Letztes Jahr zog sich Cam Ward, langjähriger Torhüter der Carolina Hurricanes der NHL, nach 14 Spielzeiten auf Eis zurück. Da das Spiel nicht mehr im Mittelpunkt steht, hatte er Zeit, seiner zweiten Leidenschaft eine coole neue Perspektive zu verleihen: Weinberg 36 , die auf Napa Valley Cab ausgerichtete Weinmarke, die er gemeinsam mit dem ehemaligen Teamkollegen Tim Gleason und dem Veteranen der Weinindustrie Jason Earnest gründete.

In diesem Herbst erscheint der Jahrgang 2017 des Labels. Mit Spannung erwartet, vereinen die Flaschen ein Jahrzehnt High-End-Traubenbeschaffung und die Fähigkeiten des renommierten Winzers Keith Emerson. Ward ist der Meinung, dass dies die bisher beste Arbeit der Marke ist.

Hier unterhält er sich über seine Weinreise.

Was hat dich zuerst an Wein interessiert?

Ich habe es genossen, wie eine Flasche Wein die Fähigkeit hatte, eine Erinnerung zu schaffen, wie man eine Flasche mit einer Geschichte verbinden kann. Nach großen Spielen gingen meine Teamkollegen und ich oft in nette Restaurants und Steakhäuser und probierten viele verschiedene Weine. Menschen und Wein passen einfach besser zusammen. Mischen Sie ein großartiges Essen mit Ihren Freunden, und das Essen wird geschmackvoller, die Gespräche lebhafter und der Abend unvergesslicher.

Erinnerst du dich an einen bestimmten Jahrgang, der dich damals inspiriert hat?

Das Continuum Estate war eine große Inspiration für mich, als ich in [seinen] ersten Jahrgang 2005 eingeführt wurde. In meinem Weinkeller habe ich ein gebrauchtes 2009er Fass von Tim Mondavi signiert.

Was haben Sie bei der Auswahl Ihrer Partner für Vineyard 36 berücksichtigt?

Die Kameradschaft steht im Mittelpunkt dieses Projekts, bei dem alle Beteiligten von Vineyard 36 motiviert sind, erfolgreich zu sein, um den anderen nicht im Stich zu lassen. Wir motivieren uns gegenseitig, nach Perfektion zu streben, und verpflichten uns, auf Schritt und Tritt All-in mit erstklassigen Überlegungen zum Weinbau und zur Weinherstellung zu gehen.

Wir haben bereits so viel erreicht. Von der Ansammlung von High-End-Sourcing-Verträgen mit Michael Wolf bis hin zur Werbung für den renommierten Winzer Keith Emerson von Vineyard 29 basiert Vineyard 36 auf dem Sprichwort harter Arbeit und Engagement.

Foto von Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

Warum hast du dich für Napa entschieden?

Ich habe jahrelang ernsthaft die begehrtesten Flaschen des Tals gesammelt. Es war eine großartige Herausforderung und Inspiration zu versuchen, zu verstehen, wie die besten Weine der Welt hergestellt werden. Wir nutzen unsere Erfahrung in NHL-Teams, um eine Denkweise zu entwickeln. Wenn wir die besten Blöcke aus den besten Weinbergen nehmen und zusammenfügen, haben wir einen besseren Wein. Wir haben fast ein Jahrzehnt damit verbracht, unseren Anwendungsbereich zu verfeinern und Stück für Stück die bestmöglichen Beschaffungsverträge zu sammeln.

Und warum gerade auf Cabernet Sauvignon?

Mir, Cabernet Sauvignon ist immer befriedigend: Große, reiche, samtige Tannine. Es ist auch eine großartige Ergänzung zu Lebensmitteln, insbesondere zu Fleisch und Käse.

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Ich habe gehört, dass Eishockeyspieler dafür bekannt sind, Wein aus dem Stanley Cup zu trinken. Würden Sie sagen, dass es in der NHL eine starke Weinkultur gibt?

Ja, aber ich denke, Athleten schätzen andere Disziplinen, die einen enormen Fokus und jahrelange Feinabstimmung erfordern. Es gibt auch den Lebensstilfaktor. Als Sportler arbeiten wir hart und es ist ein besonderer Teil davon, sich mit Teamkollegen eine exquisite Flasche Wein zu gönnen.

Was kommt als nächstes für Vineyard 36?

Tim [Gleason] und ich haben unser Leben damit verbracht, unser Handwerk zu verbessern und nach Perfektion zu streben. In Vineyard 36 ging es immer darum, diese Arbeitsmoral in Wein umzuwandeln. Seit 10 Jahren optimieren wir zusammen mit unserem Partner Jason Earnest unser Weinherstellungsspiel. Wir haben erstklassige Komponenten für Weinbau und Weinherstellung zusammengestellt. Jetzt, da ich im Ruhestand bin, kann ich den Umschlag noch weiter verschieben, um das Beste zu erreichen, was Napa Valley bieten kann.