Sand, Sonne, Schalentiere und… Cognac ? Es mag wie eine unwahrscheinliche Mischung erscheinen, aber der westlichste Teil der berühmten französischen Cognac-Region ragt in den Atlantik hinein und schafft eine malerische „Cognac-Küste“.

Historisch gesehen zog der einfache Zugang zum Atlantik die französischen Brandyhersteller an. Dies gilt auch dann, wenn die sandigen Böden der Region für Trauben weniger gastfreundlich waren als die kalkreichen Böden von Cognacs zentralem Crus oder den obersten Weinbaugebieten.

Diese sandigen Bedingungen erwiesen sich als vorteilhaft, als die Reblaus durch Europa fegte. Der Schädling konnte sich nicht durch den instabilen Boden in die Weinwurzeln eingraben, da ihre Tunnel einstürzen würden, was das Gebiet weitgehend von der Epidemie unberührt ließ.

Hafenstädte, die um Küstenhäfen gebaut wurden, blühten auf, als Kaufleute Cognac und andere Waren zu durstigen Käufern in England, Amerika und darüber hinaus segelten. Leuchttürme und Boote säumen noch immer diese Uferpromenaden.

Die Seeluft bot auch interessante Optionen für den reifen Cognac, was schlaue Produzenten dazu veranlasste, Höhlen in Hörweite der Brandung zu bauen. Einige der resultierenden Brände lesen sich fast wie ein Kreuz mit Islay Scotch, einem anderen Geist mit maritimem Einfluss, oder zeigen auf andere Weise nuancierte Noten von gesalzenem Karamell.

Heute können Besucher Inseln wie die Île de Ré und die Île d'Oléron sowie die Hafenstadt La Rochelle besuchen, um das Küstenleben und die dort hergestellten einzigartigen Cognacs kennenzulernen.

Saint-Martin-de-Ré auf der Île de Ré, Frankreich / Getty

Insel Re

Stellen Sie sich die Île de Ré als die Hamptons oder Marthas Weinberg in Frankreich vor. Es ist ein nautisch-schicker Ort mit kilometerlangen weißen Sandstränden, zu denen sich die gut betuchten Herden begeben. Viele Pariser haben hier ein zweites Zuhause und für Prominente ist es eine zurückhaltende Alternative zu schillernden Riviera-Resorts.

Viele Einwohner benutzen Fahrräder, um sich fortzubewegen, und füllen Körbe mit Produkten von lokalen Märkten. Sie navigieren durch Kopfsteinpflasterstraßen in die Stadt und passieren malerische Häuser mit Terrakottadächern und Fensterläden, die grün oder blau gestrichen sind. Kleine Restaurants säumen den Hafen, wo Besucher Wein trinken und die Boote beobachten, wie sie am Wasser entlang gleiten.

Näher am Strand, kleine Auster Cabanes - Kabinen oder Hütten - servieren frische Muscheln. Im Frühjahr kommt die Ernte von winzigen Île de Ré-Kartoffeln, der einzigen gewährten Sorte Bezeichnung des kontrollierten Ursprungs (AOC) Status. Sie sind bekannt für ihren milden maritimen Geschmack, auch dank der Algen, mit denen sie gedüngt wurden.

Kann es Terroir in Geistern geben?

In den späten 1990er Jahren Camus Cognac begann hier mit lokalen Weinbauern zu arbeiten. Obwohl es das Cognac-Haus seit 1863 gibt, das mit Trauben in einer Vielzahl traditioneller Cognac-Crus arbeitet, war das Unterfangen ein gewagter Schritt.

'Wenn es stürmt, geht das Meer unter dem Weinberg', sagt Jean-Dominique Andreu, Marketingchef von Camus. 'Die Erde ist ganz anders und natürlich schmeckt der Wein [der zu Cognac wird] nicht gleich.'

Im Jahr 2005 ins Leben gerufen, Camus 'Île de Ré Fine Island Die Abfüllung erfolgt aus Trauben, die auf der Insel angebaut, geerntet, destilliert und gereift werden. Gleiches gilt für die Ile de Ré doppelt gereift Abfüllung, obwohl es auch in einer anderen Einrichtung anderswo gereift ist.

'Es ist ein sehr makelloses Profil', sagt Andreu von der Île de Ré Fine Island Cognac. 'Sie haben definitiv den Einfluss des Meeres', der seiner Meinung nach eine intensive Jodnote verleiht, insbesondere im Aroma.

Flasche zum Ausprobieren

Camus Ile de Ré Feiner Insel-Cognac $ 52, 91 Punkte . Dieser „feine Insel-Cognac“ erinnert an cremige Salzkaramellen. Es hat viel reiches Karamell in der Nase und am Gaumen sowie eine leichte, köstliche Salznote. Es ist weich und leicht zu trinken, obwohl es ziemlich scharf endet.

La Rochelle Hafen / Getty

La Rochelle

Eine kurze Autofahrt östlich von Île de Ré liegt die Küstenstadt La Rochelle. Das Hauptmerkmal des Ziels ist der Vieux-Hafen oder der alte Hafen, der das lokale Tor zum Atlantik darstellt.

La Rochelle ist im Vergleich zu den umliegenden Inseln nicht als Stranddestination bekannt und hat eher eine Stadtatmosphäre, ideal für Touristen, die historische und kulturelle Attraktionen suchen. Mittelalterliche Festungen, die während einer Belagerung im 17. Jahrhundert im Kampf zwischen Katholiken und Protestanten (Hugenotten) errichtet wurden, umgeben die Stadt.

Bis 1890 war das Gebiet besser als Handelszentrum mit einem Handelshafen bekannt, der für größere Schiffe zugänglich war. Die Einfahrt zum alten Hafen wird von zwei imposanten Türmen flankiert: dem Saint-Nicolas-Turm und dem Tower de la Chaîne, wobei letzterer benannt wurde, weil nachts eine Kette zwischen den beiden Gebäuden gespannt würde, um den Hafen zu schließen. Heute kommen Touristen und Kaufleute eher über die Flughafen La Rochelle - Île de Ré .

Seit fast 150 Jahren Normandin-Mercier hat seinen Cognac, hergestellt aus Trauben, die im Grand Champagne und Petite Champagne Crus geerntet und destilliert wurden, nach La Rochelle gebracht, um dort zu altern. 1872 bauten Gründer Jules Normandin und seine Frau Justine Mercier in der Nähe Höhlen, um das kühle, gemäßigte Klima und die Luftfeuchtigkeit des nahe gelegenen Ozeans zu nutzen.

Während es nicht explizit nach Meer schmeckt, 'geben feuchte Höhlen Ihnen milde Geister', sagt Edouard Normandin. Zusammen mit seiner Schwester Audrey repräsentiert er die fünfte Generation der Familie, die die Cognacs des Hauses in der Region La Rochelle reift und fertigstellt.

Flasche zum Ausprobieren

Normandin-Mercier Fine Champagne Prestige Cognac $ 98, 96 Punkte . Nuanciert und komplex, zeigt dies vorne eine blumige Note, die in kräftigere Vanille- und Honigaromen übergeht. Der Gaumen ist relativ trocken, mit Kakao und Leder, die zu Ingwergewürzen und einem Hauch tropischer Früchte aufhellen. Feine Champagnerregion.

Ile d'Oléron, Frankreich / Getty

Insel Oléron

Eine weniger als drei Kilometer lange Brücke verbindet La Rochelle mit der Île d'Oléron, der zweitgrößten Insel Frankreichs Korsika und die südlichste Insel entlang der französischen Atlantikküste. Es ist auch der wildeste, der sich aus schroffen Stränden, Kreidefelsen, Dünen und Marschland zusammensetzt, die von Vogelbeobachtern geschätzt werden.

Besucher können den legendären schwarz-weiß gestreiften Leuchtturm von Chassiron besichtigen und besteigen oder zwischen den farbenfrohen Austernzuchthütten entlang des Hafens in Fort Royer spazieren, von denen einige in Kunststudios umgewandelt wurden.

Viele der Strände sind von Kiefern gesäumt. Etwa ein Drittel der Insel ist bewaldet, vielleicht ein Blick darauf, wie der Großraum Cognac ausgesehen haben könnte, bevor die Wälder im 19. Jahrhundert gerodet wurden.

Was Sie über Cognac vs Armagnac wissen müssen

Es ist kein Zufall, dass die Hälfte des Cognac-Crus nach der wahrgenommenen Qualität des lokalen Holzes benannt ist: Feines Holz (feines Holz) und Gutes Holz (guter Wald). Die Inselregionen sind Teil des B. Gewöhnliche Tage Bezeichnung (gewöhnliche Hölzer), aber der hier hergestellte Cognac ist alles andere als gewöhnlich.

Insbesondere erntet Augier, der sich auf Cognacs mit einer Sorte und einer Region spezialisiert hat, Ernten Ugni Blanc Trauben angebaut Oléron für die entsprechend benannte Abfüllung von L’Oceanique. Der Hersteller behauptet, er schätze den Standort für die mineralischen Noten und den Einfluss des Ozeans, die er bietet, und diese Abfüllung hat eine charakteristische Note von gesalzener Butter und eine rassige Adstringenz, die man bei Brandy nicht oft findet.

Flasche zum Ausprobieren

Augier L’Oceanique Cognac $ 62, 94 Punkte . Dieser strohfarbene Cognac hat einen ausgeprägten Duft nach Butterpopcorn. Am Gaumen verwandelt sich das in eine gesalzene Butternote mit einem salzigen Einfluss, der an einige Scotches erinnert, gepaart mit Vanille, einem saftigen Hauch von Birne, weißen Blüten und einem Hauch von Zitronengras im Abgang. Das Mundwasser mit einer rassigen Adstringenz, die man bei Brandy nicht oft sieht. Region Bois Ordinaire. Hergestellt aus 100% Ugni Blanc.