Kultur

Assyrtiko Ascendant: Wie Griechenlands vulkanisches Wunderkind zu einer globalen Sensation wurde

Wenn Sie in eine Bar oder ein Restaurant gehen und dort eines serviert wird Griechischer Wein , die Chancen stehen gut, dass es ein ist Assyrtiko . Um den Einsatz zu erhöhen, können Sie Dollars auf Dolmas wetten, aus denen es sich um einen Assyrtiko handelt Santorin , die vulkanische Heimat der Traube in der Ägäis. Es ist eine überraschend sichere Wette. Trotz der Tatsache, dass es in Griechenland etwa 300 einheimische Weintrauben gibt und obwohl nur etwa 3 % der 64.000 Hektar Weinberge des Landes mit Assyrtiko bepflanzt sind, ist Santorinis Held der Heimatstadt der bekannteste griechische Wein in den Vereinigten Staaten. Sommeliers in Großstädten loben seine Lebensmittelfreundlichkeit und sein Alterungspotenzial. Die entschiedensten Befürworter behaupten, dass Weinexperten Santorini Assyrtiko bei einer Blindverkostung fälschlicherweise als Grand Cru Chablis (le gasp) identifizieren könnten.

Beim Wein gibt es nur wenige Dinge, die sicher sind, darunter auch, welche Rebsorten oder Regionen zu weltweiten Superstars werden. Klimawissenschaft, Konsumtrends, die launischen Launen von iPhone-nutzenden Touristen und mehr – all das musste zusammenpassen, um Santorini Assyrtiko zu einem internationalen Botschafter der antiken Weinkultur Griechenlands zu machen. Jetzt, da dies der Fall ist, werden weder der griechische Wein noch die Vulkanhänge von Santorini jemals mehr die gleichen sein.

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Weit entfernte Funde

Die Begeisterung für Santorini Assyrtiko und die Beliebtheit der Insel selbst wachsen parallel. Von 2021 bis 2022 stieg der Tourismus nach Santorini um mehr als 60 % und übertraf damit das Niveau vor der Pandemie. Rund 745.000 internationale Ankünfte wurden mit Blick auf Klippen am Meer und aquamarinblaues Wasser begrüßt. Der Tourismus ist für die Einheimischen ein zweischneidiges Schwert – er schafft Saisonarbeitsplätze, verödet gleichzeitig die Küsten und schafft einen unerschwinglich teuren Immobilienmarkt –, aber er steigert den Stellenwert von Santorinis bekanntester Weinsorte. Weit entfernte Reisende kehren mit Sand im Haar und einer Vorliebe für Assyrtiko aus Santorini zurück, sagt Johnny Kozlowski, Getränkedirektor von Die Avra-Gruppe , eine Flotte griechischer Restaurants mit Standorten in Manhattan, Miami und Los Angeles: „Die Leute haben Santorini besucht oder hatten einen Freund, der sie besuchte, und sie kommen zurück und erzählen ihren Freunden von den großartigen Weinen, die sie hatten, und jetzt wollen sie.“ auch Assyrtiko auszuprobieren.“

Kozlowski verbindet den Aufstieg von Assyrtiko mit breiteren Konsumtrends in den USA Säure und ausdrucksstark Mineralität , Santorini Assyrtiko passt zu den Lebensmitteln, die viele Amerikaner essen: „gesund, ‚sauber‘, mit viel Olivenöl statt Butter“, sagt Kozlowski. „Wenn man Leute dazu bringt, solche Mahlzeiten zu genießen, sind das die Weine, die sie dazu trinken wollen.“

Natürlich sind unterhaltsame Mahlzeiten und Urlaube keine narrensicheren Möglichkeiten, ein globales Weinphänomen aufzubauen. Schließlich haben in den letzten Jahren viele Amerikaner Portugal besucht, und deutlich mehr von uns suchen im Internet nach Assyrtiko, als dass sie googeln Ein Ding , Nationale Touriga oder andere portugiesische Weintrauben, laut Google Trends-Daten. Wenn Assyrtiko (vorerst) nicht so lecker und relativ erschwinglich wäre, wäre es egal, wie viele Leute es trinken, während sie ihre Instagram-Reels filmen.

Wir sind an dem Tag angelangt, an dem ein Franzose einem anderen Franzosen rät, Assyrtiko anzupflanzen.

„Die Weine sind so einzigartig“, sagt Sofia Perpera, eine in Athen ansässige Chemikerin und Önologin, die als Beraterin tätig ist Griechischer Weinverband . „Sie sind so reichhaltig, sie haben Schichten und ein ausgezeichnetes Alterungspotenzial und sie passen zu so vielen Lebensmitteln … Sie erhalten diese erstaunliche Mineralität vom Vulkan. Es erinnert dich daran Montrachet aus Burgund.“

Die vulkanische Caldera von Santorini, Griechenland / Getty Images

Die Hitze ertragen

Abgesehen von schmeichelhaften Vergleichen hat Assyrtiko einen Vorteil, den niemand in der Weinbranche leugnen kann. Die Traube ist resistent gegen Krankheiten und Trockenheit, passt sich verschiedenen Wachstumsbedingungen an und behält, was entscheidend ist, einen ungewöhnlich hohen Säuregehalt bei, wenn der Hitzeindex steigt. „Mit der globalen Erwärmung verlieren Trauben als erstes Säure“, sagt Perpera. „Assyrtiko ist ein Geschenk von Santorini an die Welt, wenn es darum geht Klimawandel .“

Die Winterhärte inmitten eines sich schnell ändernden Klimas hat Winzer dazu inspiriert, überall in Italien Assyrtiko anzupflanzen Südtirol zu Australien Clare Valley . „Ein befreundeter Winzer in den USA sagte mir: ‚Wenn ich ein Problem mit der Säure in meinem Wein [Mischung] habe, füge ich einfach etwas Assyrtiko hinzu‘“, sagt Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, Winzer und Miteigentümer von Gai'a-Weine Auf Santorini und Nemea (Griechenland) gab es in letzter Zeit ähnliche Gespräche. Ein französischer Winzer rief an, um sich Gedanken über Assyrtiko zu machen, weil ihm ein Nachbar geraten hatte, es anzupflanzen, um dem zunehmend heißen, trockenen Mittelmeerklima standzuhalten. „Wir sind an dem Tag angelangt, an dem ein Franzose einem anderen Franzosen rät, Assyrtiko anzupflanzen“, sagt Paraskevopoulos lachend. „Ich habe den Tag noch erlebt.“

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Diese neuen, internationalen Assyrtikos haben gemeinsame Eigenschaften wie Anpassungsfähigkeit im Weinberg und Säure in der Flasche, aber Santorini Assyrtiko hat sein eigenes je ne sais quoi. Selbst wenn man berücksichtigt, was Kozlowski kunstvoll als „die Romantik des Vulkans“ beschreibt, oder die überzeugende Kraft einer cool klingenden Hintergrundgeschichte, haben die besten Flaschen von Santorini Assyrtiko eine unverwechselbare lineare Struktur, wunderschön säuerliche Früchte und jahrtausendealten Feuerstein , Wurzelsysteme vor der Reblaus.

'Alle vulkanische Böden sind nicht gleich“, sagt Paraskevopoulos. Die Böden von Santorin enthalten sehr wenig Kalium, was sich zwar schlecht anhört, aber gut dazu beiträgt, den Trauben Säure zu verleihen und die Reben vor Krankheiten zu schützen. Das Fehlen von Ton in den Weinbergböden von Santorin führt dazu, dass die Parzellen von Assyrtiko weder Wasser speichern noch organische Stoffe aufnehmen, „so dass unsere Erträge dramatisch niedrig bleiben“, sagt Paraskevopoulos. „Je geringer Ihre Erträge sind, desto konzentrierter fühlen sich Ihre Weine an.“

Das Alter ist ein weiteres Unterscheidungsmerkmal. Alles in Griechenland ist uralt: Die Vulkanausbrüche, die Santorin gründeten, ereigneten sich im 17. Jahrhundert v. Chr.; Seit mehr als 3.000 Jahren wird auf der Insel Wein hergestellt. und Paraskevopoulos schätzt, dass Gai’as ausgedehntes Wurzelsystem etwa 500 Jahre alt ist. „Wir haben den Terroir-Ausdruck, weil das Wurzelsystem so voluminös ist und mit allen Elementen des Bodens in Kontakt steht“, sagt er. „Das ist der Grund, warum eine neue Rebe nicht die gleiche Mineralität ausdrücken kann.“

Geologische Zusammensetzung und Terroir-Ausdruck sind Themen, die die Menschen in der Weinwelt in Aufregung versetzen und für viele Verbraucher bestenfalls als Fachjargon erscheinen können. Dennoch ist es Santorini Assyrtiko gelungen, eine Nische zu erobern, die gleichermaßen beliebt und geekig ist. In einer von Unsicherheit geprägten Branche ist es über Nacht eine Erfolgsgeschichte, die seit rund 3.000 Jahren entsteht.