In der umgekehrten Pyramide der Weinbegeisterung lautet die erste Frage oft: 'Rot oder Weiß?' Dann tauchen wir mit jedem Schritt der Erfahrung in Rebsorten, Besonderheiten von Anbaugebieten und Stile bevorzugter Weingüter ein. In der Nähe des Höhepunkts der Übung befindet sich die Untersuchung von Abfüllungen in einzelnen Weinbergen, bei denen der Begriff des Terroirs unter einem Mikroskop untersucht wird.

Aber wie geht es weiter? Für Weinliebhaber der Alten Welt gibt es das Studium renommierter Jahrgänge. Aber in Kalifornien, wo jedes Jahr fast alles reif wird, sind die jährlichen Schwankungen nicht ganz so dramatisch.

Aus diesem Grund sollte die nächste Stufe der Weinbewertung im Westen das Flaschenalter sein. Ein Großteil der Branche scheint dem zuzustimmen. Während jeder exklusiven Weinaffäre, an der ich in den letzten zehn Jahren an der Central Coast teilgenommen habe, werden große Auszeichnungen für jene Weine vergeben, die den faszinierendsten Charakter tief in ihrem Leben bewahren.

Und es gibt eine Reihe von kalifornischen Weingütern, die zuversichtlich genug sind, ihre Bibliotheksjahrgänge zu verkaufen. Dies ist ein Trend, der sowohl auf der Produzenten- als auch auf der Verbraucherseite unterstützt werden sollte.

Das Ojai Weinberg In seinem Verkostungsraum, nur wenige Schritte von der Spielhalle in der Innenstadt entfernt, werden beispielsweise mehr als 350 Weine zum Verkauf angeboten Ojai . Die Auswahl umfasst Dutzende von Weinbergen und Jahrgängen, die bis in die 1980er Jahre zurückreichen. Jedes Wochenende werden sogar eine Handvoll alter Flaschen geknallt.

Viele andere Weingüter entlang der Küste verkaufen regelmäßig Bibliotheksweine. Zum Teil tun sie dies, um Altbestände zu entladen, was für den chancenorientierten Verbraucher recht gut funktioniert. In anderen Fällen ist es strategisch, Bibliotheksweine zum Verkauf anzubieten, ein gewünschtes Angebot für versierte Fans und Weinclubmitglieder.

Weingut Jaffurs , in der Innenstadt von Santa Barbara, ist im Begriff, einige Fälle seines 2007 Larner Vineyard Syrah zu veröffentlichen. Es hat sich zur Gewohnheit gemacht, dies auch in neueren Jahrgängen mit verschiedenen Abfüllungen zu tun.

Gründer Craig Jaffurs erkennt an, dass Back-Vintage-Angebote auf Weingutbasis einen einzigartigen Wert haben, verglichen mit dem Kauf desselben Weins aus einer anderen Quelle.

'Es ist schön, ihnen ein 07er zu verkaufen, das in unserem Keller geschützt ist, und nicht vor Gott weiß, wo', sagt Jaffurs.

Er sagte dies, während wir mit 15 anderen Fans von Jaffurs Wein an einem Tisch saßen. Sie hatten sich versammelt, um 17 Jahrgänge seines Syrah aus zu erkunden Thompson Vineyard , das sich am östlichen Rand des Los Alamos-Tals befindet.

Die Nachmittagsverkostung umfasste Syrahs von 1994 (Jaffurs 'erster Jahrgang, der von Kritikern ausgezeichnet wurde und seine Karriere als Winzer im Post-Tech-Sektor startete) bis 2013, mit Ausnahme von 1995–97.

Der Raum war voll von Branchenexperten: dem Thompson Vineyard Manager und Eigentümer, Gastronomen und Winzern. Ebenfalls anwesend waren Händler wie Antonio Gardella, der seit mehr als 25 Jahren für The Henry Wine Group arbeitet und der Mann war, der Jaffurs Wein in die Massen brachte.

Es ging darum, genau das zu tun, was meiner Meinung nach jeder Weinliebhaber tun möchte, wenn er besser ausgebildet ist: Untersuchen Sie, wie die Zeit Aromen und Geschmacksnuancen nuanciert. Das bedeutet oft, dass frisches Obst etwas getrocknet ist, Nussigkeit und Leder hinzufügt und die herzhaften und erdigen Qualitäten erhöht, die als tertiäre Qualitäten bezeichnet werden könnten.

Aber bei der Jaffurs Thompson Vineyard-Reihe war, wie bei vielen Weinen, die mit Sorgfalt an einem einzigartigen Ort hergestellt wurden, der faszinierendste Aspekt, wie die gealterten Weine ihre Jugend widerspiegelten. Viele, wenn nicht die meisten, besaßen den gleichen Schwung, ausgelassene Früchte und minzige Lakritzakzente wie beim Abfüllen, wenn auch sanft durch die Linse eines Jahrzehnts oder so übersetzt.

'Wir pumpen im Grunde genommen nicht', sagt Jaffurs. 'Sie werden nur minimal behandelt. Das hält sie länger. “

Was war mein Favorit? Ich denke, ich bin bis ins Mark ein Back-Vintage-Champion. Das Jahr 1994 war atemberaubend und lebhaft, mit roten Früchten und Lakritzgewürzen und dennoch der Haltung eines weisen, verwitterten, gut gekleideten Gentlemans. Und das ist ein Mann, den Sie gerne treffen würden.