C. Das kalifornische Sonoma County ist ein Chardonnay-Land. Es ist überall, jedes Jahr. Jahr für Jahr produzieren Winzer hervorragende Beispiele von Weltklasse. Es gibt sechsmal so viel Chardonnay wie die nächstbeliebteste Weißweintraube.

Aber es ist diese Sorte Nummer zwei, bei der Sonoma-Gastronomen mit ihren Sommeliers zusammengedrängt sind und aufgeregt die Möglichkeiten für die Paarung von Speisen ausarbeiten. 'Sauvignon Blanc', bestätigt Fred Langley, Küchenchef von Langley's on the Green, einem gehobenen Fusion-Restaurant in Windsor. 'Welche Traube passt besser zum Essen?' er fragt.

Und die Möglichkeiten der Speisenpaarung nähern sich der Unendlichkeit, denn wenn es um Sauvignon Blanc geht, weist keine Region in Kalifornien eine größere Auswahl an Stilen oder eine höhere Gesamtqualität auf.
„Sonoma County Sauvignon Blanc ist ein kleines Sancerre, ein kleines Grab und eine Menge neuer Welt in einem“, sagt Christopher Sawyer, Sommelier im Carneros Bistro & Wine Bar in Sonoma Town.

Ein gemischter Fall von Sonoma SB 94 Benziger 2002 Shone Farm Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 27. Dieser Wein enthält keine Eiche, ist aber trotzdem erstaunlich reichhaltig. Der Wein ist sehr trocken, mit Meyer-Zitronenaromen, die durch eine feste Mineralität und eine reiche Säure verstärkt werden. Definiert absolut den ungetränkten Stil von Sauvignon Blanc. Die Wahl des Herausgebers . 94 Peter Michael 2004 Der Nachmittag (Knights Valley) $ 42. So reich wie ein Chardonnay, aber mit Sauvignons unverwechselbarem, herzhaftem Profil ist dieser Wein großartig. Nur wenige Sauvignons in Kalifornien erreichen diese Komplexität. Die üppigen Aromen von Zitronen und Limetten mit Aprikosenduft sind mit Pfirsichen, Wildblumen und gerösteten Nüssen getönt, mit einer festen, harten Mineralität. Die Wahl des Herausgebers. 93 Dutton Estate 2005 Dutton Ranch Cohen Weinberg Sauvignon Blanc (russisches Flusstal) $ 35. Die Duttons gehören zu den besten Erzeugern des Landes und haben einen reichen, fruchtigen Wein hervorgebracht, der trocken und komplex in Aprikosen-, Zitrus-, Kräuter- und Mineralaromen ist. Dies ist einfach ein enormer Speisewein. Die Wahl des Herausgebers . 92 Chateau St. Jean 2004 Weinberg La Petite Etoile Fumé Blanc (Russisches Flusstal) $ 20. Der diesjährige Etoile ist immer ein lohnender Wein und besonders reichhaltig. Es überflutet den Gaumen mit komplexen Früchten, die von Zitronen und Limetten bis zu Ananas und Guaven reichen. Die Fassgärung verleiht eine cremige Textur, während das kühle Klima dem Wein die Säure verleiht, die er für das Gleichgewicht benötigt. Die Wahl des Herausgebers. 92 Quivira 2004 Feigenbaum Weinberg Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) $ 16. Diese Weinbergabfüllung im weißen Bordeaux-Stil mit Fassgärung in teilweise neuer französischer Eiche und gereiften Suries ist immer interessant, aber der ’04 ist der beste, den ich je probiert habe. Es ist reich und cremig mit komplexen Aromen von Meyer-Zitrone, reifer Feige, Honigmelone, zerquetschter Ananas und pfeffrigem Gewürz. Trotzdem ist es ziemlich trocken. Die Wahl des Herausgebers. 92 Rochioli 2005 Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) 30 USD. Ein wunderschöner, raffinierter Sauvignon Blanc, wie immer voller Zitrone und Limette, frisch gemähtem grünem Gras und würzigen Aromen von grünen Äpfeln. Partielle Fassfermentation fügt eine cremige Komplexität hinzu. Der Wein ist völlig trocken und hell in der Säure, aber es ist wirklich die Frucht, die die Hauptrolle spielt. Die Wahl des Herausgebers. 91 Chalk Hill 2004 Sauvignon Blanc (Chalk Hill) 25 USD. Dieser Wein ist reicher als der ’03 und strotzt vor den wohlschmeckendsten Aromen von Meyer-Zitrone, Limette und säuerlichem grünem Apfel, verstärkt und aufgehellt mit knackiger, mineralischer Säure. Der Winzer Steve Leveque fermentierte diesen nicht malolaktischen Wein zum ersten Mal im Fass, um ihn etwas runder und cremiger zu machen. Es war ein guter Schritt, der Wein ist köstlich. 91 Von Loach 2004 OFS Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 20. Beeindruckend. Dies ist ein großer, beeindruckender Sauvignon Blanc. Es ist das Gras und die Stachelbeere und die Säure. Der Wein trifft den Gaumen wie eine Bombe, trocken und knackig und explosiv. Im mittleren Gaumen taucht die Frucht auf und liefert Pfirsiche, Feigen, Melonen, Limetten und Kiwi. Die Wahl des Herausgebers . 91 Mauritson 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) $ 16. Hergestellt aus dem alten Klon 1, der klassische Gras- und Zitrusaromen verleiht, und dem Musqué-Klon, der hellere Stachelbeernoten beisteuert. Absolut trocken und durch köstliche Säure angereichert, hat es nach heutigen Maßstäben auch einen niedrigen Alkoholgehalt (13,5%). Die Wahl des Herausgebers . 90 Bugay 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 22 USD. Dies ist ein raffinierter Wein, teilweise im Fass fermentiert und gereift, der ihn erweicht und mildert. Die zugrunde liegenden Fruchtaromen von Zitrusfrüchten, Feigen, Melonen und Gewürzen sind reif und saftig in der Säure. 90 Geyser Peak 2004 Block Sammlung River Road Ranch Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 21. Interessant und aromatisch. Düfte von Honig, Aprikose und Klee. Ziemlich eng und mager im Mund, aber mit köstlichen Aromen von knusprigem grünem Apfel, Limette und Mineral. Scharfe Abschlüsse mit durchdringender Säure. Die Wahl des Herausgebers . 90 Kenwood 2004 Reserve Sauvignon Blanc (Sonoma County): 15 USD. Kenwoods regulärer Sauvignon Blanc war schwer zu toppen. Dieser kostet zwei Dollar mehr und ist zwar reich an cremiger Eiche und Hefe, aber nicht besser, nur anders. Es ist ein leckerer, komplexer Wein, und dies ist ein großartiger Preis für diese Qualität. Bester Kauf .

Die Metapher ist passend. In der Region Sancerre im französischen Loiretal wird Sauvignon Blanc traditionell nicht geölt oder gemischt. Im Gegensatz dazu behandeln Winzer in der Region Graves in Bordeaux den Sauvignon Blanc auf burgundische Weise, mit Fassgärung, Alterung und Mischung mit Sémillon für Komplexität. Der 'New World' -Stil, auf den sich Sawyer bezieht, wird normalerweise mit der neuseeländischen Region Marlborough in Verbindung gebracht: rassige, scharfe, ungetränkte Weine, die wie Sancerre auf Steroiden sind.

Sonoma County produziert alle drei Stile aus seinen verschiedenen Klimazonen: Die heißen, trockenen Alexander- und Sonoma-Täler, das kühlere, feuchtere Russian River Valley (einschließlich Green Valley) und das Dry Creek Valley sowie die Gebiete von Chalk Hill. Jedes Klima bringt unterschiedliche Aromen in die Weine. Wenn Sie diese unterschiedlichen Stile mit verschiedenen Arten von Böden und Klonen wie dem begehrten Musqué und Winzeroptionen wie der Eichenmenge (falls vorhanden) kombinieren und entscheiden, ob Sie sie mit einer anderen Sorte mischen möchten oder nicht, können Sie das zu schätzen wissen Möglichkeiten.

Alexander Valley Sauvignons sind eher brauchbar als aufregend. Dort ist es zu warm, als dass die Trauben die pikante Säure behalten könnten, die Sauvignon Blanc benötigt. Das Problem ist auch, dass das Tal von großen Firmenweingütern dominiert wird, die manchmal ihre Weinreben überdecken, was zu Weinen führt, die aggressiv unkrautig sind. Murphy-Goode in Familienbesitz macht einen viel besseren Job mit Benchland-Trauben. Obwohl Geyser Peak ein Weingut im Alexander Valley ist, beziehen sie ihre besten Sauvignon Blanc-Trauben vom Russian River. Die Cuvée R von Iron Horse ist wahrscheinlich die beste in der Appellation - aber ihre Trauben stammen aus gestressten, ertragsarmen Bergweinbergen, und Iron Horse macht die Weine fett, indem es bis zu 20 Prozent Viognier einmischt.

Russische Flusssauvignons hingegen können unter den größten des Bundesstaates aufregend sein: Benzigers Shone Farm, Cohen Vineyard von Dutton Estate, La Petite Etoile von Chateau St. Jean, OFS von De Loach und Rochiolis Abfüllung von Gütern sind erstklassige Beispiele. Es ist eine Funktion des Klimas: Wenn der Jahrgang großartig ist, sind es auch die Weine. Unabhängig davon, ob sie nicht getränkt sind, wie Benzigers oder nach Graves-Art, sie haben eine komplexe Auswahl an Frucht- und Mineralaromen und eine saftige Säure, selbst wenn die Weine einer malolaktischen Gärung unterzogen werden. Rochioli mag ein wenig Eiche, einige davon in französischen Fässern, um ihm einen mildernden Hauch von Sahne und Rundheit zu verleihen, obwohl der ’05 im Gegensatz zu früheren Jahrgängen keine neue Eiche hatte. 'Wir hatten eine so große Ernte, dass ich alle meine neuen Fässer für Pinot Noir verwenden musste!' Rochioli erklärt.

Einige der weniger bekannten Appellationen von Sonoma produzieren auch atemberaubende Sauvignons. Aber es gibt nicht genug Weingüter in diesen Gebieten, um umfassende Verallgemeinerungen vorzunehmen, außer zu sagen, dass die besten Sauvignons wie Peter Michaels L'Après-Midi (Rittertal), Benzigers Paradiso de Maria (Sonoma-Berg) und Chalk Hills reiches Anwesen (Chalk Hill) werden aus ertragsschwachen Reben hergestellt, die in gut durchlässigen Böden wachsen. Diese Weingüter inspirieren alle dazu, erstklassige Weine zu kreieren.

Im Dry Creek Valley, mitten im warm-kühlen Spektrum, befindet sich der beständigste Sauvignon Blanc in Sonoma. Den Weinen fehlt vielleicht der Nervenkitzel des Besten des russischen Flusstals, aber sie sind gut, oft großartig, und es ist schwer, einen enttäuschenden zu finden.

Grady Wann, der langjährige Winzer in Quivira, dessen Abfüllung von Fig Tree Vineyard von der Westseite des Dry Creek Valley stammt, bemerkt: „Wir sind kühler als das Alexander Valley, aber wärmer als der Russian River, was Sauvignons Charakter auf diese Kräuterzitrusfrucht verlagert und Melonenseite, aber immer noch mit heller Säure. “

Die Sorte wurde dort erstmals 1972 im Dry Creek Vineyard von Dave Stare gepflanzt. (Stare nannte es Fumé Blanc, nach Robert Mondavis Führung im Napa Valley.) Dry Creeks ungetränkter Fumé Blanc ist ein guter Wert. Ebenfalls ungetränkt ist Mauritsons, das vom Winzer Clay Mauritson hergestellt wurde. Es ist eines der besten im Tal. Quiviras Feigenbaum Sauvignon Blanc und Bugay verfolgen beide einen Graves-Ansatz mit Fassgärung und auf Hefe Altern, aber in beiden Fällen scheint Sauvignons Geschmack durch.

Dann gibt es Kenwood, dessen Sonoma County Sauvignon Blanc eine Mischung aus verschiedenen Regionen ist. Mit mäßigem Alkohol und außergewöhnlich hohem Säuregehalt ist es ein großartiger Wert. Für 15 US-Dollar erhalten Sie das Beste, was die Grafschaft zu bieten hat.

Sauv Blanc im Chardonnay-Land pflegen: Warum sich die Mühe machen?
Sauvignon Blanc kostet nicht so viel wie Chardonnay. In fast jedem Weingut, das beides produziert, ist der Mangold für mehr im Einzelhandel erhältlich. „Sauvignon Blanc war für die Verbraucher schon immer die kleine Schwester von Chardonnay“, sagt Mike Benziger, Winzer bei Benziger Family Winery.

Dafür gibt es historische Gründe. Bereits 1941, als die USA noch aus der Prohibition hervorgingen, stufte der einflussreiche Weinpädagoge Frank Schoonmaker den kalifornischen Chardonnay als „großartig“ ein und nannte Sauvignon Blanc nur „gut bis fair“. Noch 1975, auf dem Höhepunkt der Ära der Boutique-Weingüter, wies der Kritiker Robert Gorman die kalifornischen Sauvignon Blancs als „kleinere Weine“ ab. Der Marktanteil von Chardonnay betrug im Februar 2006 21,5 Prozent des US-Fallumsatzes, verglichen mit den mickrigen 3 Prozent von Sauvignon Blanc.

Was Sie wundern lässt: Warum beschäftigen sich Sonoma-Winzer überhaupt damit? Es gibt zwei Gründe: Erstens lieben sie es und zweitens gibt es einige wirtschaftliche Anreize.

'Ich gebe Ihnen einige Grundlagen', sagt Tom Rochioli, der den Wein in seinem gleichnamigen Weingut herstellt. „Der Deal mit Sauvignon Blanc ist, dass er einen Cashflow-Wert hat. Sauvignon Blanc verbringt sehr wenig Zeit im Weingut. Normalerweise füllen wir es im Januar ab, lassen es einige Minuten altern und geben es dann im Februar frei. “ Sein Chardonnay wird erst Ende Juli abgefüllt und erst in einem weiteren Monat veröffentlicht, was bedeutet, dass er fast ein Jahr lang als unverkauftes Inventar verbleibt.

Wenn Sie Benziger fragen, warum sein Weinberg Paradiso de Maria Sauvignon Blanc nur 22 US-Dollar kostet und sein Sangiacomo Vineyard Chardonnay 35 US-Dollar kostet, antwortet er genauso pragmatisch wie Rochioli: „Wir verdienen immer noch Geld mit Sauvignon Blanc, und der Grund dafür ist können wir es viel schneller verkaufen als Chardonnay. “ Und mit französischen Eichenfässern ab 800 US-Dollar steigen die Kosten für die Herstellung von Chardonnay, der fast immer eichenartiger als Sauvignon Blanc ist, entsprechend.

Letztendlich spielen Winzer jedoch mit Sauvignon Blanc, weil sie es lieben. „Sauvignon Blanc hat seinen Zweck, was einen frischen, sauberen Wein betrifft“, sagt Rochioli. Sir Peter Michael, ein britischer Milliardär, baut die Sorte auf einem Teil seines Bergweinbergs an, der zweifellos das große Cabernet erhalten und für das Zwei- oder Dreifache des Preises verkaufen könnte. Aber er braucht das Geld nicht. 'Beim reinen Flaschenpreis geht es nicht um die Dollars', räumt General Manager Tom Eakin ein. 'Das liegt daran, dass Sir Peter Sauvignon Blanc von höchster Qualität liebt und einige davon haben wollte.'

In Chalk Hill räumt Winzer Leveque ein: 'Ja, aus geschäftlicher Sicht macht es nicht viel Sinn', die Sorte anzubauen. 'Aber wir sind begeistert von Sauvignon Blanc, weil er in unseren Böden und in unserem Klima so gut funktioniert.' Außerdem bemerkt Leveque: 'Restaurantleute und Sommeliers suchen nach etwas, das am Tisch vielseitig einsetzbar ist.'

Im Griff der Säure
Als Gorman vor 31 Jahren Sauvignon Blanc entließ, bemerkte er fast in Klammern die entgegengesetzte Ansicht von Maynard Amerine, dem legendären Önologieprofessor an der U.C. Davis: 'Es ist Professor Amerines Überzeugung, dass Sauvignon Blanc die beste weiße Rebsorte in Kalifornien ist.'

Was Amerine, ein Ästhet und Kenner, wahrscheinlich an Sauvignon Blanc mochte, war dasselbe, was Köche genießen: Säure. 'Für mich ist es aufgrund der Helligkeit sehr einfach, Wein mit Essen zu kombinieren. Sie stehen nicht vor einem flachen Glas “, erklärt Didier Ageorges, Küchenchef von Chalk Hill. Ageorges weist auf Sauvignon Blancs „natürliches Gleichgewicht“ mit den lokal hergestellten Lebensmitteln hin, für die Sonoma County berühmt ist: frische Austern aus der pazifischen Krabbe aus Tomales Bay, die er in einem Gratin zubereitet und mit einem Lauchfondue und den heutzutage so beliebten Mikrogrüns serviert . Er mag auch den Wein mit gebratenem Calamari, weil 'die Säure das Fett schneidet'. Die am häufigsten nachgefragte Kombination von Ageorges sind jedoch in Phyllo gewickelte Garnelen, die mit einer thailändisch-süßen und süßen Sauce serviert werden, die mit reduziertem Orangensaft angereichert ist.

Die Weinkarte im Restaurant Dry Creek Kitchen von Charlie Palmer in Healdsburg bietet 40 Sauvignon Blancs aus Sonoma County. Palmer nennt es 'den lebensmittelfreundlichsten Weißwein, weil er immer genug Säure hat, um mit verschiedenen Geschmacksrichtungen auszugleichen.' Für Palmer eignet sich jeder Sauvignon Blanc-Stil für einzigartige Paarungen. Mit einem stählernen, ungetränkten Wein wie dem von Mauritson serviert er Thunfisch-Sashimi oder Tartar, während ein Sauvignon nach Graves-Art besser zu einem reichhaltigen Hauptgericht passt, wie Leng-Kabeljau in Tomaten-Cioppino.

Sowohl Langley, der Gastronomen von Sonoma, als auch Geoff Kruth, Weinregisseur im Farmhouse Inn and Restaurant in Forestville, sind der Meinung, dass Sauvignon Blanc wenig oder gar keine Eiche haben sollte, um die Frische zu maximieren. 'Wenn ich Eiche rieche, ist es nichts für mich!' Kruth behauptet, dass er Gary Farrells ungetränkten Sauvignon nach Marlborough-Art gerne als Aperitif serviert. Für Langley ist Sauvignons Rassigkeit perfekt mit den würzigen Fusionsnahrungsmitteln, die er zubereitet. „In meinem Restaurant bieten wir einen Schmelztiegel der Küche an“, sagt er. Indisches Essen, japanisches, chinesisches und hispanisches Essen haben alle kühne Aromen, die hervorragend zu Sauvignon Blanc passen. “ Mike Benziger stimmt zu. 'Die Säure von Sauvignon Blanc passt sehr gut zu karibischen, mexikanischen und asiatischen Lebensmitteln', die wiederum die kalifornische Küche beeinflussen. Bei den Abendessen im Weingut von Quivira wird der Feigenbaum-Sauvignon Blanc mit gegrilltem Spargel kombiniert, der in eine dünne Scheibe mit Chevre-gefülltem Schinken gewickelt ist.

'Ich bin mir nicht sicher, warum die Leute nicht den Drift von Sauvignon Blanc bekommen', sagt Sawyer. 'Sie betrachten es nicht aus der Sicht des Essens. Schließlich geht es darum, wie Sie Wein in Ihrem wirklichen Leben anwenden. '

Die gute Nachricht ist, dass die Leute den Drift von Sauvignon Blanc bekommen. Laut Gomberg, Fredrikson and Associates, einer kalifornischen Gruppe, die die Weinindustrie analysiert, liegt fast die Hälfte aller in den USA verkauften Sauvignon Blanc in der Preisklasse „Superpremium“ oder „Ultrapremium“. Die Zeit von Sauvignon Blanc im Rampenlicht ist gekommen.