Cezar Kusik, der Weinregisseur in San Franciscos trendigem Restaurant Twenty Five Lusk, spielt gerne „das Herausforderungsspiel“ mit Kunden.

'Wenn sie nach etwas Vorhersehbarem fragen, sage ich:' Probieren Sie etwas Neues aus - wenn es Ihnen nicht gefällt, besorge ich Ihnen alles, was Sie gewohnt sind. '

Seine älteren Kunden, 'die Gewohnheiten haben, die sie nicht ändern können', bleiben häufig bei holzigen kalifornischen Chardonnays, 'sogar beim Steak', sagt Kusik.
Aber jüngere Kunden nehmen seine Empfehlungen fast immer an, auch wenn sie so exotisch sind wie Foxens 2011 Ernesto Wickenden Old Vines Chenin Blanc.

„Die Einzelhandelskunden, mit denen ich spreche, mögen diese frischen, interessanten Weine“, sagt BevMo! Kellermeister Wilfred Wong unter Bezugnahme auf Sorten wie Albariño, Chenin Blanc und Vermentino. 'Sie sind nicht an die Chardonnay-Vergangenheit gebunden.'

Die neuen Fans gehen nicht von Kritikern oder sogar seinen eigenen Empfehlungen im Laden aus, sagt Wong.

'Sie sind auf Pinterest oder Twitter und möchten einfach nur Spaß mit Weinen haben, die sie sofort trinken können, die nicht anspruchsvoll sind und für 20 US-Dollar oder weniger großartig sein können.'

Winzer nehmen diese seismische Verschiebung zur Kenntnis. Der Weißweinmarkt in Kalifornien wird in dieser Reihenfolge immer noch von Chardonnay, Pinot Gris und Sauvignon Blanc dominiert.

Aber alternative Weißweine kommen stark auf und mit der Ankunft des Sommers kommen diese leichten, knackigen Weine zur Geltung.

Was diese Weine gemeinsam haben, sind mäßiger Alkoholgehalt, keine Eiche oder neutrale Eiche und köstliche Säure. Viele Winzer vermeiden die malolaktische Gärung, um die Apfelsäure zu erhalten, die Weine wie diese so spritzig und erfrischend machen kann.

Wenn Eichenfässer verwendet werden, werden sie zuvor verwendet, sodass sie wenig oder keinen Holzcharakter verleihen, sondern nur einen leichten Hinweis auf Toast oder Rundheit. Meistens sehen diese Weine jedoch nie eine Eiche.

Stattdessen werden sie in Edelstahltanks fermentiert, wobei einige Winzer Chargen auf Hefe (verbrauchten Hefezellen) ruhen lassen, während sie sich im Tank befinden, um cremige Noten und Komplexität zu verleihen. Das Fazit ist, dass die meisten dieser Weine nur wenige Monate nach der Ernte im Spätwinter oder Frühling abgefüllt werden, um die Frische jeder Sorte zu bewahren.

Neue Welle, aber alte Wurzeln

Amerikanische Verbraucher haben bewiesen, dass sie eine Vorliebe für Nicht-Chardonnay-Weiße haben, als sie Pinot Grigio / Gris vor Jahren zum Superstar machten. Und erinnern Sie sich an die Bewegung des ABC - „Alles andere als Chardonnay“?

In jüngerer Zeit haben Verbraucher eine Anziehungskraft auf süße Weine auf Muscat-Basis entwickelt, während der Riesling seit langem um ihre Zuneigung wetteifert. Aber die tausendjährige Generation hat diesen alternativen Weißen eine Chance gegeben, und der Trend scheint hier zu bleiben.

Der Beweis liegt in Kaliforniens Weinpflanzungen. Mit freundlicher Genehmigung des kalifornischen Landwirtschaftsministeriums finden Sie hier Statistiken zu sieben der beliebtesten alternativen weißen Sorten (ohne Pinot Grigio, Riesling und Muscat), die zeigen, wie sich ihre Anbaufläche von 2003 bis 2011 vergrößert hat.

Albariño: Viele der Neuanpflanzungen befinden sich in den Landkreisen Monterey und San Luis Obispo.

Chenin Blanc: Keine wesentliche Änderung. Während sich die Anbaufläche im Central Valley stabilisiert hat, besteht ein erneutes Interesse an trockenen, knackigen Stilen an der Central Coast.

Gewürztraminer: Mit neuen Reben entlang der gesamten Pazifikküste werfen die Winzer einen neuen Blick darauf, wie sie die Sorte in einem leichten, ansprechenden Stil herstellen können.

Grüner Veltliner: Von 0 Morgen auf 266. Das ist immer noch nicht viel, aber der Preis für diese Trauben steigt als Reaktion auf die steigende Nachfrage. Erwarten Sie mehr Pflanzungen.

Malvasia Bianca: Nur bescheiden auf. Der Löwenanteil wird im Central Valley angebaut, aber die Küstenbauern basteln daran, hauptsächlich im Monterey County. Wenn es trocken hergestellt wird, spricht es viele Sommeliers an.

Weißburgunder: Diese Sorte hatte ihre Blütezeit in den 1980er Jahren, dann geriet sie in Vergessenheit, und die Pflanzungen in Sonoma und Santa Barbara verschwanden praktisch. Vor allem in Monterey, wo das kühle Klima dazu beiträgt, die Reinheit und Knusprigkeit der Sorten zu steigern, sehen die Erzeuger neu aus.

Vermentino: Unbekannt, aber groß. Das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft teilt diese Sorte nicht separat auf, sondern nimmt sie in die Kategorie „Sonstige Weiße“ auf, die um 486% gestiegen ist.

Alternative Mischungen

Im Jahr 1990 stellte Caymus Vineyards einen revolutionären Wein aus dem Jahrgang 1989 vor, den sie Conundrum nannten, eine merkwürdige Mischung aus weißen Sorten wie Sauvignon Blanc, Muscat Canelli, Viognier und Chardonnay, die noch nie zuvor zusammengemischt wurden.

Nach traditionellen Maßstäben hätte es nicht funktionieren sollen, aber es hat funktioniert. Andere Weingüter ahmten den Erfolg von Conundrum nur langsam nach. Marketing- und Vertriebsmitarbeiter argumentierten, dass eine solch ungewöhnliche Mischung ohne den magischen Namen Caymus, der damit verbunden ist, zu kämpfen hätte. Vielleicht hatten sie recht.

Heutzutage ist es der gleichen Generation, die bereit ist, alternative Weißweine zu bevorzugen, auch egal, ob ihre Weine überhaupt einen Sortennamen tragen.

2009 schrieb ich darüber, wie die Winzer von Paso Robles an ungewöhnlichen roten Mischungen bastelten und wie hochwertig viele dieser Weine waren. Es stellt sich jedoch heraus, dass in Paso und darüber hinaus nicht nur Rotweine kreativ gemischt werden.

Weine wie der Vina Robles 2011 White4 - hergestellt aus Viognier, Vermentino, Verdelho und Sauvignon Blanc - erfordern eine gewisse Offenheit, um akzeptiert zu werden. Todd Brown, Direktor für Lebensmittel und Getränke im Lido Restaurant im Dolphin Bay Resort in Shell Beach, sagt jedoch: 'Jüngere Kunden sind offen dafür, insbesondere wenn sie einen schönen, sommerlichen, knackigen Weißwein wünschen.'

Die neue Präferenz für diese leichten Weißweine muss nicht auf die unter 40-Jährigen beschränkt sein, obwohl Chris Keller, der Weinberater für drei Restaurants in der Region LA, darunter Joe's (oft als das beste Restaurant in Venice Beach bezeichnet), einer jüngeren Generation zustimmt ist ihnen gegenüber besonders offen.

'Sie folgen nicht dem traditionellen Weg in ihren Vorlieben', sagt Keller. 'Ihr Informationspool ist mehr über soziale Medien.'
Aber er sagt: „Ich sehe immer mehr ältere Generationen, die nach Albariño, Grüner Veltliner [und] Vermentino fragen. Sie werden immer und immer wieder müde von den gleichen alten Aromen. '

Als er die neue Welle lebhafter Weißer empfiehlt, sagt Keller: „Die Erfolgsquote ist hoch. Meine Kunden sagen: 'Wow, ich habe diesen Wein probiert, von dem ich noch nie gehört habe, und jetzt kann ich es kaum erwarten, ihn erneut zu probieren.'

Malvasia Bianca	Grüner Veltliner	Weiße Mischungen	Albariño
Die Birichino-Partner John Locke und Alex Krause arbeiteten beide bei Bonny Doon mit Randall Grahm, der Malvasia Bianca liebt. Als sie Birichino auf den Markt brachten und Obst aus dem Salinas-Tal erhältlich war, ergriffen sie die Chance. Birichinos 2012er Malvasia Bianca (90 Punkte, 16 US-Dollar) hat verlockende Noten von Orangen und Honig mit einem sauberen, trockenen Abgang. Probieren Sie es mit Hühnchen-Curry.	In den frühen 2000er Jahren, als Grüners aus Österreich in Amerika großen Erfolg hatte, beschloss Rudy von Strasser, einige auf Diamond Mountain zu pflanzen. Sein erster Jahrgang 2006 erzielte große Erfolge. Probieren Sie sein 2012 (90 Punkte, 35 US-Dollar) aus einem Land, in dem Cabernet Sauvignon für weitaus mehr Gewinn angebaut werden könnte. Der Wein ist klassisch trocken, alkoholarm und mineralisch mit einem Hauch von Säure. Keine Eiche, kein Malo - es passt einfach perfekt zu frischen Austern oder sommerlich gegrillten Garnelen.	Wenn die Verbraucher ihre Vorliebe für sortenreine Weißweine überwinden könnten, würden mehr Winzer Angebote wie das 2011 White4 von Vina Robles (91 Punkte, 16 US-Dollar) machen. Das wäre eine gute Sache. Diese Mischung aus Viognier, Vermentino, Verdelho und Sauvignon Blanc von Paso Robles ruhte einige Monate auf der Hefe und verlieh ihr einen Hauch von Cremigkeit. Es ist enorm komplex und passt perfekt zu reichhaltigen Meeresfrüchten wie Thunfisch-Tartar.	Ich mochte fast alle kalifornischen Albariños, die ich überprüft habe. Sie sind nie wirklich großartig, aber sie versuchen es nicht. Ihre trockene, aromatische Knusprigkeit macht sie schmackhaft mit Meeresfrüchten. Kenneth Volk's 2011 Riverbench Vineyard Albariño aus dem Santa Maria Valley (90 Punkte, 24 US-Dollar) ist ein Lehrbuch. Laut Volk lockt das kühle Klima des Tals die Säuren heraus. Es sah keine Eiche und durchlief nur 15% malolaktische Gärung.

Vermentino	Weißburgunder	Gewürztraminer	Chenin Blanc
Paul Vais verliebte sich in diese Sorte, als er in Italien lebte. Als er sich mit seinem Bruder Bryan zusammenschloss, um Bailiwick Wines zu gründen, versuchten sie sich bei Vermentino. Ihr 2011 (90 Punkte, 18 US-Dollar) stammt von Clear Lake und Paso Robles, zwei warmen Klimazonen, aber der Wein schmeckt sauber, knackig und trocken. Probieren Sie es als Alternative zu Pinot Grigio mit ähnlichen Gerichten: herzhafte Tapas, einen würzigen Hühnchen-Taco oder gegrillten Wolfsbarsch.	In Kalifornien gibt es nicht viel guten Weißburgunder, aber Clarissa Nagy produziert einen der besten. Ihr Nagy 2011 Bien Nacido Vineyard Pinot Blanc (91 Punkte, 24 US-Dollar) enthält etwas mehr Alkohol als die anderen hier vorgestellten Weine. Es zeigt jedoch eine edle Säure im Santa Maria Valley und fühlt sich reich an, ohne schwer zu sein. Der Wein wurde vor der Abfüllung sechs Monate in neutralen Fässern gereift. Nagy empfiehlt, es mit Schweinefleisch Milanese zu kombinieren.	Gewürz ist in Kalifornien ungewöhnlich, aber wenn es richtig gemacht wird, ist dieser würzige, alkoholarme Wein ein Vergnügen, mit asiatischer Küche zu trinken. Courtney Benhams 2011 aus dem Russian River Valley (90 Punkte, 16 US-Dollar) zeigt die Attraktivität der Sorte zu einem erschwinglichen Preis. Der Alkohol hat bescheidene 12,9 Vol .-% und der Abgang hat gerade genug Süße, um den Säuregehalt auszugleichen. Winzer Bill Batchelor nennt es 'Wein eines Winzers', aber es ist auch ein Wein eines glücklichen Weinliebhabers.	Chenin kann knifflig sein - manchmal sind Beispiele süßlich, andere wässrig und einfach -, aber Foxen macht es konsequent richtig. Der 2011er Ernesto Wickenden Old Vines Chenin Blanc (89 Punkte, 25 US-Dollar) stammt aus dem kühlen Santa Maria Valley und verleiht ihm eine erfrischende Knusprigkeit. Sein Schuss neutraler Eiche ergänzt duftende Gerichte wie geräucherten Fisch mit Zimt und Safran.