frisch, knackig und lebendig. Für jede Stunde des Tages gibt es einen Muscadet “, sagt Pierre-Jean Sauvion, dessen Familie seit den 1930er Jahren Landgüter in Muscadet im Château du Cléray führt.
Christophe Gadais von Domaine Gadais Père et Fils beschreibt die Weine als „stählerne Mineralität, Konzentration ohne Gewicht. Wir wollen keine zu reifen Früchte, wir wollen Frische bewahren. '

Der bekannteste Muscadet stammt aus der Region Muscadet Sèvre et Maine, dem Land zwischen diesen beiden Flüssen. Weine, die diese Bezeichnung tragen, werden in Flaschen abgefüllt. Wenn Sie den Wein bis zur Abfüllung auf der Hefe halten (die Hefezellen bleiben nach der Gärung zurück), erhält Muscadet eine zusätzliche Knusprigkeit, fast ein leichtes Kribbeln auf der Zunge. Erwarten Sie, dass der Begriff sur auf dem Etikett steht.

Muscadet ist nicht teuer. Eine typische Flasche Muscadet Sèvre et Maine kostet in Ihrer örtlichen Weinhandlung höchstens 15 USD.

Loire Melone de Bourgognet: Knochentrocken, knusprig, frisch, voller Zitronen und Grapefruits.
Auf dem Etikett zu beachtende Bezeichnungen: Muscadet, Muscadet Sèvre und Maine, Muscadet Coteaux de la Loire, Muscadet Côtes de Grandlieu.
Top-Produzenten: Domaine de l'Ecu, Domaine Gadais Père et Fils, Domaine Landron, Domaine Luneau-Papin, Sauvion.

Cabernet Franc

Das massive Schloss Chinon thront über der Stadt, die im Herzen einer der vier großen Rotwein-Appellationen der Loire liegt. Hier traf Jeanne d'Arc auf ihrer Mission, Frankreich von den Engländern zu befreien, zum ersten Mal den zukünftigen König Karl VII. Von Frankreich.

Rund um die Stadt erklimmen Weinberge, die nach Cabernet Franc gepflanzt wurden, die Hänge über dem Fluss Vienne. Im Norden münden die Reben in Bourgueil und Saint-Nicolas-de-Bourgueil, während sie sich im Westen denen von Saumur-Champigny anschließen. Cab Franc ist die charakteristische rote Rebsorte der Loire. Diese vier Bezeichnungen bilden den Kern der Rotweinherstellung in der Loire. (Cabernet Franc wird sogar als rote Traube in Schaumweinen aus Saumur verwendet.)

Dass es in einer von Weiß dominierten Weinregion eine Enklave roter Trauben gibt, lässt sich leicht erklären. 'Wir befinden uns in einem Mikroklima', sagt Jacques Genet, Inhaber der Domaine Charles Joguet, 'einem kleinen Gebiet des Loiretals, das den Cabernet Franc reifen lässt und gleichzeitig seine Frische und Eleganz bewahrt.'

Cabernet Franc reift früher als sein Nachwuchs Cabernet Sauvignon. Das macht es ideal für die kühle Loire und es wurde hier seit dem 17. Jahrhundert angebaut, als es zum ersten Mal in der Abtei von Bourgueil gepflanzt wurde.

Die vier Bezeichnungen sind trotz ihrer Nähe überraschend unterschiedlich. Die Winzer von Saumur-Champigny stellen die leichtesten Weine der vier her, mit einer lebendigen Auswahl an schwarzen Johannisbeeren und Beerenfrüchten. Saint-Nicolas-de-Bourgueil, der kleinste der vier, und Bourgueil produzieren Weine, die sehr ähnlich sind: die besten fest tanninhaltigen in ihrer Jugend, die eine Reifung von zwei oder drei Jahren erfordern und dann komplexe Aromen von roten Johannisbeeren und Gewürzen enthüllen.

Chinon ist bei weitem die größte der Appellationen. Der wichtigste Unterschied zwischen diesen Weinen und denen von Bourgueil liegt in den Tanninen. Chinons Tannine sind mehr von einer reichhaltigen Samtbeschichtung umgeben, was ihnen sofortige Anziehungskraft verleiht, auch wenn sie gut altern.

Diese Weine bieten immer noch ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, weil sie unterschätzt werden und nicht nur zum Trinken in jungen Jahren gedacht sind - ein Ruf, den sie sich erworben haben, weil sie so köstlich fruchtig sind. Bewahren Sie sie sechs oder sieben Jahre lang auf, und sie erhalten eine beeindruckend reiche Geschmackstiefe und Rauchkonzentration. Sie sind manchmal glatt, opulent, aber immer mit der Säure und Frische, die die wahren Markenzeichen der Loire-Weine sind.

Der Loire Cabernet Franc: Aromen von Tabak, Gewürzen und Veilchen köstliche Aromen von Himbeeren und schwarzen Johannisbeeren. In jungen Jahren tanninhaltig, haben sie eine beeindruckende Alterungsfähigkeit.
Auf dem Etikett zu beachtende Bezeichnungen: Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saumur-Champigny, Saumur.
Top-Produzenten: Bernard Baudry, Charles Joguet, Couly-Dutheil, Domaine des Roches Neuves, Domaine Yannick Amirault.

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