Als Weinverwalter in einem geschäftigen Lebensmittelgeschäft in Seattle zu arbeiten, war selten, wenn überhaupt, wie in einem ruhigen, raffinierten Geschäft. Obwohl ich mit einigen Kunden Freundschaften pflegte, sah ich auch dreiste Ladendiebe, die Flaschen in die Hose stopften oder heimlich Hustensaft im Gang tuckerten. Für jede wohlmeinende Person, die mir Reste von zu Hause gebracht hat, gibt es eine, die zufällige Drohungen schreit.

Eines Tages bat mich ein Kunde, einen schönen Wein für eine Dinnerparty auszusuchen. Das war keine ungewöhnliche Anfrage, aber ihr Grund war, dass sie als Backup für eine spezielle Flasche dienen würde, die sie beim Reinigen ihres Schranks gefunden hatte. Sie befürchtete, es könnte ein Idiot sein. Natürlich habe ich gefragt, was sie entdeckt hat.

Ich half Kunden mit Weinen, füllte den Bierkühler und schrieb Regalgespräche. Und da ich in einem Lebensmittelgeschäft gearbeitet habe, habe ich die Leute auch zum Toilettenpapiergang geführt.

'Bis 1982 Haut-Brion ,' Sie sagte. Ich schnappte nach Luft, als ich diesen legendären Wein aus einem legendären Jahrgang erwähnte. Ich werde auch zugeben, skeptisch zu sein. Wie kämmt ein Weinanfänger durch die dunklen Nischen eines Schranks und entdeckt einen solchen Schatz? Genauer gesagt, wie war sie diejenige, die es finden konnte und nicht ich? Ich schäme mich zu sagen, dass ich Neid meine Einstellung trüben ließ, aber ich erholte mich, um ihr bei der Auswahl einer bescheideneren, aber sehr feinen Flasche zu helfen.

Wie hoch waren die Chancen, dass dieser Haut-Brion überhaupt noch gut war? Es hätte jahrelang im Schrank backen können. Trotzdem musste ich meinen müden Witz herausbringen, dass ich vorbeischauen und helfen könnte, wenn sie und ihre Freunde Hilfe beim Trinken brauchten. (Es überrascht nicht, dass mich nie jemand auf dieses Angebot angesprochen hat, und es scheint im Nachhinein gruselig. Entschuldigung.)

Ich kehrte zu meinen üblichen Aufgaben zurück: Ich half Kunden mit Weinen, füllte den Bierkühler und schrieb Regalredner. Und da ich in einem Lebensmittelgeschäft gearbeitet habe, habe ich die Leute auch zum Toilettenpapiergang geführt.

Als meine Schicht an diesem Abend zu Ende ging, kehrte dieser Kunde zurück. Sie war mitten in ihrem Abendessen in einer nahe gelegenen Wohnung, damit sie sich stehlen konnte. Nach einem kurzen Hallo enthüllte sie die offene, nicht ganz leere Flasche Haut-Brion. Seltsamerweise war mein erster Gedanke: 'Im Supermarkt kann man keine offene Flasche Wein haben!' Dieser Instinkt wurde schnell verbannt, als sie mir anbot, mir eine kleine Menge einzuschenken.

Blind fliegen, während man Wein probiert

Unser Backstock-Raum diente gleichzeitig als Verkostungsraum. Es war immer eine Reise, einen stilvollen Winzerbesuch zu machen und Weine inmitten von Mop-Eimern, einem Berg von PBR-12er-Packs und verschiedenen Abfällen des Einzelhandelsweingeschäfts einzuschenken.

Aber bei dieser Gelegenheit war ich dort, weil ich eine kleine Portion Haut-Brion erhielt. Meine neue Lieblingskunde kehrte zu ihrer Dinnerparty zurück. Ich schloss die Tür und betete kurz, dass ich nicht ausgelagert und auf den Wein konzentriert werde.

Ich hätte davon träumen sollen, es in einem schicken Restaurant zu genießen, einen Anzug zu tragen und einem Liebhaber in die Augen zu schauen. Auf seltsame Weise schien dies jedoch der perfekte Ort zu sein, um es zu schätzen, frei von Ablenkung und Kunstfertigkeit. Nur ich und der Moppeimer. Wie romantisch.

Das Urteil über die Haut-Brion? Es war spektakulär - verdient seinen legendären Status.

Die Erfahrung erinnerte mich daran, dass Wein uns ermutigt, im Moment zu leben, das zu nehmen, was Ihnen in den Weg kommt, und nie die Fähigkeit zu verlieren, überrascht zu werden.

Leider gab es keine Zeit, in diesen Träumereien zu verweilen. Ein Kunde musste wissen, wo er den Katzenstreu finden konnte.