Jahrelang dienten die Landkreise Mendocino und Lake seinen südlichen Schwestern als Quellen für erschwingliche Trauben. Napa und Sonoma . Jetzt etabliert jede Region ihre eigene Identität.

Mendocino County besteht aus 13 amerikanischen Weinbaugebieten (AVAs) und weist den höchsten Anteil an zertifizierten biologischen und biodynamischen Trauben in der Nation auf.

Parducci Weinkeller ist das älteste Weingut des Landkreises Mendocino, das nach mehr als 80 Jahren noch immer stark ist und 1932 gegründet wurde. Fetzer Weinberge begann hier in den 1960er Jahren und ist nach wie vor eine globale Kraft im ökologischen Weinbau. Mendocino wird auch für seine bekannt Anderson Valley Pinot Noir und elsässische Weiße.

Einmal beliebtes Urlaubsziel Lake County hängt heute mehr vom Wein als von Touristen ab. Die mehr als 9.000 Hektar großen Weinberge umgeben den Clear Lake, einen der ältesten Seen Nordamerikas.

Es geht hauptsächlich um dieses geologische Wunder, dass 140 Erzeuger ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf erschwinglicher Trauben verdient haben.

In den letzten Jahren drehte sich die Begeisterung um die Subappellation Red Hills Lake County. Der hoch gelegene und reich an roten Vulkanböden ist der Bezirk für seine hohe Qualität bekannt Cabernet Sauvignon .

Für Winzer und Züchter in Mendocino County ist es nicht wichtig, ein Schaufenster zu bauen oder mit Möchtegern-Sammlern abzuhängen.

Es geht nur um den Wein.

Einige sind in Mendocino County aufgewachsen und wissen es. Andere gingen und kamen zurück, um ein Familienerbe wiederherzustellen. Es gibt diejenigen, die anderswo Wein hergestellt und andere Bewerber ausgeschlossen haben und hier tiefe Wurzeln geschlagen haben.

Ein Land der Kontraste für Obsidian Ridge / Foto von Tim Kennedy, Napa Films

Schönheit in Kontrasten

Dies ist eine riesige Grafschaft, die extreme Schönheit der Küste, heißes und kaltes Klima, alte und neue Reben und einen wachsenden Ruf für Weltklasse-Weine besitzt.

Mendocino County hat einen großen Teil seines Ruhmes durch die Weine seiner Anderson Valley-Unterappellation verdient.

Kühles Klima Spätburgunder und Chardonnay gedeihen hier ebenso wie Weiße im elsässischen Stil Gewürztraminer , Riesling und Pinot Gris . Die Region produziert auch einige der besten Schaumweine in Kalifornien.

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Im Landesinneren tragen amerikanische Weinbaugebiete (AVAs) wie Redwood Valley und Hopland, die jahrzehntelang von Nachkommen italienischer Einwanderer bewirtschaftet wurden, zur alten Rebe bei Zinfandel , Carignan , Petite Sirah und Syrah .

Die fortgesetzte Präsenz vieler dieser Familienbauern und die Hartnäckigkeit nachfolgender Generationen haben dazu beigetragen, viele dieser begehrten alten Reben zu erhalten.

Weinberg im Herbst im Anderson Valley, Mendocino County / Getty

Mendocino / Lake's Top-Rebsorten

Spätburgunder: Mendocino Coast und Anderson Valley Pinot Noirs sind relativ leicht in Körper, Farbe und Textur, mit belebenden Gewürz-, Blumen- und roten Fruchtnoten.

Chardonnay: Zeigen Sie normalerweise Noten von Apfel, Melone und Vanille an. Dank der hellen Säure wird der Mendocino Chardonnay an der Küste häufig in Schaumweinen verwendet.

Zinfandel: Zu den Aromen gehören reife Kirschen und Blaubeeren, Kakaopulver, geröstete Eiche und Kaffee, andere sind eher klassisch, mit Akzenten aus Tabak, Muskatnuss und schwarzem Pfeffer.

Sauvignon Blanc: Der Lake County Sauvignon Blanc gehört zu den gefragtesten Angeboten der Nordküste und ist knusprig reif für Steinobst und tropische Aromen.

Cabernet Sauvignon: Lake County Cabernet hat, besonders wenn es auf Bergketten angebaut wird, eine großartige Gerbstoffstruktur, intensiv konzentrierte Aromen von roten Früchten und eine ausgewogene Säure.

Point Cabrillo Light, ein Leuchtturm in Nordkalifornien, zwischen Point Arena und Cape Mendocino / Getty

Tolle Trauben, tolles Preis-Leistungs-Verhältnis

Im angrenzenden Lake County kosten Trauben oft die Hälfte des Preises pro Tonne der im Napa Valley angebauten Trauben. Innerhalb der Grafschaft hat die Aufregung um die Subappellation Red Hills Lake County, die hoch in der Höhe und reich an roten vulkanischen Böden ist, viel Aufregung ausgelöst.

Es gibt auch viele Bereiche innerhalb der AVA, die sich auszeichnen Sauvignon Blanc .

Zwei Gebirgszüge bilden die einzigartige Topographie des Lake County. Im Westen befinden sich die Mayacamas-Berge, die auch das Napa Valley vom größten Teil des Sonoma County trennen.

Im Osten können die Vaca Ranges Napas Hitze davon abhalten, weiter landeinwärts nach Sacramento zu entkommen.

Hier wachsen Weinberge in relativ hohen Lagen - 95% liegen mehr als 1.000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Züchter und Winzer glauben, dass die Höhe den Trauben des Lake County eine charakteristische Reifeintensität verleiht, sie aber auch im Gleichgewicht hält.

„Wir bekommen kleine Beeren mit dickerer Schale“, sagt Peter Molnar, Mitbegründer von Obsidian Ridge Vineyards . „Die Böden, die Neigung, die Höhe und die Temperaturschwankungen tragen hier zur Beibehaltung des Säuregehalts bei.“

Das Klima in Lake County und die porösen, mineralstoffreichen Böden werden auch stark von Mount Konocti und Clear Lake beeinflusst, die dazu beitragen, einen Teil der saubersten Luft Kaliforniens zu erhalten.

Ausgedehnte Vielfalt

Lake County bleibt ruhig und weitläufig. Die Präsenz seiner über 30 Weingüter ist in sieben Subregionen subtil.

Der langjährige Starzüchter aus dem Napa Valley, Andy Beckstoffer, ist ebenfalls fest im Lake County verankert. Er hat Hektar Bordeaux-Sorten für Weingüter wie angebaut Duckhorn Weinberge , Joel Gott , Robledo Familie , Steele und das Francis Coppola Diamantenkollektion .

Im Jahr 2012 kaufte die Familie Gallo den wunderschönen Snows Lake Vineyard im Red Hills Lake County mit fast 1000 Hektar, die mit Cabernet Sauvignon und anderen Trauben bepflanzt waren. Dieses hochrangige Interesse zeigt, wie Lake County an Statur gewonnen hat.