In regelmäßigen Abständen kommt Zinfandel in Mode und kommt aus der Mode. Es ist derzeit 'in' wie nie zuvor, mit heißen neuen Restaurants wie Healdsburgs Spoonbar und San Franciscos Hakkasan, die es auf ihren Weinkarten hervorheben.

'Es ist einer dieser Weine, nach denen Gäste normalerweise nicht fragen, aber wenn wir ihn für sie einschenken, lieben sie ihn absolut', sagt Cara Patricia, Hakkasans Senior Sommelier.

Ein Teil des Zögerns der Verbraucher liegt in den vielfältigen Persönlichkeiten, die Zin im Laufe der Jahre gezeigt hat. Es wurde rot, weiß, rosé, süß, trocken, spät geerntet ('Port'), Beaujolais-Stil und sogar funkelnd hergestellt.

Die Sorte wächst überall dort gut, wo das Klima warm genug ist, um sie zu reifen. Dies ist so ziemlich überall in Kalifornien, wo es nicht an der unmittelbaren Küste liegt. Zinfandel gedeiht jedoch in einigen Regionen mehr als in anderen.

Lodi wird einheimisch mit Zinfandel

Im Allgemeinen zeigt Zin zwei Stile: einen aus warmen Regionen im Landesinneren und einen aus kühlen bis warmen Regionen, in denen die Reben einen gewissen maritimen Einfluss haben.

Ersteres hat tendenziell einen höheren Alkoholgehalt, letzteres ist etwas eleganter, aber keines ist „besser“. Es ist alles Geschmackssache.

Denken Sie auch daran, dass Winzer verschiedene Techniken haben, um den Alkohol nach unten zu regulieren. Selbst Zins mit warmem Klima, die sehr reif geworden sind, können immer noch einen moderaten Alkoholgehalt haben.

Weinliebhaber geht auf die Top-Zinfandel-Adressen des Goldenen Staates ein und analysiert, was jeden so besonders macht.

Napa Valley

Napa Valley produziert in vielerlei Hinsicht die besten Zinfandels Kaliforniens.

Das Tal befindet sich 'im Sweet Spot zwischen dem kalten Pazifik und dem lodernden Central Valley Kaliforniens', sagt Winzer Jayson Woodbridge, der mehrere Marken produziert. Napas Hitze, die größer ist als die von Dry Creek Valley, aber nicht so intensiv wie die von Lodi, reift die Trauben leicht. Kühle Nachttemperaturen helfen den Trauben, ihre Säure zu behalten.

Aber wie der erfahrene Winzer Joel Aiken sagt: 'Napa hat viele Hang-Zins, die über 100 Jahre alt sind, und dieses Terroir unterscheidet sich vom Talboden.'

Wie bei Cabernet Sauvignon führt dieser Hangeinfluss zu kleineren Beeren und konzentrierten Weinen.

Insbesondere die alten Reben scheinen Weine mit ungewöhnlichen Geschmacksverkettungen herzustellen. Die Wurzeln können tief in die Erde eindringen und Mineralien erschließen, die sich nicht in der Nähe der Oberfläche befinden.

Auch in alten Weinbergen sind die Sorten selten nur Zinfandel. Dazu gehören oft Carignane, Alicante Bouschet, Petite Sirah und fast alles andere, was die italienisch-amerikanischen Einwanderer ursprünglich gepflanzt haben. Die resultierenden Weine zeigen eine Vielzahl von Nuancen.

Die Böden des Tals sind jedoch so durcheinander, dass jeder Punkt - Flachland, Bank oder Hang - Zinfandels voller Kraft und strukturierter Eleganz hervorbringen kann. Die vier Hektar große Abfüllung von Summers Estate Wines zeigt sich durchweg gut, obwohl sich der Weinberg auf dem Talboden befindet.

Der Winzer Ignacio Blancas, der die Besitzer von Summers davon überzeugte, die kämpfenden Reben nicht herauszureißen, führt seinen Erfolg auf mehrere Faktoren zurück: 40 bis 50 Jahre alte Reben, die Lage der Weinberge, vulkanische Böden und Trockenbau.

Ein letzter Faktor für den Erfolg eines Weins, einschließlich Zinfandel, ist das Geld. Es braucht viel davon, um Weltklasse-Wein zu produzieren, und Napa Valley hat viel Geld. -SCH.

Aktuelle Top-Zins aus dem Napa Valley

93 Elyse 2009 Black-Sears Weinberg Zinfandel (Howell Mountain) $ 37.

93 Sommer 2009 Vier-Morgen-Zinfandel (Calistoga) $ 34.

92 Chase 2009 Hayne Vineyard Reserve Zinfandel (St. Helena) $ 75.

Andere empfohlene Hersteller: Biale, Schwarzer Hengst, Familie Chiarello, D-Cubed Cellars, Froschsprung, Hendry, Peju, Storybook Mountain, TurleyNapa Valley

Dry Creek Valley

Wenn Sie eine Klasse über Zinfandel unterrichtet haben, lautet Ihre Lehrbuchbezeichnung möglicherweise nur Dry Creek Valley.

'Himbeere, erdbeerig, nicht sehr tanninhaltig, hocharomatisch', sagt Miro Tcholakov, der Winzer von Trentadue und seine eigene Marke Miro.

Joe Healy, der Winzer bei Bella Vineyards, fügt der Beschreibung „pfefferig-würzig“ hinzu, was meiner eigenen Wahl von „briary and brambly“ nahe kommt, um die staubige, getrocknete, hoch getönte Qualität zu bestimmen, die auf die Suche nach wilden Beeren auf einem Weinstock hindeutet 95˚F Dry Creek Sommernachmittag.

Viele der Zinfandels im Dry Creek Valley stammen aus alten Reben, die von Kopf ausgebildet und trocken gezüchtet wurden. Das größte Problem von Zinfandel ist, wie alle Winzer bestätigen, die notorisch ungleichmäßige Reife bei der Ernte. Grüne Beeren stehen neben perfekten Beeren, die beide Nachbarn Rosinen geschrumpft haben. Irgendwie scheint dieses Problem bei alten Reben weniger ausgeprägt zu sein, insbesondere wenn sie mit einem Gitter versehen sind.

Natürlich zählt auch der Weinberg. Wie in den Tälern Napa und Alexander wird das Dry Creek Valley mit zunehmendem Nordwesten wärmer. In der sengenden heißen Rockpile-Gegend können die Zins marmeladig und portartig werden.

Die besten Dry Creek Zins kommen von den Bänken und Hügeln, nicht vom Talboden.

Insbesondere die Hänge an der Ostseite der Dry Creek Road bieten Weine mit Fokus und würziger Köstlichkeit: Miros Woolcott-Bevill und Piccetti (eine Mischung aus zwei Weinbergen) und Bellas Maple Vineyards (trotz des Plural ein Wein aus einem Weinberg) kommen beide von dort.

Dry Creek Zins mögen, wie überall gute Zins, nicht zu viel neue Eiche. Tcholakov reift den Wein selten in mehr als 25% neuer französischer Eiche. Viele andere gehen nicht einmal so hoch. Die natürlichen Tannine eines guten Zin benötigen keine zusätzlichen Holz-Tannine, die aus neuen Fässern gewonnen werden. -SCH.

Aktuelle Top-Zins aus dem Dry Creek Valley

93 Seghesio 2010 Cortina Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 38.

92 Miro 2011 Woolcoot-Bevill und Piccetti Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 26.

91 Bella 2010 Maple Vineyards Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 40.

Andere empfohlene Hersteller: A. Rafanelli, Weingut Dry Creek, Gary Farrell, J. Rickards, Quivira, Ravenswood, Ridge, Sbragia

Russisches Flusstal

Wo Napa Valley und Dry Creek Valley für Zinfandel warm wachsende Regionen darstellen, ist das Russian River Valley - das meiste davon jedenfalls - cool. Russische Zins haben tendenziell einen niedrigeren Alkoholgehalt und einen höheren Säuregehalt, insbesondere in unseren jüngsten kühlen Jahrgängen (2010–12).

Eine der besten Gegenden für Zinfandel befindet sich in der Olivet-Piner-Gegend der Santa Rosa-Ebene südlich der River Road (ebenfalls erstklassiges Pinot Noir-Gebiet). Dieses Gebiet ist offen für den maritimen Einfluss, der vom Petaluma Gap ausgeht, der täglich eine kühle Luft aus San Francisco / San Pablo Bay erhält.

Rod Berglund, Inhaber von Joseph Swan Vineyards, sagt, dass seine Trauben aus dem Mancini Vineyard unglaublich spät reifen - er pflückt oft erst im November, was diesen Zinfandel stark vintage-abhängig macht.

Bob Cabral, Direktor für Weinherstellung bei Williams Selyem, dessen Papera Vineyard in der Nähe liegt, sagt: 'Sie werden niemals die sirupartigen, viskosen, konzentrierten Früchte von Dry Creek Valley bekommen.'

In einem guten Jahr, in dem der Regen aufhört, haben Zins aus der Santa Rosa-Ebene den Sweet Spot erreicht. Durch die lange Wartezeit erreichen sie eine perfekte Reife, während moderate Temperaturen, insbesondere nachts, die ausgetrockneten Beeren vermeiden, die überreife Zins bitter und beschneiden können.

Diese russischen Zins mit kühlem Klima altern gut. Berglund veröffentlicht seine seit über vier Jahren nicht mehr, was nicht besonders kostenbewusst ist. Aber er sagt: 'Es ist weder klug noch fair, es zu verkaufen, wenn es jung ist.' -SCH.

Aktuelle Top-Zins aus dem Russian River Valley

95 Williams Selyem 2011 Papera Vineyard Zinfandel (Russisches Flusstal) $ 52.

91 River Road Vineyards 2911 Bischetti Alte Rebe Zinfandel (Russisches Flusstal) $ 18.

90 Joseph Swan 2007 Mancini Ranch Zinfandel (Russisches Flusstal) $ 28.

Andere empfohlene Hersteller: Carlisle, De Loach, Hartford, Martinelli, Ravenswood, V. Sattui

Loben

Lodi ist bekannt für seine saftigen, kühn gewürzten Weine und das Zinfandel-Land, das für fast ein Drittel der kalifornischen Produktion verantwortlich ist.

Lodi liegt im Landesinneren von Sacramento am San Joaquin / Sacramento River Delta und senkt sich sanft nach unten und westlich von der Sierra Nevada. Es ist zusammenhängend genug, dass Teile der Region den Spitznamen 'Toehills' tragen, was widerspiegelt, wie sehr Teile von Lodi eine Erweiterung der Sierra Foothills sind.

Die Weinbauern in Lodi überlebten das Verbot, indem sie Zugladungen Trauben zu heimischen Winzern transportierten. Die Region bleibt also eine Bastion alter Reben. Die Pflanzungen stammen aus dem Jahr 1888, einige davon auf ihren ursprünglichen Wurzelstöcken.

Das mediterrane Klima der Region - warme Tageshitze, beruhigt durch Delta-Brisen - und verschiedene Böden können fast alles wachsen lassen, von Albariño bis hin zu stämmigem Zinfandel mit alten Reben.

Die Ostseite von Lodi - die Weinberge östlich des Highway 99, einschließlich der Hälfte des Mokelumne River und der AVAs Alta Mesa, Clements Hills und Borden Ranch - ist etwas wärmer und hat tiefe Böden, die kleine Beerengrößen ergeben.

Diese Weine behalten tendenziell einen höheren Säuregehalt bei, besitzen festere Tannine und produzieren reichhaltige Weine, die an schwarzen Tee und staubige Schokolade erinnern.

Der westliche Teil des Mokelumne River AVA - Lodis historisches Zentrum - wird von feinen sandigen Lehmböden von Tokay und kühleren Temperaturen dominiert. Die Weine sind in der Regel rund, üppig und erdig, besitzen aber reichlich Säure.

Ryan Sherman, der Winzer der Fields Family, beschreibt seine Weine als ziemlich aromatisch, charakteristisch und komplex, ohne dass etwas übertrieben oder schwer ist - eine zurückhaltendere Herangehensweise an Zinfandel.

Mit Struktur, ausgewogener Säure und gut integrierten Tanninen bieten sie ein schönes Zusammenspiel von roten und schwarzen Fruchtbestandteilen.

„Unsere Weine liefern im Verhältnis zum Preis deutlich mehr Qualität“, sagt er. 'Ich würde einige der neueren Zins, die aus Lodi kommen, in ein Blindpanel mit einigen der besten Gaumen stecken, und es würde einigen Leuten die Augen öffnen und vorgefasste Vorstellungen ändern.' —V.B.

Aktuelle Top-Scoring-Zins aus Lodi

91 Felder Familie 2010 Sherman Familie Weinberge Alte Rebe Zinfandel (Lodi) $ 24.

90 McCay Cellars 2009 Jupiter Zinfandel (Lodi) $ 28.

89 Mettler Family Vineyards 2010 Epizentrum Old Vine Zinfandel (Lodi) $ 20.

Andere empfohlene Hersteller: Borra, Harney Lane, Klinker Brick, m2, Macchia, Michael David, Uvaggio (Primitivo), Turley

Sierra Ausläufer

Zinfandel ist die älteste und am weitesten verbreitete Sorte der Sierra Foothills. Die Reben erinnern an den Goldrausch in Kalifornien vor mehr als einem Jahrhundert.

Inmitten der zerklüfteten Berge zwischen Lake Tahoe und Yosemite liegen die Weinberge des Vorgebirges zwischen 1.000 und 3.000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Auf vier Landkreise verteilt - Amador, El Dorado, Nevada und Calaveras - sind Weinberge und Weingüter verteilt. Die Wachstumseigenschaften können von Standort zu Standort erheblich variieren, obwohl die meisten Weinberge auf Böden aus zersetztem Granit gepflanzt sind.

Das einzige, was diese Gebiete am meisten gemeinsam haben, ist Zinfandel.

Der Traubenboom der 1970er Jahre begann in der Region, als der Deaver Vineyard mit alten Reben ab 1968 auf einem Corti Brothers-Wein auftauchte. Weingüter außerhalb der Region wie Sutter Home und Ridge begannen, Trauben aus den Sierras zu beziehen. Lokale Weingüter wie Boeger und Montevina folgten bald darauf.

Die Amador County-Städte Plymouth und Fiddletown bilden das nördliche Zentrum der Appellation. Pioniere wie Boeger, Montevina, Renwood und Easton sind neben neuen Gesichtern wie Andis, Fiddletown Cellars und Helwig immer noch stark.

Joe Shebl, Winzer von Fiddletown Cellars und Borjón, der auch als General Manager von Helwig fungiert, sagte, dass es in den letzten zehn Jahren eine Verschiebung hin zu konzentrierteren, strukturierteren und raffinierteren Zinfandels gegeben habe, „die sich aus einer präziseren Landwirtschaft und intelligenteren, kalkulierteren Weinherstellungsansätzen ergeben Fermentations- und Alterungsmanagement, Verwendung besserer Fässer und der Antrieb, zu zeigen, wozu dieser Bereich in der Lage ist. “

Bei der Arbeit mit so vielen verschiedenen Weinbergen fällt es Shebl schwer, einen Zinfandel-Stil im „Amador County“ -Stil zu finden. Einige kreieren Zins mit tief konzentrierten Aromen schwarzer Früchte und seidigen, ausgewogenen Tanninen, während andere leichtere Weine mit frischeren roten Früchten und Finesse herstellen.

Am südlichen Ende der Appellation liegt Calaveras County, wo einige Produzenten an bestimmten Weinbergen arbeiten, die Zinfandels verspielte Natur einzufangen scheinen.

Sierra Foothills Zinfandels entwickeln beim Altern oft eine große Eleganz. In jungen Jahren eng und oft intensiv, mit ausgeprägten zimtfarbenen Gewürzen, cremigen Texturen und Schichten aus Teer, Lakritz und Zeder bieten diese Zins zunehmend ein Gefühl der Frische und machen sie sehr einladend zum Trinken. —V.B.

Aktuelle Top-Zins aus Sierra Foothills

93 Easton 2010 Estate Flaschen Zinfandel (Shenandoah Valley) $ 32.

92 Newsome-Harlow 2010 Big John Zinfandel (Calaveras County) $ 36.

91 Cedarville 2010 Estate Zinfandel (El Dorado) 22 USD.

Andere empfohlene Hersteller: Amador Foothill, Andis, Borjón, Deaver, Fiddletown Cellars, Hovey, Lavakappe, Miraflores, Montevina, Renwood, Scott Harvey, Sobon Estate, Terra d'Oro, Yorba

Mendocino

Die Entstehung des Anderson Valley als Pinot Noir- und Chardonnay-Kraftwerk hat einen Teil von Mendocinos ursprünglichem Glanz als Quelle von Zinfandel getrübt, aber diese riesige Grafschaft hat immer noch viel Zin im Boden. Das meiste davon befindet sich im Landesinneren.

Die Grafschaft ist riesig - größer als Delaware - und zu 70 Prozent bewaldet. Der Großteil der Weinberge liegt entlang der Wassereinzugsgebiete des Upper Russian River und des Navarro River, auf Böschungen in und um die Städte Ukiah und Talmage, im Redwood Valley und in hoch gelegenen Subregionen wie dem Mendocino Ridge.

Italienische Einwanderer pflanzten hier einen Großteil des Zin, wobei sie sich auf Trockenbau und robuste, kopfgeschnittene Reben stützten. Viele der Weinberge waren Feldmischungen, zu denen nicht nur Zinfandel, sondern auch Carignane, Petite Sirah und andere gehörten.

Die Hektar dieser Weinberge sind bis heute erhalten, viele davon sind das Erbe der italienischen Schweizer Kolonie. Mendocino-Trauben wurden häufig zum Hauptsitz des Unternehmens im nahe gelegenen Asti (Sonoma County) geliefert, um dort zu Massenweinen verarbeitet zu werden, die für Abfüllanlagen in den USA bestimmt sind.

John Parducci war in den 1940er Jahren der erste Einheimische, der Zinfandel selbst abfüllte. Andere frühe Zin-Pioniere sind der Winzer Charlie Barra und der Befürworter des Bio-Weinbaus Paul Dolan bei Fetzer, der verstorbene Dr. Donald Edmeades im Anderson Valley und der produktive Winzer Greg Graziano.

Der Winzer von Edmeades, Ben Salazar, sagt, dass die Geografie Mendocino County zu einem großartigen Ort für den Anbau von Zinfandel macht.

'Die Nähe der Region zum Meer bedeutet einen kühlenden maritimen Einfluss', sagt er. 'Dennoch schützt das Küstengebirge das Gebiet und ermöglicht eine gute Wärmespeicherung während des Tages.'

Mendocino Zinfandel bietet Aromen von reifen Kirschen und Blaubeeren, vermischt mit Kakaopulver, gerösteter Eiche und geröstetem Kaffee. Es kann auch klassischer briary sein, mit Brombeer- und schwarzen Himbeerfrüchten, weich strukturierten Noten von Tabak, Vanille und Muskatnuss und einem Abgang von schwarzem Pfeffer. —V.B.

Aktuelle Top-Zins von Mendocino

90 Carol Shelton 2009 Wild Thing Zinfandel (Mendocino) $ 19.

90 Edmeades 2010 Zinfandel (Mendocino) $ 20.

89 Woodenhead 2009 Guido Venturi Zinfandel (Mendocino) $ 34.

Andere empfohlene Hersteller: Artezin, Bonterra, Chiarito, Graziano, Pferd & Pflug, McFadden Vineyard, Navarro, Paul Dolan, Saracina